Jovens chineses desistem da corrida de ratos em busca de paz pessoal

“Você quer ver como isso começa?” pergunta Ying Feng, de 21 anos, antes de ligar sua câmera para mostrar as colinas verdes acima da cidade chinesa de Xiamen. Estendendo-se até a costa, os arranha-céus da cidade se erguem como troncos de aço e concreto acima do ambiente verde.

Uma brisa atinge o cabelo preto e o vestido de verão de Ying Feng enquanto ela se senta para ver a cidade abaixo ganhar vida. Um pássaro solitário canta sua canção.

“Meus pais me ensinaram que, se eu precisasse de paz, eu a encontraria na igreja e na oração”, diz ela na ligação do WeChat.

“Mas aqui nas colinas fora de Xiamen encontrei mais calma do que o cristianismo jamais poderia me dar.”

Enquanto ela fala, os primeiros raios do sol nascente atingem seu rosto acima da água além de Xiamen.

“Se ao menos eu pudesse parar o sol ali mesmo”, ela sussurra, seus olhos fixos no tom vermelho-alaranjado do céu. “Então eu poderia ficar aqui.”

Mas ela não pode ficar. Em vez disso, ela se levanta e coloca a máscara de volta.

“Eu deveria voltar”, diz ela de repente parecendo muito cansada, embora o dia tenha apenas começado.

“O trabalho no meu estágio de ensino começará em breve.”

Quando Ying Feng liga novamente, 14 horas se passaram, e ela está em casa em seu apartamento alugado, dobrando cuidadosamente seu vestido de formatura.

Ela terminou recentemente uma licenciatura em música e ensino na universidade, mas a ocasião foi marcada menos pela celebração e mais pela ansiedade.

“Eu realmente não poderia estar feliz com isso quando eu sei como as coisas serão difíceis depois do verão,” ela explica.

Diante dela está a perspectiva de uma semana de trabalho como professora primária durante o dia, aulas particulares à noite e aulas de piano no fim de semana. Mesmo que ela assuma tudo isso, ela sente que não poderá ganhar o suficiente para economizar para um apartamento ou começar uma família.

Quando perguntada se a perspectiva de uma vida profissional intensa com baixos salários a fez repensar sua carreira, Ying Feng fica em silêncio.

“Desculpe”, ela se desculpa e dá uma risada exausta. “Doze horas de estágio esgotaram meu cérebro. Qual foi a pergunta de novo?”

Ao ouvir a pergunta mais uma vez, Ying Feng suspira.

“Bem, às vezes eu só quero deitar e deixar tudo apodrecer.”

Deitado

Ying Feng não está sozinha em sua frustração.

“Deitar-se no chão” (tang ping) e “deixar apodrecer” (bai lan) são dois termos que se tornaram gritos de guerra para os jovens chineses exasperados pelo mercado de trabalho chinês, bem como pelas expectativas maiores da sociedade chinesa.

Desde a primavera de 2021, usuários de mídias sociais chinesas como Douban, WeChat e Weibo compartilharam suas próprias histórias sobre como deixaram para trás carreiras e ambições para adotar um estilo de vida minimalista com espaço para tempo livre e auto-exploração.

Entre eles estão Alice Lu, de 31 anos, e Wei-zhe Wu, de 29 anos.

Lu trabalhava no departamento de comunicação e mídia de uma grande empresa de TI em Xangai quando adoeceu.

“Eu trabalhava durante a semana, fins de semana, dias e noites há anos quando senti meu corpo e minha mente entrarem em colapso”, explica ela.

Ela teve que tirar uma folga para se recuperar e, durante esse tempo, começou a questionar seu equilíbrio entre vida profissional e pessoal. No final, ela decidiu não voltar ao seu campo, mas abrir uma loja de macarrão.

“A loja pode não ser muito, mas é coisa minha. Agora sou o mestre da minha própria agenda e acho que finalmente tenho tempo para simplesmente não fazer nada.”

Foi também após um colapso que Wu começou a repensar sua carreira.

“No meu caso, foi meu colega sênior que desmaiou no chão da fábrica durante uma inspeção noturna”, diz ele.

“Depois, comecei a me perguntar se esse seria meu destino também.”

