Com semanas até que as temperaturas caiam, o armazenamento de gás da União Europeia está quase 90% cheio, um nível 15% maior do que no ano passado.
A guerra da Rússia na Ucrânia levou a uma crise energética na Europa, com o preço do gás natural subindo para novos máximos este ano.
Enquanto as nações ocidentais brigavam com Moscou sobre sua invasão, a Rússia cortou principalmente o fornecimento de gás para a Europa.
Em uma tentativa de mitigar sua dependência do gás russo, a União Européia estabeleceu metas mínimas de armazenamento.
Atualmente, a capacidade de armazenamento de gás está 89,6% cheia, acima da meta de 80% estabelecida pela UE para 1º de outubro.
“O armazenamento visa lidar com as variações sazonais do consumo, não fornecer uma reserva estratégica em caso de embargo ou bloqueio”, disse John Kemp, analista de mercado da Reuters.
“No caso de uma cessação completa das importações da Rússia, um inverno mais frio que o normal, ou ambos, o gás se tornaria escasso antes do final de março de 2023.”
Os países da UE concordaram em impor taxas de emergência sobre os lucros das empresas de energia e estão discutindo a possibilidade de um teto para o preço do gás em todo o bloco.
Também foi acordado um corte obrigatório de 5% no uso de eletricidade durante os períodos de pico de preços.
O consumo global de gás deve cair 0,8% em 2022, resultado de uma redução de 10% na demanda na Europa, de acordo com um relatório divulgado pela Agência Internacional de Energia (AIE) nesta semana.
Cronograma dos preços elevados do gás
Os preços do gás na Europa dispararam após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 24 de fevereiro.
Em agosto, a Rússia interrompeu o fluxo de gás através de seu gasoduto Nord Stream 1, citando a necessidade de reparos, e disse que não retomaria os fluxos até que as sanções fossem levantadas contra Moscou.
Ao mesmo tempo, os países europeus lutam para encontrar fontes alternativas de energia usadas para aquecer residências, gerar eletricidade e operar fábricas.
Além disso, vazamentos de gás colocaram em perigo os gasodutos Nord Stream 1 e 2, com a Dinamarca relatando que o maior vazamento causou distúrbios no nível da superfície em setembro.
Autoridades na Rússia e no Ocidente suspeitam de sabotagem como a causa dos vazamentos, culpando uns aos outros.
À luz de a UE atingir seu mandato de armazenamento de gás até 1º de outubro, os temores de uma escassez de fornecimento de gás para o inverno diminuíram e o preço caiu recentemente.
Mas Kemp, da Reuters, alertou: “A acumulação de estoques colocou a Europa em uma posição mais forte do que no ano passado, mas os suprimentos regionais ainda estão em risco, o que exigirá mais ações do mercado e dos formuladores de políticas”.
Quanto a Europa depende do gás?
A Europa é altamente dependente do gás para gerar eletricidade, transporte e aquecimento. Em 2021, 34% da energia do continente veio da queima de gás.
A Bielorrússia é o país mais dependente de gás da Europa, com 62% de sua energia proveniente do gás, seguida pela Rússia (54%), Itália (42%), Reino Unido (40%) e Hungria (39%).
Em 2021, 76% da energia da Europa foi produzida pela queima de combustíveis fósseis – gás (34%), petróleo (31%) e carvão (11%).
As energias renováveis, incluindo energia hidrelétrica, solar, eólica e biocombustíveis, responderam por 14%, com a energia nuclear representando os 10% restantes.
O aperto no fornecimento de gás da Rússia forçou os países a acelerar sua busca por alternativas.
A Alemanha anunciou que interromperia temporariamente a desativação de duas usinas nucleares em um esforço para reforçar a segurança energética.
Armazenamento de gás na Europa
A UE está armazenando 15% mais gás agora do que na mesma época do ano passado.
A maioria dos membros da UE tem instalações de armazenamento de gás em seus respectivos estados, com capacidades de armazenamento na Alemanha, Itália, França, Holanda e Áustria, representando dois terços da capacidade total da UE.
Os países que não possuem instalações de armazenamento precisarão armazenar 15% de seu consumo doméstico anual de gás em estoques localizados em outros estados membros, de acordo com um regulamento do Conselho Europeu.
Estes incluem a Irlanda, Finlândia, Estónia, Lituânia, Luxemburgo, Eslovénia, Grécia e Chipre.
Armazenamento de gás pelos estados membros
A Europa é o maior importador de gás natural do mundo.
Em 2021, Rússia, Alemanha, Reino Unido, Itália e França consumiram três quartos dos 10.073 terawatts-hora (TWh) de energia a partir do gás do continente.
Além de enfrentar os desafios do armazenamento de gás, vários países da UE anunciaram medidas de emergência multibilionárias para combater a disparada dos preços da energia.
O armazenamento de gás da Alemanha está atualmente em 92%, enquanto a França está em 97%, a Itália em 91% e a Holanda em 92%.
Os preços do gás permanecerão altos?
Após os esforços da UE para evitar a escassez de gás, o preço do gás provavelmente cairá pela metade neste inverno, de acordo com o Goldman Sachs.
Em setembro, o banco de investimento disse que espera que os preços do gás natural no atacado na Europa caiam abaixo de 100 euros (US$ 99) por megawatt-hora (MWh) até o final de março de 2023, assumindo condições normais de inverno.
As importações de gás natural liquefeito (GNL) aumentaram na Europa, com um aumento de 65% na demanda nos primeiros oito meses de 2022 em comparação com o ano anterior.
De acordo com uma análise da AIE, se houver um desligamento completo do fornecimento de gás russo e sem reduções de demanda, o armazenamento de gás da UE seria inferior a 20% em fevereiro, assumindo um alto nível de fornecimento de GNL.
Uma queda de 9% na demanda de gás da UE em relação ao nível médio dos últimos cinco anos seria necessária para manter os níveis de armazenamento de gás acima de 25% se houver fluxos de GNL mais baixos.
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