As forças dos EUA e do Reino Unido atingiram 18 alvos Houthi, incluindo armas subterrâneas e instalações de armazenamento de mísseis, dizem as autoridades.
Os Estados Unidos e o Reino Unido bombardearam mais de uma dúzia de locais Houthi no Iémen, disseram autoridades, enquanto o grupo rebelde iemenita intensificava os seus ataques a navios no Mar Vermelho em protesto contra a guerra de Israel em Gaza.
Numa declaração conjunta no sábado, os EUA e o Reino Unido afirmaram que a sua ação militar atingiu 18 locais Houthi em oito locais no Iémen, incluindo ataques a instalações subterrâneas de armazenamento de armas e mísseis, sistemas de defesa aérea, radares e um helicóptero.
A operação marcou a quarta vez que os militares dos EUA e do Reino Unido realizaram ataques conjuntos contra os Houthis desde 12 de janeiro.
Além da ação conjunta, os EUA também têm realizado ataques quase diários para destruir alvos Houthi, incluindo mísseis, foguetes e drones que visam embarcações comerciais e outras embarcações da marinha.
Os ataques, no entanto, até agora não conseguiram deter os ataques Houthi, que perturbaram o comércio global e aumentaram as taxas de transporte marítimo.
O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, disse que a última onda de ataques teve como objetivo “perturbar e degradar ainda mais as capacidades da milícia Houthi apoiada pelo Irã”.
“Continuaremos a deixar claro aos Houthis que eles suportarão as consequências se não pararem com os seus ataques ilegais, que prejudicam as economias do Médio Oriente, causam danos ambientais e perturbam a entrega de ajuda humanitária ao Iémen e a outros países”, acrescentou. .
Os ataques foram apoiados pela Austrália, Bahrein, Canadá, Dinamarca, Holanda e Nova Zelândia.
Os Houthis responderam com desafio.
Yahya Saree, porta-voz do grupo, prometeu que os Houthis iriam “confrontar a escalada americano-britânica com operações militares mais qualitativas contra todos os alvos hostis nos Mares Vermelho e Árabe”.
Os Houthis “persistirão em defender os seus deveres religiosos, morais e humanitários para com o povo palestiniano, e as suas operações militares não irão parar a menos que a agressão pare e o cerco ao povo palestiniano na Faixa de Gaza seja levantado”, acrescentou.
De acordo com uma contagem da agência de notícias Associated Press, os Houthis lançaram pelo menos 57 ataques a navios comerciais e militares no Mar Vermelho e no Golfo de Aden desde 19 de Novembro.
E o ritmo dos ataques aumentou nos últimos dias.
Outro porta-voz Houthi reivindicou um ataque ao MV Torm Thor, um navio petroleiro e químico de propriedade e operação com bandeira dos EUA, no sábado, dizendo que o grupo atacou o navio usando uma “série de mísseis navais apropriados”.
O Comando Central dos EUA confirmou o ataque, dizendo que as suas forças abateram um míssil balístico antinavio lançado de áreas controladas pelos Houthi no Iémen em direção ao Golfo de Aden, acrescentando que o míssil provavelmente tinha como alvo Torm Thor.
O navio-tanque não foi danificado e não houve feridos, disse.
A agência britânica de segurança marítima UKMTO também relatou outro ataque a um navio não especificado perto do porto de Djibouti na noite de sábado, dizendo que houve uma “explosão nas proximidades do navio, nenhum dano foi relatado ao navio e não há feridos no equipe”.
“O navio está seguindo para o próximo porto de escala”, acrescentou em um boletim.
Enquanto isso, os Houthis assumiram a responsabilidade por um ataque a um navio de carga de propriedade do Reino Unido e um ataque de drone a um destróier dos EUA na semana passada e disseram que também atacaram o porto e cidade turística de Eilat, em Israel, com mísseis balísticos e drones.
Nenhum navio foi afundado nem tripulação morta durante a campanha Houthi.
No entanto, existem preocupações sobre o destino do cargueiro Rubymar, registado no Reino Unido, que foi atingido em 18 de fevereiro e a sua tripulação foi evacuada. Os militares dos EUA disseram que o Rubymar transportava mais de 41 mil toneladas de fertilizante quando foi atingido, o que poderia derramar-se no Mar Vermelho e causar um desastre ambiental.
A turbulência da guerra de Israel em Gaza também se espalhou para outras partes do Médio Oriente.
O grupo libanês Hezbollah, apoiado pelo Irão, trocou tiros com Israel ao longo da fronteira Israel-Líbano e milícias iraquianas pró-Irão atacaram bases que acolhem forças dos EUA.
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