Na época, Wei-zhe Wu trabalhava das 9h às 21h, seis dias por semana, como líder de projeto em uma fábrica de produtos químicos nos arredores de Jinan, uma cidade do nordeste a meio caminho entre Pequim e Xangai.

“Mesmo que o trabalho tomasse todo o meu tempo, percebi que os sonhos que eu tinha para a minha vida não poderiam ser alcançados pelo meu trabalho na fábrica.”

Ele se levanta e puxa uma cortina de lado para revelar as luzes dos arranha-céus do centro da cidade de Jinan brilhando na noite.

“Eu nunca seria capaz de viver lá, de qualquer maneira”, ele resmunga.

Então, ele largou o emprego, voltou para a casa dos pais e começou a trabalhar como freelancer.

“Meus pais provavelmente vão me empurrar de volta para a corrida dos ratos em breve, mas por enquanto eu me sinto mais livre e saudável deitada.”

Uma ameaça para Xi?

Embora os jovens chineses abandonando as expectativas e querendo mais tempo livre possam não parecer uma grande resistência, “não fazer nada” se tornou um dos maiores pecados da sociedade chinesa, de acordo com Ying Feng.

“Desde cedo, somos ensinados que o tempo livre deve ser preenchido com atividades produtivas e enriquecedoras.”

Isso se reflete em declarações do Partido Comunista Chinês (PCC) e do presidente Xi Jinping, nas quais eles pedem aos jovens que trabalhem duro, pensem grande e permaneçam fiéis ao socialismo chinês.

“A juventude chinesa é a vanguarda contra os desafios que nossa nação enfrenta no caminho do rejuvenescimento”, declarou Xi em uma cerimônia que marca o centenário da fundação da Liga da Juventude Comunista da China em maio.

Tanto a adoção de tang ping e bai lan quanto os comentários dos líderes chineses ocorrem em um momento em que várias crises parecem estar convergindo.

“Desafios demográficos e econômicos estão surgindo no horizonte chinês”, explica o professor associado Yao-Yuan Yeh, que leciona Estudos Chineses na Universidade de St Thomas Houston, nos Estados Unidos.

“Portanto, é importante para o PCC que os jovens na China trabalhem duro e contribuam ao máximo para a economia chinesa. Especialmente agora que o alto crescimento que definiu o milagre econômico chinês nas últimas décadas se torna cada vez mais difícil de sustentar no futuro.”

Isso coloca tang ping e bai lan em oposição direta às demandas do PCC.

Enquanto Xi pede que os jovens pensem grande e trabalhem duro para alcançar seus objetivos, o tang ping gira em torno da redução das expectativas e da intensidade do trabalho. E quando Xi enfatiza a mobilização em torno dos valores patrióticos formulados pelo PCC, tang ping é sobre indivíduos encontrando paz em si mesmos.

Como resultado, porta-vozes do PCC e da mídia estatal chinesa chamaram o tang ping de vergonhoso e antipatriótico. Yu Minhong, o bilionário proprietário de uma empresa de tutoria, chegou ao ponto de chamar “deitar-se de bruços” como uma ameaça ao futuro da China.

Os ataques ao “deitado” não se limitaram à retórica, no entanto. No ano passado, o The New York Times recebeu uma diretiva do regulador de internet da China ordenando que as plataformas online restringissem estritamente novas postagens sobre tang ping.

“Eu era membro de um fórum online em que discutíamos ‘deitado’”, lembra Lu.

“Tínhamos alcançado cerca de 100.000 membros quando de repente não conseguimos postar nada de novo no site.”

Yao, o acadêmico, diz que é improvável que o PCC permita que o fenômeno evolua para um movimento político que possa ameaçar o domínio do partido ou de Xi, que deve garantir um terceiro mandato sem precedentes em um congresso do partido no final deste ano. .

“Dada a conscientização das autoridades chinesas sobre a espionagem, qualquer tentativa de organização seria anulada.”

Ainda assim, se o tang ping continuar a se espalhar e os chineses mais jovens optarem por um estilo de vida que rejeita o trabalho duro, isso pode se tornar um perigo para as ambições do PCC, acrescenta.

Quando perguntada se ela vê tang ping evoluindo para uma ameaça ao PCC, Alice Lu respira fundo.

“Algumas coisas são melhores não discutidas via WeChat.”