Houthis do Iêmen disparam mísseis contra petroleiro britânico com destino à Índia

O grupo Houthi do Iémen, alinhado com o Irão, reivindicou um novo ataque com mísseis contra interesses ocidentais no meio da guerra de Israel em Gaza, desta vez contra um petroleiro britânico que os Estados Unidos identificaram como um navio de bandeira panamenha que transportava petróleo bruto com destino à Índia.

Yahya Saree, porta-voz militar do grupo, disse num comunicado televisionado no sábado que um “grande número de mísseis navais apropriados” foi usado para atingir o petroleiro Pollux no Mar Vermelho em ataques “precisos e diretos”.

“As forças armadas iemenitas não hesitarão em implementar e expandir as suas operações militares em defesa do querido Iémen e em confirmação da contínua solidariedade prática com o povo palestino”, disse ele.

Saree não disse quantos danos o navio-tanque sofreu nem forneceu mais detalhes.

Na noite de sexta-feira, as Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) confirmaram um incidente às 13h31 GMT, cerca de 70 milhas náuticas (130 km) a noroeste de al-Mukha (Mocha), uma cidade portuária a sudoeste da capital do Iêmen, Sanaa.

A “nave foi atacada por um míssil e relata uma explosão nas proximidades. As autoridades militares estão respondendo”, afirmou, acrescentando que a tripulação e o navio estavam seguros.

AVISO UKMTO 031 ATUALIZAÇÃO 001

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— Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) (@UK_MTO) 16 de fevereiro de 2024

O Departamento de Estado dos EUA disse na sexta-feira que o Pollux, que identificou como um petroleiro de bandeira panamenha com destino à Índia, foi atingido a bombordo por um míssil disparado do Iêmen.

“Este é mais um exemplo dos ataques ilegais ao transporte marítimo internacional que continuam após inúmeras declarações conjuntas e internacionais pedindo o fim dos Houthis”, disse um porta-voz do Departamento de Estado, citado pela agência de notícias Reuters.

Os Houthis têm perturbado o comércio através do Mar Vermelho desde meados de Novembro, prometendo que os seus ataques continuarão até que a guerra de Israel em Gaza seja interrompida e a ajuda chegue aos palestinianos sitiados.

O último ataque com mísseis Houthi ocorre no momento em que o ministro das Relações Exteriores britânico, David Cameron, pede à China que tome medidas.

O Ministério das Relações Exteriores do Reino Unido disse em um comunicado que Cameron pediu ao seu homólogo chinês, Wang Yi, na Conferência de Segurança de Munique, na sexta-feira, para usar a influência de Pequim sobre o Irã para pressionar os Houthis por causa de seus ataques no Mar Vermelho.

Os ataques Houthi espalharam-se a navios de guerra e embarcações pertencentes aos EUA e ao Reino Unido depois que os aliados ocidentais começaram a bombardear várias províncias em todo o Iémen no início deste ano.

Os EUA também têm lançado ataques separados de caças e navios de guerra ao Iémen para atacar posições Houthi, com o Comando Central dos EUA (CENTCOM) a designá-los de “ataques de autodefesa”.

O último ataque anunciado ocorreu na quinta-feira, quando os militares dos EUA alegaram ataques a três mísseis de cruzeiro antinavio móveis que, segundo eles, estavam sendo preparados para serem lançados contra navios no Mar Vermelho.

“Essas ações protegerão a liberdade de navegação e tornarão as águas internacionais mais seguras e protegidas para a Marinha dos EUA e os navios mercantes”, afirmou.

Washington prepara-se para enviar mais milhares de bombas e armas para Israel, apesar de se ter oposto aos planos de Tel Aviv para uma invasão terrestre de Rafah, no sul de Gaza, onde mais de 1,4 milhões de palestinianos foram deslocados à força.