MANILA – Cerca de 40.000 pessoas foram evacuadas de um vulcão das Filipinas que pode entrar em erupção violenta a qualquer momento, disseram autoridades na terça-feira, mas milhares estão se recusando a sair ou já se afastaram.
Uma nuvem de cinzas e fontes de lava jorraram pelo terceiro dia da cratera de Taal, que fica no meio de um lago a cerca de 70 km (45 milhas) ao sul do centro da capital das Filipinas, Manila.
Todo mundo que vive a menos de 14 km do vulcão recebeu ordem de sair: potencialmente até 300.000 pessoas, embora o porta-voz da agência de desastres Mark Timbal tenha dito que acreditava que o número real de pessoas que estavam lá era muito menor.
Oficialmente, 38.200 foram evacuados, informou a agência.
As autoridades locais reclamaram que muitos outros estavam complicando o esforço de evacuação por permanecerem parados.
"Eu tive que colocar o Talisay trancado para impedir que os moradores, que já estavam nos centros de evacuação, retornassem", disse Gerry Natanauan, prefeito de uma cidade que está bem dentro da zona de perigo do vulcão de 311 metros.
"Eles queriam checar suas casas, posses e animais, mas não deveriam fazer isso porque é muito perigoso".
Embora Taal seja um dos menores vulcões ativos do mundo, ele tem uma história mortal: uma erupção em 1911 matou mais de 1.300 pessoas.
Várias novas fissuras foram abertas, emitindo plumas de vapor, enquanto dezenas de tremores foram sentidos até a cidade de Tagaytay, um popular destino turístico a 32 km (20 milhas) de distância.
RISCO DE DEVASTAÇÃO
Se uma erupção acontecesse, ninguém seria capaz de voltar para suas casas porque ficaria arrasada, disse Renato Solidum, diretor do Instituto Filipino de Vulcanologia e Sismologia (Philvocs).
"A ameaça é realmente real", disse ele em entrevista à imprensa.
No entanto, muitos se recusaram a prestar atenção aos avisos.
Em parte da cidade de Balete, que fica na beira da zona de perigo, caminhões da Cruz Vermelha foram enviados para resgatar 1.000 moradores, mas eles saíram com apenas 130 porque as pessoas pensavam que estavam longe o suficiente do vulcão, disseram as autoridades locais.
Nenhuma vítima foi registrada até agora, e os sismólogos disseram que havia uma chance dessa erupção diminuir, mas os sinais ainda apontam para uma explosão iminente.
Visitando a área na terça-feira, o presidente Rodrigo Duterte brincou que o governo poderia tentar uma maneira tradicional de acalmar o vulcão.
“Você deveria ir até lá e fazer uma pequena oração e oferecer alguma coisa. Vamos seguir a maneira primitiva de fazê-lo, exatamente como o que nossos antepassados fariam ", disse ele ao site Inquirer.Net.
Taal entrou em erupção mais de 30 vezes nos últimos cinco séculos, mais recentemente em 1977. Uma erupção de 1754 durou meses. As Filipinas estão no "Anel de Fogo", um cinturão de vulcões que circundam o Oceano Pacífico e também propenso a terremotos.
Em Manila, os escritórios do governo reabriram na terça-feira após serem fechados na segunda-feira por causa de uma fina camada de cinzas que flutuava do vulcão, mas as escolas continuaram fechadas e muitas pessoas ainda usavam máscaras.
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