Embora as inundações não tenham tido precedentes, os especialistas argumentam que anos de negligência e corrupção agravaram a tragédia.
O processo de recuperação dos corpos que chegam às costas de Derna continua, à medida que o número de mortos continua a aumentar.
De acordo com o Crescente Vermelho Líbio, mais de 11.300 pessoas morreram depois que a tempestade Daniel atingiu a cidade do leste da Líbia no domingo e na segunda-feira, levando ao rompimento de duas barragens, que romperam e lançaram torrentes de água através de um leito seco de rio e para a cidade.
O prefeito de Derna diz que o número de mortos pode ser ainda maior – chegando a 20 mil – depois que bairros inteiros foram arrastados pelo mar.
A água que invadiu Derna foi descrita como parecendo um enorme tsunami.
Mas embora muitos, especialmente alguns políticos da Líbia, pintem o que aconteceu como puramente o resultado de uma catástrofe natural, os especialistas dizem que a corrupção, a má manutenção das infra-estruturas públicas – e anos de lutas políticas internas, com a Líbia dividida entre duas administrações rivais – fizeram com que o país despreparado para enfrentar um evento como a tempestade Daniel.
“O estado geral de turbulência também significa muitas disputas sobre a atribuição de fundos”, disse Claudia Gazzini, analista sénior do International Crisis Group para a Líbia. Nos últimos três anos não houve orçamento de desenvolvimento, que é onde deveriam recair os fundos para infra-estruturas, e nenhuma alocação para projectos de longo prazo, disse Gazzini.
“E nenhum dos dois governos é suficientemente legítimo para fazer grandes planos, algo que restrinja o foco nas infra-estruturas”, acrescentou.
As forças militares que apoiam os governos rivais da Líbia – um internacionalmente reconhecido baseado em Trípoli, no oeste, e outro baseado em Benghazi, no leste, apoiado pelo parlamento do país – lutaram várias vezes desde 2014, e as administrações não conseguiram realizar as eleições presidenciais planeadas para 2021.
Um exemplo concreto dessa falta de investimento público são as barragens de Derna, que falharam catastroficamente.
Falando à Al Jazeera na terça-feira, o vice-prefeito de Derna, Ahmed Madroud, disse que as barragens não eram mantidas adequadamente desde 2002. Isso significa que tanto o governo do ditador de longa data da Líbia, Muammar Gaddafi, quanto as administrações que vieram depois que ele foi deposto em uma revolução em 2011, não conseguiu garantir a manutenção de infra-estruturas vitais.
No ano passado, um artigo de investigadores da Universidade Omar Al-Mukhtar alertou que as duas barragens precisavam de atenção urgente, salientando que havia “um elevado potencial de risco de inundação”. No entanto, nenhuma ação foi tomada.
Ciclo de violência
A devastação causada pelas inundações foi a mais recente tragédia para Derna – uma cidade com cerca de 90.000 habitantes, tradicionalmente conhecida como a capital cultural do país, antes de grupos como o ISIL (ISIS) aproveitarem a falta de um Estado funcional para a tomarem em 2014. , até serem expulsos no ano seguinte.
Três anos mais tarde, o general renegado Khalifa Haftar, que é visto como a principal autoridade no leste da Líbia, assumiu o controlo de Derna – que permaneceu a última bolsa de território no leste a rejeitar o seu governo – após um cerco brutal de dois anos. A cidade foi devastada por intensos bombardeios e ferozes combates terrestres.
O ciclo de violência ao longo dos anos deixou cicatrizes, e as autoridades não investiram em nenhum grande programa de reconstrução.
“O único hospital que funciona hoje em Derna é uma villa alugada com cinco quartos”, disse Hani Shennib, presidente do Conselho Nacional de Relações EUA-Líbia e visitante frequente da cidade.
“Isso não é novo. Isso acontece há 42 anos. Causou alienação e turbulência política desde os tempos de Gaddafi. Todos os ministros da saúde e primeiros-ministros passavam por Derna, faziam declarações sobre o apoio à cidade e depois ignoravam-no completamente”, acrescentou.
As inundações, disse Shennib, foram “a palha que quebrou as costas do camelo”.
“As erosões nas barragens de Derna não são novas. Eles foram relatados repetidamente, inclusive em revistas científicas de 2011 e seguintes”, acrescentou. “Nenhum funcionário prestou atenção a isso.”
Corrupção dispendiosa
Muitos atribuem agora a culpa às autoridades locais, que foram acusadas de serem negligentes no seu planeamento para a tempestade.
No sábado, um dia antes da chegada da tempestade, a Câmara Municipal de Derna publicou uma mensagem no Facebook impondo um recolher obrigatório e pedindo aos residentes que evacuassem apenas as áreas adjacentes à costa. Na segunda-feira, chamou a situação de “catastrófica”, apelando a ajuda internacional urgente.
Falando à Al Arabiya na quarta-feira, o prefeito de Derna, Abdulmenam al-Ghaithi, rejeitou as críticas às ações das autoridades, dizendo que elas “tomaram todas as precauções” necessárias e informaram os moradores locais. Mas muitos discordam.
“As autoridades orientais em Derna são responsáveis pelo seu julgamento”, disse Anas El Gomati, fundador e diretor do Instituto Sadeq. “A sua inacção, apesar da ameaça clara, custou milhares de vidas, quando poderia ter custado blocos de cimento e sacos de cimento.”
Mas o problema vai além da administração local, decorrente de anos de corrupção e do desmantelamento de infra-estruturas públicas, disse El Gomati.
“A negligência da infra-estrutura crítica da Líbia e da sua manutenção é um factor importante que levou ao rompimento das barragens e à submersão da cidade”, acrescentou. “A corrupção e a má gestão financeira são a causa por detrás da infra-estrutura deficiente que tem atormentado a Líbia durante décadas, mas os sucessivos regimes são culpados, e foi a autoridade de investimento militar que canibalizou a infra-estrutura pública da Líbia no leste, destruindo-a para ser contrabandeada e vendida por ferro velho.”
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