‘Era seu aniversário’: muçulmano linchado por causa de carne bovina no oeste da Índia

Mumbai, índia – Ele foi enterrado no mesmo dia em que nasceu, 32 anos atrás.

Na noite de 24 de junho, Mohammad Asgar, 38, recebeu uma ligação da polícia no distrito de Nashik, no estado de Maharashtra, a cerca de 200 km (124 milhas) de sua residência em Mumbai.

Era sobre seu sobrinho, Afan Abdul Ansari.

Cerca de três horas depois, quando Asgar chegou ao local, não acreditou no que viu.

“O rosto do meu sobrinho ficou verde, ele tinha um hematoma na testa, o ombro foi deslocado e os dedos quebrados”, disse ele à Al Jazeera. “Eu congelei quando vi seu cadáver.”

Ansari foi linchado por vigilantes de vacas enquanto transportava 450 quilos (990 libras) de carne de um vendedor em Sangamner – uma cidade a 220 km (136 milhas) de Mumbai.

No caminho de volta, os vigilantes suspeitaram que fosse carne e interceptaram seu carro em Nashik. Os vigilantes o agrediram brutalmente junto com Nasir Hussain, 24, que estava com ele no carro.

Ambos são residentes de Qureshi Nagar, na localidade de Kurla, em Mumbai. Hussain agora tem uma lesão cerebral e está em estado crítico no Hospital KEM da cidade.

Asgar precisou de alguns minutos para se recompor antes de levar o corpo de Ansari para casa em Mumbai naquela noite chuvosa. A família o enterrou na madrugada de 25 de junho.

“Era para ser o aniversário dele”, disse Asgar. “A esposa dele está inconsolável. Ele tem duas filhas de seis e quatro anos. Ele vem de uma família pobre. Estamos preocupados com o futuro deles.”

A polícia prendeu 11 homens – todos dos vilarejos de Nashik – por assassinato, tumulto, porte de armas e reunião ilegal. Um dos suspeitos tem 42 anos e os demais têm entre 19 e 30 anos.

No entanto, a polícia também acusou os dois muçulmanos de acordo com a Lei de Prevenção da Crueldade contra os Animais. Eles disseram que a carne encontrada em seu carro foi enviada para análise forense por causa da proibição no estado do abate de touros, bois e vacas, considerados sagrados pelos chamados hindus de casta superior.

Apenas a venda e o consumo de búfalos de água são legais em Maharashtra. Em uma queixa que pôde fazer à polícia de Nashik, Hussain disse que os 450 kg de carne incluíam dois búfalos e um touro.

Shafiullah Shah, 48, tio de Hussain, disse que o que os homens carregavam no carro é assunto para a polícia. “Mas que direito os vigilantes das vacas têm de resolver o problema com as próprias mãos?” ele perguntou. “Essas pessoas não temem o estado de direito em Maharashtra?”

A sequência de eventos sugere que não.

De acordo com a queixa policial de Hussain, a dupla deixou Sangamner às 15h do dia 24 de junho. Cerca de duas horas e meia depois, quando o carro deles cruzou o pedágio de Ghoti em Igatpuri Taluka de Nashik, ele sentiu um veículo com tração nas quatro rodas e quatro ou cinco motocicletas. estava seguindo seu veículo.

Não muito tempo depois, o veículo dos agressores alcançou o carro e o interceptou. Os homens arrastaram Hussain e Ansari para fora e lançaram um ataque brutal. De acordo com Shah, Hussain disse a ele que os vigilantes das vacas receberam um telefonema em que o homem do outro lado da linha lhes disse para “matar os landyas” – um insulto comumente usado contra os muçulmanos.

“Hussain também teria morrido se não tivesse fingido estar inconsciente”, disse seu irmão mais novo, Mohsin, 22, à Al Jazeera. “Ele prendeu a respiração quando os vigilantes verificaram se ele estava respirando.”

Os dois foram levados para uma floresta próxima e amarrados a uma árvore onde foram espancados por quase três horas com barras de ferro, canos e sapatos. Seus corpos brutalizados foram jogados na estrada antes que os agressores partissem.

As mãos dos dois muçulmanos ainda estavam amarradas nas costas quando os transeuntes os notaram e os levaram para o Hospital SMBT próximo. Ansari logo foi declarado morto. Hussain recebeu alta um dia depois – extremamente prematuramente – acredita sua família.

“Não entendo como o hospital deu alta em um dia”, disse Shah. “Quando o trouxemos para Mumbai, os médicos do Hospital KEM nos disseram que ele tinha uma lesão cerebral grave e um coágulo. Ele ainda está internado e os médicos não estão dizendo claramente se ele está fora de perigo”.

Segundo incidente na área em 15 dias

As vítimas são de origens pobres e cuidavam de suas famílias por meio de trabalhos diários e trabalhos forçados. Às vezes, seu trabalho envolvia transportar carne ou vegetais, ou mesmo carregar e descarregar mercadorias no matadouro Deonar em Mumbai, disse Shah, que dirige uma empresa de transporte de animais, onde transporta apenas búfalos para venda e abate – o que é legal em Maharashtra.

No entanto, disse Shah, os motoristas agora estão petrificados para fazer seu trabalho por causa da impunidade com que operam os vigilantes das vacas. Este foi o segundo linchamento relacionado a vacas em Nashik em 15 dias.

Em 10 de junho, Lukman Ansari, morador de Bhiwandi, nos arredores de Mumbai, foi atacado em Nashik por suspeita de transporte ilegal de gado para abate. Ele estava em seus 20 anos.

