WASHINGTON / CIDADE DO MÉXICO – Os Estados Unidos começaram a transportar deportados mexicanos para o México na quinta-feira, e altas autoridades dos EUA e da Guatemala disseram que os mexicanos que buscam refúgio nos EUA podem ser enviados para a nação da América Central, em um esforço renovado para cortar as fronteiras.
O vôo que levava deportados mexicanos de Tucson, Arizona, aterrissou na cidade central de Guadalajara por volta do meio-dia. Um abrigo de imigração na cidade disse ter sido informado de um provável afluxo de deportados.
O presidente dos EUA, Donald Trump, tornou a luta contra a migração ilegal uma das principais prioridades de seu mandato de três anos e de sua campanha de reeleição em 2020.
O número de migrantes da América Central detidos na fronteira caiu drasticamente na segunda parte de 2019, depois que o México enviou tropas da Guarda Nacional para conter o fluxo, sob pressão de Trump.
Com menos centro-americanos na fronteira, a atenção dos EUA voltou-se para os mexicanos atravessando ilegalmente ou pedindo asilo. Cerca de 150.000 adultos solteiros mexicanos foram presos na fronteira no ano fiscal de 2019, acentuadamente abaixo das décadas anteriores, mas ainda o suficiente para incomodar os falcões de imigração dos EUA.
Em outro sinal do novo foco nos mexicanos, o vice-secretário interino do Departamento de Segurança Interna dos EUA, Ken Cuccinelli, disse que um acordo que permite às autoridades de imigração dos EUA enviar requerentes de asilo à Guatemala para solicitar refúgio lá, também pode se aplicar a mexicanos e outras nacionalidades.
"À medida que implementamos completamente o acordo, todas as populações estão sendo consideradas, incluindo cidadãos mexicanos", disse Cuccinelli no Twitter.
Seus comentários foram repetidos pelo ministro do Interior da Guatemala, Enrique Degenhart, que disse à Reuters que analisou se os mexicanos poderiam ser incluídos no programa, que é semelhante ao acordo de "país terceiro seguro" na Europa que terceiriza asilo na Turquia.
Degenhart disse que a idéia de incluir mexicanos não havia sido implementada até o momento, mas não podia ser descartada.
"No momento, ele está sendo usado apenas com os centro-americanos", disse ele, apontando que os mexicanos não faziam parte do pacto de longa data que permite que os centro-americanos se movimentem livremente entre os países uns dos outros.
O Ministério das Relações Exteriores do México não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre as observações de Cuccinelli e Degenhart.
VOOS
O México afirmou ter solicitado que os vôos mantivessem os deportados afastados das perigosas cidades fronteiriças, enquanto um alto funcionário do DHS disse que os vôos eram uma resposta ao aumento do número de cidadãos mexicanos presos na fronteira EUA-México.
Os mexicanos representaram quase metade de todos os migrantes capturados entre outubro e dezembro, de acordo com dados da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA.
John Sandweg, ex-diretor interino da Imigração e Alfândega dos EUA durante o governo Obama, disse que o programa ajudaria a impedir que os migrantes mexicanos simplesmente cruzassem novamente uma vez deportados.
"É muito mais barato apenas devolver os mexicanos através da fronteira", disse ele. "Mas o benefício real é a taxa de reincidência."
Uma viagem de ônibus de Guadalajara a Nogales, uma cidade fronteiriça mexicana do outro lado do estado dos EUA no Arizona, pode levar mais de um dia.
Os vôos podem ser ampliados rapidamente nas próximas semanas, disse o oficial do DHS, que não estava autorizado a falar publicamente. O Ministério das Relações Exteriores do México disse que os vôos começariam regularmente em janeiro.
A autoridade dos EUA acrescentou que os vôos de volta podem se expandir para além de Guadalajara, a segunda maior cidade do México, para outras partes do México.
O diretor interino da ICE, Matt Albence, disse em comunicado escrito na quinta-feira que o repatriamento interior permitirá que os mexicanos voltem para mais perto de suas casas e desencoraje futuras tentativas de passagem de fronteira.
O vôo de Tucson para Guadalajara na quinta-feira transportou aproximadamente 150 deportados mexicanos, segundo a ICE.
Nos últimos anos, os Estados Unidos deportaram principalmente mexicanos para cidades fronteiriças, embora no passado também os tenham transportado para cidades do interior.
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