Israel bombardeia Rafah enquanto aumenta a pressão sobre o número de mortos de civis em Gaza

Pelo menos 26 pessoas foram mortas num ataque aéreo israelita a Rafah, no sul de Gaza, de acordo com autoridades palestinianas, à medida que crescem os apelos internacionais por um cessar-fogo na guerra Israel-Hamas.

Imagens da cena compartilhadas online e verificadas pela Al Jazeera na quinta-feira mostraram moradores locais tentando extinguir um incêndio e resgatar sobreviventes enquanto fumaça preta subia de um dos edifícios.

Duas casas adjacentes pertencentes às famílias Abu Dhbaa e Ashour foram destruídas no ataque à cidade, onde dezenas de milhares de pessoas deslocadas procuraram abrigo desde o colapso de uma trégua de uma semana no início de Dezembro.

As pessoas deslocadas têm dormido em abrigos improvisados ​​e nas ruas depois de terem sido evacuadas do norte e de outras áreas do sul de Gaza que anteriormente eram consideradas seguras pelo exército israelita.

“Foi difícil por causa da poeira e dos gritos das pessoas. Fomos até lá e vimos o nosso vizinho que tinha 10 mártires”, disse Fadel Shabaan, um residente que correu para a área após o bombardeamento.

“Este é um seguro [refugee] acampamento. Não há nada aqui. As crianças jogam futebol na rua”, disse ele à agência de notícias Reuters.

As autoridades de saúde de Gaza disseram que 26 pessoas foram mortas no ataque. O Ministério da Saúde de Gaza disse na quinta-feira que pelo menos 179 pessoas foram mortas e 303 feridas em ataques israelenses no último dia, elevando o número de mortos em Gaza desde o início da guerra, em 7 de outubro, para 18.787, com 50.897 feridos.

Imagens verificadas pela Al Jazeera mostram parentes de luto junto aos corpos amortalhados de pelo menos 20 pessoas.

Um membro da família Ashour disse que perdeu a mãe, dois irmãos, as esposas e os filhos.

“Tenho uma sobrinha que ainda está sob os escombros”, disse ela. “Tínhamos pessoas deslocadas. Um deles era nosso primo que foi deslocado do norte. Nosso vizinho e sua avó, que foram deslocados de Beit Lahiya, também foram mortos.”

Outro membro da família Ashour disse que havia mais de 50 pessoas dentro do prédio de quatro andares.

“Eram pessoas de Beit Lahiya, Jabalia, al-Saftawi e Nuseirat”, disse ela. “Nós perdemos [an] senhora idosa, uma senhora grávida de cinco meses, seu filho e seu marido, (…) meu irmão, seu filho e sua esposa”.

Combates intensificam-se em Gaza

Duas semanas após o colapso da trégua, a guerra entrou numa fase intensa, com os combates a alastrar por todo o enclave palestiniano e as organizações internacionais a alertarem para um agravamento da catástrofe humanitária naquele local.

Israel rejeitou os pedidos de cessar-fogo, incluindo uma resolução no Conselho de Segurança da ONU bloqueada por um veto dos EUA na semana passada e outra que foi aprovada por esmagadora maioria na Assembleia Geral esta semana.

Apesar das promessas de Israel de reduzir os danos aos civis, este mês estendeu a sua campanha terrestre de norte a sul, não deixando nenhuma parte do enclave ilesa. Diz que está oferecendo avisos sempre que possível antes de atacar uma área.

Na principal cidade do sul, Khan Younis, onde o avanço das forças israelitas chegou ao centro esta semana, um quarteirão inteiro foi reduzido a pó durante a noite. Embora a maioria das pessoas tenha fugido após os avisos israelenses, os vizinhos que escavaram os escombros com uma pá disseram acreditar que quatro pessoas estavam sob os escombros. Um corpo foi recuperado.

No norte, incluindo as ruínas da Cidade de Gaza, os combates aumentaram desde que Israel anunciou que as suas tropas tinham cumprido em grande parte os seus objectivos militares no mês passado.

Em Jabaliya, também no norte, o Ministério da Saúde de Gaza disse que as forças israelitas invadiram um hospital, detendo e abusando de pessoal médico e impedindo-os de tratar um grupo de pacientes feridos, dos quais pelo menos dois morreram.

Doze crianças estavam na unidade de terapia intensiva, onde a eletricidade foi cortada e não havia leite, disse o porta-voz do ministério, Ashraf al-Qudra.

Os militares israelitas afirmaram que combatentes palestinianos estavam a operar dentro do hospital, 70 dos quais se renderam “com armas nas mãos” e estavam agora a ser interrogados.

Washington forneceu cobertura diplomática ao seu aliado, mas expressou crescente alarme relativamente às mortes de civis. O presidente dos EUA, Joe Biden, cujo governo forneceu bilhões de dólares em ajuda militar a Israel, fez sua repreensão mais contundente à guerra na quarta-feira. Ele disse que o “bombardeio indiscriminado” de Israel em Gaza estava a minar o seu apoio internacional.

O conselheiro de Segurança Nacional da Casa Branca, Jake Sullivan, que chegou a Israel na quinta-feira, discutirá com os israelenses a necessidade de serem mais precisos em seus ataques, disse o porta-voz John Kirby.

Até 45 por cento das 29 mil munições ar-terra que Israel lançou sobre Gaza desde 7 de Outubro foram “bombas mudas” não guiadas, de acordo com uma avaliação da inteligência dos EUA divulgada pela CNN.

O ministro da Agricultura, Avi Dichter, membro do gabinete de segurança de Israel e do partido Likud do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu, rejeitou a caracterização de Biden dos ataques de Israel como indiscriminados.

“Não existem ‘bombas idiotas’. Algumas bombas são mais precisas. Algumas bombas são menos precisas. O que temos são principalmente pilotos precisos”, disse ele à Rádio do Exército. “Não há possibilidade de a força aérea de Israel ou outras unidades militares dispararem contra alvos que não sejam alvos terroristas.”

“[Sullivan] provavelmente apontará para o voto da Assembleia Geral da ONU a favor de um cessar-fogo no início desta semana, mas já ouvimos Netanyahu e [Israeli Defense Minister Yoav] É galante que esta guerra seja conduzida da maneira que eles querem”, disse Alan Fisher, da Al Jazeera, reportando da Jerusalém Oriental ocupada.

Netanyahu prometeu continuar a guerra “até à vitória, nada menos que isso”, e o ministro dos Negócios Estrangeiros, Eli Cohen, disse que a guerra continuaria “com ou sem apoio internacional”.

As Nações Unidas estimam que 1,9 milhões dos 2,3 milhões de habitantes de Gaza foram deslocados.

O chefe da Agência de Assistência e Obras da ONU para os Refugiados da Palestina, Philippe Lazzarini, disse na quarta-feira que os palestinos em Gaza estavam “enfrentando o capítulo mais sombrio de sua história”.

Ele disse que eles estão “agora amontoados em menos de um terço” do território e deu a entender que poderia haver um êxodo para o Egito, “especialmente quando a fronteira está tão próxima”.

A chuva fria do inverno atingiu as tendas improvisadas onde os deslocados lutam para sobreviver sem comida suficiente, água potável, medicamentos ou combustível para cozinhar.