Enquanto os russos lutam pela Ucrânia, Kiev enfrenta um novo dilema

Kyiv, Ucrânia – Ao lado do caixão com o corpo de Daniil Maznik, muitos de seus irmãos de armas vestidos de camuflagem e testados em batalha choraram.

“Ele era um bravo guerreiro, um cristão piedoso, um camarada de confiança”, disse Denis Kapustin, comandante de Maznik, em meio às lágrimas durante uma cerimônia de despedida no fim de semana passado no histórico cemitério de Baikove, em Kiev.

Maznik, um homem barbudo e corpulento de 29 anos, foi morto durante uma das operações militares mais audaciosas e descaradas da contínua guerra Rússia-Ucrânia.

Em 1º de junho, ele fez parte de quatro pequenas unidades militares que cruzaram a região de Belgorod, no oeste da Rússia, para atacar Shebekino, uma cidade de 40.000 habitantes, e tomar o vilarejo de Novaya Tavolzhanka.

Eles entraram em confronto com guardas de fronteira e militares e foram apoiados por ataques de drones ucranianos e fogo de artilharia pesado e indiscriminado, que incluía munições cluster proibidas, afirmaram autoridades russas.

À medida que avançavam, dezenas de milhares de civis fugiram de Belgorod em pânico, e Novaya Tavolzhanka tornou-se brevemente a primeira e única área da Rússia que Moscou não controlava.

Maznik liderou a tomada de um posto de controle de fronteira, sequestrou um veículo blindado e capturou um soldado antes de ser morto a tiros em 3 de junho, disse Kapustin.

A cerimônia de despedida realizada dentro de uma funerária cavernosa teria se assemelhado a milhares de rituais semelhantes realizados em toda a Ucrânia nos últimos 16 meses.

Mas algumas coisas fizeram com que parecesse ameaçadoramente diferente.

Alguns dos homens severos e sombrios de uniforme usavam máscaras, chapéus e óculos de sol cuidadosamente ajustados para evitar serem reconhecidos.

Nenhum concordou em ser entrevistado pela Al Jazeera, dizendo que foram “instruídos” a não falar com a mídia.

E nem um único oficial ucraniano apareceu para fazer um elogio fúnebre ou colocar flores no caixão.

Porque Maznik, cujo apelido era Shaiba (Puck), era um cidadão russo e fazia parte do Corpo Voluntário Russo (RVC), uma pequena unidade militar fundada por ultranacionalistas fugitivos.

Eles disseram que foram apoiados pela Legião da Liberdade da Rússia, composta por prisioneiros de guerra russos que mudaram de lado, e grupos de voluntários da vizinha Polônia e Bielo-Rússia.

Em fevereiro de 2022, o Kremlin planejou uma blitzkrieg triunfante para derrubar o governo do presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy.

Nas palavras do Kremlin, o objetivo da “operação militar especial” da Rússia era “libertar” a Ucrânia da “junta neonazista” de Zelenskyy.

Naquela época, a própria ideia de que o RVC e seus aliados levariam a guerra para casa na Rússia durante três ataques – em março, final de maio e início de junho – parecia improvável.

Por essa medida, Kiev poderia ter usado os ataques para alardear o quão vacilante e fraco é o esforço de guerra de Moscou e como as autoridades russas falharam em proteger as regiões fronteiriças, apesar dos pesados ​​​​orçamentos de defesa.

Mas isso não aconteceu.

Em vez disso, Kiev considera o RVC uma força política independente com a qual o Kremlin deveria negociar diretamente.

“Estamos observando o curso das hostilidades e mais uma vez exortamos o regime de Moscou a cessar o fogo na região de Belgorod, iniciar imediatamente as negociações com o RVC e parar o derramamento de sangue sem sentido”, twittou o assessor de Zelenskyy, Mykhailo Podolyak, em 5 de junho.

“Esta é uma luta do Golias russo contra o Davi russo”, escreveu ele, concluindo que “a Ucrânia não participa do conflito”.

Analistas dizem que a Ucrânia prefere manter seu apoio ao RVC com informações de inteligência, fogo de artilharia e ataques de drones em segredo – embora aberto.

“Kyiv está se distanciando dos ataques do RVC na Rússia porque, oficialmente, a Ucrânia não realiza nenhuma ofensiva militar em território russo”, disse David Gendelman, um analista militar independente à Al Jazeera.

