Índia pousa espaçonave perto do pólo sul da Lua

A Índia aterrou uma nave espacial na Lua, à medida que o país – o quarto a conseguir uma aterragem na Lua – consolida a sua crescente capacidade no espaço e na tecnologia.

A espaçonave indiana Chandrayaan-3 pousou na quarta-feira no pólo sul da Lua, um território desconhecido que os cientistas acreditam que poderia conter reservas vitais de água congelada e elementos preciosos.

A missão é vista como crucial para a exploração lunar e para confirmar a posição da Índia como potência espacial, e ocorreu poucos dias depois da queda de um módulo de pouso russo semelhante.

“A Índia está na Lua”, disse S Somanath, chefe da Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), quando a espaçonave pousou.

Uma missão lunar bem-sucedida se enquadraria na imagem do primeiro-ministro Narendra Modi de uma Índia ascendente afirmando o seu lugar entre a elite global e ajudaria a reforçar a sua popularidade antes de uma eleição geral crucial no próximo ano.

“Este é um grito de vitória de uma nova Índia”, disse Modi, que foi visto agitando a bandeira indiana enquanto assistia ao desembarque na África do Sul, onde participa na cimeira dos BRICS.

Cientistas e autoridades aplaudiram, aplaudiram e abraçaram-se enquanto a nave espacial aterrissava, com o governo agora procurando estimular o investimento em lançamentos espaciais privados e negócios relacionados baseados em satélites.

A última missão teve um preço de 74,6 milhões de dólares – muito inferior ao de outros países e uma prova da frugal engenharia espacial da Índia.

Esta foi a segunda tentativa da Índia de pousar uma espaçonave na Lua e ocorreu menos de uma semana depois do fracasso da missão russa Luna-25. Pessoas em todo o país ficaram grudadas nas telas de televisão e fizeram orações enquanto a espaçonave se aproximava da superfície.

Chandrayaan significa “veículo lunar” em hindi e sânscrito. Em 2019, a missão Chandrayaan-2 da ISRO implantou com sucesso um orbitador, mas seu módulo de pouso caiu.

“Em geral, é muito difícil pousar na parte sul da lua. A maioria dos veículos pousou na região do equador da Lua, onde as características da Lua são muito mais fáceis de lidar”, disse Christopher Conselice, professor de astronomia extragaláctica da Universidade de Manchester, à Al Jazeera.

“É um dia muito histórico e estou realmente ansioso pela ciência que veremos surgir [mission]. Acho que será bastante interessante e espero que incentive outras missões a fazerem coisas semelhantes ao redor da Lua”, disse ele.

Espera-se que o Chandrayaan-3 permaneça funcional por duas semanas, realizando uma série de experimentos, incluindo uma análise espectrômetro da composição mineral da superfície lunar.

Seu pouso na Lua foi “muito importante” para a Índia, pois ajudou a demonstrar seu “avanço tecnológico”, segundo Carla Filotico, consultora da SpaceTec Partners.

“É importante para a exploração científica, pois está pousando no [moon’s] pólo sul e permitirá à Índia explorar a água e o gelo da lua”, disse Filotico.

“[It will help in] acumulando dados sobre ciência e geologia da Lua e reunindo informações sobre a exploração da história e evolução do sistema solar.”

‘Impressionante’

Mensagens de felicitações chegaram de todo o mundo após o pouso bem-sucedido.

O Bureau de Oceanos e Assuntos Científicos e Ambientais Internacionais do Departamento de Estado dos EUA disse que o sucesso do Chandrayaan-3 “fornecerá” o futuro.

“Seu sucesso impulsionará a imaginação e iluminará o futuro das pessoas em todo o mundo”, postou o departamento no X, anteriormente conhecido como Twitter.

Entretanto, o presidente russo, Vladimir Putin, felicitou a Índia por uma conquista “impressionante”.

“Este é um grande passo em frente na exploração espacial e, claro, uma prova do impressionante progresso feito pela Índia no campo da ciência e tecnologia”, dizia o comunicado do Kremlin.

Numerosos países e empresas privadas têm corrido para conseguir aterrar com sucesso uma nave espacial na superfície lunar.

O Japão planeja lançar um módulo de pouso lunar na Lua no fim de semana como parte de uma missão de telescópio de raios X, e duas empresas dos EUA também estão competindo para colocar módulos de pouso na Lua até o final do ano, um deles no sul pólo.

Nos próximos anos, a NASA planeja pousar astronautas no pólo sul lunar.