Donald Trump se declara inocente. O que acontece depois?

Donald Trump fez sua primeira aparição diante de um juiz de Nova York desde que se tornou o único ex-presidente dos Estados Unidos a enfrentar um processo criminal.

Na terça-feira, Trump se declarou inocente no tribunal criminal de Manhattan de 34 acusações criminais de falsificação de registros comerciais relacionados a três supostos pagamentos de suborno, incluindo um para a estrela de cinema adulto Stormy Daniels durante sua campanha presidencial de 2016.

Trump, que acenou para o público antes de entrar no tribunal, foi libertado após uma hora de acusação.

Aqui está o que você deve saber sobre o processo legal e o que vem a seguir.

Qual é o próximo passo legal?

A acusação de terça-feira – durante a qual a acusação contra o ex-presidente republicano foi oficialmente revelada – dá início ao que é conhecido como “descoberta”.

Isso se refere a um período em que os promotores concedem à equipe de defesa acesso às evidências coletadas pelos investigadores contra um réu.

Com a próxima audiência atualmente marcada para 4 de dezembro no caso Trump, os promotores e a defesa também poderão apresentar uma série de moções – pedidos para que o tribunal tome uma decisão sobre questões específicas – antes de um julgamento.

Tais moções podem incluir um pedido para descartar as acusações imediatamente; desafios a evidências específicas ou esforços para mudar o local ou demitir um juiz, que os substitutos de Trump já indicaram que sua equipe jurídica pode prosseguir.

“Eles podem pedir uma transferência de local porque acham que não é possível obter um julgamento justo em Manhattan”, disse Matthew Galluzzo, ex-promotor do Ministério Público de Nova York, à Al Jazeera. “Este homem [Trump] é muito impopular em Manhattan.

Trump também já alegou que o juiz Juan Merchan, que recentemente presidiu um julgamento criminal de fraude fiscal envolvendo a Trump Organization, “o odeia” e foi “escolhido a dedo” pelo promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, que está supervisionando o caso.

O sistema judicial do estado de Nova York disse que Merchan foi designado aleatoriamente.

“Também vejo uma moção de rejeição de alguma forma com relação à composição do grande júri”, disse Galluzzo, referindo-se ao órgão de 24 membros que determinou que os promotores apresentaram provas suficientes para acusar o ex-presidente.

“Eu antecipo que eles farão todos os movimentos que puderem para atrasar isso o máximo possível.”

Trump poderá falar sobre o caso?

Por enquanto, sim.

Os juízes dos EUA têm o poder de impor uma ordem de silêncio em processos criminais, explicou o ex-promotor federal Ron Filipkowski. Observadores legais disseram que isso pode acontecer a qualquer momento neste caso amplamente observado.

Embora uma ordem de silêncio possa ter um escopo variado, Filipkowski disse à Al Jazeera que “é basicamente um juiz dizendo que você não pode, direta ou indiretamente por meio de terceiros, ameaçar, assediar, [or] intimidar as testemunhas envolvidas no caso, os promotores, o juiz”.

Na terça-feira, o juiz Merchan advertiu Trump contra fazer qualquer declaração que pudesse fomentar ainda mais a agitação ou levar à violência contra um funcionário, mas não impôs uma ordem de silêncio.

Tais ordens são relativamente raras, pois podem ser percebidas como contrárias aos direitos constitucionais de liberdade de expressão.

No entanto, eles foram usados ​​em alguns casos de destaque, inclusive para impedir que Roger Stone, aliado de Trump, falasse publicamente durante seu julgamento federal sob a acusação de ter obstruído uma investigação federal sobre a campanha de Trump em 2016.

Stone foi originalmente impedido de discutir o caso ou tentar influenciar a opinião pública nas “vizinhanças imediatas” do tribunal, mas a ordem foi ampliada depois que Stone postou uma mensagem ameaçadora nas redes sociais sobre o juiz do caso.

“Essa é a primeira grande controvérsia porque, obviamente, [Trump’s] concorrendo à presidência e ele quer fazer disso um problema”, disse Filipkowski. Uma violação provavelmente também levaria Trump a ser obrigado a comparecer ao tribunal antes do julgamento por um tapa no pulso – ou mais.

“Não sabemos o que aconteceria se ele violasse [a gag order]”, disse Filipkowski. “Mas ele pode ser detido por desacato ao tribunal e pode ter sua liberdade provisória revogada.”