“Embora todos entendam que ninguém os deixaria conduzir tais operações em seu território durante uma guerra, na realidade eles são coordenados com a inteligência ucraniana”, disse ele.

Para ele, o passado controverso dos fundadores do RVC não é a razão pela qual a Ucrânia está tão relutante em admitir seu apoio à unidade.

“Kyiv se distanciaria igualmente deles, mesmo que seu passado não fosse ultradireitista, mas qualquer outra coisa – vermelho, branco ou listrado”, disse ele.

Uma das razões é a forte dependência da Ucrânia da ajuda ocidental; As nações ocidentais alertaram repetidamente que o armamento avançado que fornecem só pode ser usado em território ucraniano.

Mas o RVC tinha pelo menos quatro veículos táticos que podem suportar explosivos e foram fornecidos pelos Estados Unidos e pela Polônia, além de rifles fabricados na Bélgica e na República Tcheca, informou o Washington Post em 3 de junho.

Dois dias depois, a Bélgica disse que se opõe ao seu uso em território russo.

“Existem regras extremamente rígidas em relação às armas belgas e outras europeias”, disse o primeiro-ministro Alexander De Croo ao jornal Le Soir. “Pedimos aos ucranianos que explicassem a situação.”

Ideologias de extrema direita

O lutador morto do RVC, Maznik, passou anos no exército russo – e usou sua experiência para “transformar um pequeno bando de russos desesperados em uma unidade militar completa”, disse Kapustin em seu elogio.

“Shaiba deu seis anos de sua vida ao exército russo, conhecia todas as injustiças e podridão desta máquina por dentro e lutou apaixonadamente contra ela ao nosso lado”, disse Kapustin.

A mídia russa afirmou que Maznik havia sido condenado por fraude em Moscou e fugiu para a Ucrânia, abandonando sua esposa e filho.

Seu comandante Kapustin, um homem de 39 anos com músculos salientes e várias tatuagens que prefere ser chamado de White Rex, é muito mais franco.

Kapustin nasceu na Rússia, mas passou seus anos de formação na Alemanha, onde dizia ser um “menino de rua, um skinhead, rostos amassados”.

Ele participou e organizou lutas de boxe sem luvas, e a polícia alemã o caracterizou como “um dos ativistas de extrema-direita mais influentes” da Europa.

Ele voltou para a Rússia e depois fugiu para a Ucrânia em 2017. A Alemanha cancelou sua autorização de residência.

Em Kiev, ele abriu a loja de roupas The White Rex, que vende trajes com “símbolos solares eslavos” que lembram suásticas e outras insígnias usadas na Alemanha nazista.

Atualmente, Kapustin é procurado na Rússia por supostamente organizar uma tentativa fracassada de assassinato do magnata pró-Kremlin Konstantin Malofeev, cujo canal de televisão Tsargrad é um dos meios de comunicação pró-guerra mais barulhentos.

As autoridades russas também colocaram o RVC na lista negra como uma “organização terrorista” e prenderam vários homens que tentaram se juntar a ele.

No início deste mês, a polícia de Moscou realizou três dúzias de buscas em supostos apoiadores do RVC, informou o site de notícias SOTA.

Kapustin acendeu as chamas dizendo que o RVC quer derrubar o governo do presidente russo Vladimir Putin.

“O colapso da Rússia nos permitirá voltar para casa”, disse ele em entrevista coletiva em outubro. “Vamos facilitar o colapso completo e absoluto da ordem política da Rússia.”

Suas palavras e ações podem se tornar o alimento perfeito para os defensores da Rússia.

“Acho que seria um pecado [in Russia] não usar totalmente o histórico radical de extrema direita dos criadores do RVC”, disse Vyacheslav Likhachev, especialista em grupos de extrema direita e ultranacionalistas de Kiev, à Al Jazeera.

No entanto, os comentaristas pró-guerra russos optaram por não jogar esta carta – porque o sucesso do RVC e seus aliados apenas confirma o quão despreparadas as forças armadas de Moscou e as autoridades regionais estão para lidar com suas incursões.

“Provavelmente, está relacionado à relutância dos propagandistas russos em atrair a atenção para o fato de que grupos de cidadãos russos não apenas travam uma guerra contra [the Kremlin] como parte das forças armadas ucranianas, mas são muito bem-sucedidos na condução de operações independentes em território russo”, disse Likhachev.