De acordo com relatos da mídia local, seu corpo foi encontrado quatro dias depois. A polícia prendeu seis vigilantes de vacas, alguns deles membros suspeitos do Rashtriya Bajrang Dal, um grupo de extrema-direita fundado por Pravin Togadia, um dos principais acusados ​​nos tumultos mortais de 2002 no estado vizinho de Gujarat.

Enquanto isso, a mídia local no estado oriental de Bihar informou que outro muçulmano foi linchado na quarta-feira enquanto a comunidade se preparava para celebrar o festival Eid al-Adha.

O caminhoneiro Mohammad Zahiruddin foi morto por um grupo de homens por supostamente transportar ossos de animais para uma fábrica local que produzia ingredientes medicinais a partir deles. A polícia disse que seu caminhão quebrou no distrito de Saran, em Bihar. Uma multidão se reuniu devido ao cheiro e o espancou até a morte.

Casos de linchamentos de multidões sob o pretexto de proteger vacas têm aumentado na Índia desde que o partido de direita Bharatiya Janata (BJP) do primeiro-ministro Narendra Modi chegou ao poder em 2014. Os críticos acreditam que os vigilantes das vacas, uma vez à margem da sociedade, se tornaram populares depois disso ano.

Uma coalizão composta pelo BJP e um partido regional atualmente governa Maharashtra, onde o partido de Modi derrubou uma aliança liderada pela oposição no ano passado.

O governo federal, no entanto, diz que não mantém nenhum dado sobre linchamentos da máfia.

Em dezembro de 2022, o Ministro de Estado para Assuntos Internos, Nityanand Rai, disse à câmara baixa do parlamento: “O National Crime Records Bureau [NCRB] publica dados criminais recebidos de todos os estados e territórios da união sob vários tipos de crime que são claramente definidos pelo Código Penal Indiano e leis especiais e locais. Nenhum dado separado sobre atrocidades contra comunidades religiosas minoritárias e para linchamentos de máfia é mantido pelo NCRB”.

‘Assediar e perseguir os muçulmanos’

Um centro com sede em Nova Délhi que compila dados sobre atrocidades contra minorias desde 2014 tem uma categoria para violência relacionada a vacas. O banco de dados Documentation Of The Oppressed (DOTO), atualizado até agosto de 2022, encontrou 206 casos envolvendo mais de 850 pessoas, incluindo dalits, cristãos e funcionários públicos. A esmagadora maioria das vítimas, no entanto, são muçulmanos.

“Os números mostrados aqui são, na melhor das hipóteses, representativos da escala do problema”, diz o site. “O banco de dados é uma contabilidade justa de todos os incidentes relatados de crimes de ódio contra minorias religiosas na Índia, mas não é de forma alguma uma contabilidade completa de todos esses crimes de ódio que acontecem no país.”

Em 2019, a Human Rights Watch, um grupo de direitos humanos com sede em Nova York, descobriu que entre maio de 2015 e dezembro de 2018, mais de 100 ataques relacionados à carne bovina ocorreram na Índia, nos quais 280 pessoas ficaram feridas e 44 morreram – uma esmagadora maioria dos eles muçulmanos.

Em 2017, o IndiaSpend, um site de dados, divulgou um relatório que analisava linchamentos relacionados a vacas desde 2010. Descobriu que 86% das pessoas mortas nesses casos eram muçulmanos, enquanto 97% dos ataques ocorreram depois que Modi chegou ao poder. Desde então, o site desativou seu rastreador.

A taxa de condenação nesses casos também continua baixa, segundo estudo publicado em 2020 pelo Center for Study of Society and Secularism. “As vítimas e suas famílias são intimidadas a não prosseguir com o processo legal”, disse o relatório.

“A tendência perturbadora é que as próprias vítimas são acusadas de diferentes seções da lei para criminalizá-las e servir de justificativa para a violência. Assim, há uma dupla vitimização da vítima e uma batalha legal prolongada que é desigual contra ela. Essa justiça atrasada ou, na maioria dos casos, negada, encoraja os vigilantes a montar ataques implacáveis ​​sem medo da lei ou processo, colocando as vítimas em uma posição vulnerável”.

Mesmo quando os vigilantes das vacas são presos, acreditam os críticos, eles são soldados de infantaria, e não os mentores. Shah teme que o caso de Ansari e Hussain esteja caminhando na mesma direção.

“Quando falei com Hussain, ele mencionou categoricamente o nome de Shiv Shankar Swami que ouviu entre os vigilantes das vacas”, disse ele. “Eles o mencionaram enquanto batiam nos meninos.”

Uma pesquisa na Internet de seu nome gera várias notícias de vigilantismo de vacas em Maharashtra, datadas entre 2015 e 2017.

Maruti Borhade, policial em Ghoti, disse à Al Jazeera que as investigações continuam e que a polícia está procurando por mais homens. “Eles não disseram nada ainda”, disse ele. “Ainda estamos interrogando-os.”

Shah, no entanto, acredita que os vigilantes das vacas são capazes de operar tão rapidamente por causa da proteção do Estado, bem como do apoio da sociedade. A rede deles vem das cabines de pedágio, onde os veículos reduzem a velocidade e seus informantes podem dar uma boa olhada lá dentro, disse ele.

“Meus motoristas sempre viajam com todos os documentos necessários, mas não importa porque o objetivo principal é perseguir e perseguir os muçulmanos”, disse ele à Al Jazeera, enquanto pegava seu celular.

“Um motorista está vindo de Nashik enquanto falamos. Ele me enviou pelo WhatsApp um vídeo de um carro que ele acha que está seguindo seu caminhão. Os vigilantes das vacas nos deixaram paranóicos.”