Quanto tempo até o caso ir a julgamento?

Embora Trump pudesse teoricamente chegar a um acordo judicial com os promotores e evitar um julgamento – algo que Galluzzo disse quase certamente exigiria que o ex-presidente admitisse pelo menos alguma culpa – é amplamente esperado que sua equipe jurídica evite esse caminho.

Os promotores disseram que planejam pedir que o julgamento comece em janeiro do próximo ano, informou a agência de notícias Reuters na terça-feira após a audiência de acusação de Trump, mas a equipe do ex-presidente sugeriu uma data de início na primavera de 2024.

Não há prazo específico para o processo, embora Galluzzo tenha dito que os casos criminais tendem a ser mais rápidos do que os civis.

“Acho que se este fosse um caso normal, levaria talvez um ano, talvez menos, talvez cinco meses” antes do início do julgamento, disse ele. “Estamos todos sentados aqui pensando: ‘Isso vai acontecer antes da eleição do ano que vem?’”

O juiz determinará finalmente quando todas as “razões legítimas para atrasar” foram esgotadas, disse Galluzzo, e marcará uma data para o início do julgamento.

“Acho que normalmente falando, um réu quer atrasar os julgamentos”, disse ele. “Como as testemunhas se tornam menos confiáveis ​​com o tempo, as memórias desaparecem… ou talvez uma testemunha vá à TV e comece a dizer coisas que minam sua própria credibilidade.”

Será este um julgamento por júri?

O caso de Trump provavelmente será um julgamento com júri, embora sua equipe de defesa possa buscar um “julgamento de bancada”, no qual o juiz atuaria como júri e tomaria a decisão final, disse Galluzzo.

A promotoria precisaria concordar com essa abordagem.

Caso contrário, o processo de seleção do júri começaria antes do julgamento e os promotores e a defesa precisariam concordar com 12 jurados que eles acreditam ser imparciais – uma tarefa difícil em um caso tão importante.

Quem deve testemunhar?

Observadores disseram que o caso pode incluir depoimentos de personagens importantes, incluindo Daniels e o ex-advogado de Trump, Michael Cohen. Eles provavelmente pontuarão longos períodos de análise de resmas de documentos financeiros e bancários.

Uma advogada de Daniels – que alegou ter tido um encontro sexual com Trump em 2006, uma alegação que o ex-presidente nega – twittou em março que sua cliente se reuniu com o escritório do promotor distrital de Manhattan e “concordou em se colocar à disposição como testemunha”.

O ex-confidente de Trump, Cohen, testemunhou anteriormente em seu próprio julgamento de evasão fiscal e fraude federal que Trump o instruiu a pagar a Daniels $ 130.000 em troca de seu silêncio – outra alegação que o político republicano rejeitou publicamente.

A acusação também mencionou um pagamento clandestino a um ex-porteiro da Trump Tower, bem como um pagamento separado de $ 150.000 a uma mulher não identificada que alegou ter tido um relacionamento sexual com Trump – uma possível referência à ex-modelo da Playboy Karen McDougal.

Enquanto isso, se o próprio Trump decidir testemunhar também será observado de perto.

Quanto tempo levará para obter um veredicto?

Quando a acusação e a defesa descansarem, o júri deliberará e emitirá um veredicto. Suas deliberações podem variar de algumas horas a algumas semanas.

Se considerado culpado, Trump poderia, teoricamente, ser mantido sob custódia antes da sentença, embora isso provavelmente se baseie na severidade da sentença recomendada. Um juiz finalmente tomará uma decisão de sentença e a equipe de Trump poderá então lançar um recurso.

Se a sentença envolver prisão, de acordo com a lei do estado de Nova York, a defesa pode solicitar que a punição seja suspensa – ou congelada – até que o processo de apelação seja esgotado.

Isso afetará as eleições presidenciais de 2024?

Trump, que busca a reeleição em 2024, será legalmente obrigado a estar presente durante os procedimentos do julgamento, mesmo que as audiências caiam no calor da temporada de campanha presidencial.

“Acho que vai ser um teste de três a quatro semanas”, disse Filipkowski. “Trump poderia estar em um tribunal todos os dias durante um mês enquanto estiver concorrendo à presidência.”

E embora o processo ou a possível prisão possam impedir a campanha de Trump, como cidadão americano nato com mais de 35 anos, Trump poderá concorrer e ser eleito presidente dos EUA, mesmo que seja considerado culpado de acusações criminais.