Depois de Macron ter enviado tropas para a Ucrânia, Putin alerta o Ocidente sobre o risco de uma guerra nuclear

O presidente Vladimir Putin ameaçou usar armas nucleares se as potências ocidentais enviarem soldados para uma distância de ataque da Rússia.

Seus comentários na quinta-feira, em um discurso sobre o estado da nação, foram o tipo de comentários normalmente proferidos por Dmitry Medvedev, um aliado de Putin que serviu como presidente da Rússia de 2008 a 2012 e primeiro-ministro até se tornar um alto funcionário de segurança em 2020.

Ao longo do conflito na Ucrânia, Medvedev alertou sobre a acção nuclear e escreveu inúmeras publicações nas redes sociais, cobrindo os líderes e as nações ocidentais com insultos e ameaças.

“Medvedev costumava escrever posts sobre os cavaleiros do apocalipse no estilo de [US filmmaker Quentin] Tarantino e Putin levaram as suas ameaças de volta aos limites da sanidade”, disse o analista Aleksey Kushch, baseado em Kiev, à Al Jazeera.

Putin aumentou agora a aposta, respondendo à suposição do presidente francês Emmanuel Macron na segunda-feira de que o envio de tropas europeias para a Ucrânia não pode ser “descartado”.

Putin emitiu as suas ameaças durante o seu discurso nacional anual – uma cerimónia cuidadosamente coreografada e transmitida ao vivo para ser cortada em frases de efeito e citações que os meios de comunicação russos provavelmente irão repetir e comentar durante dias.

O Ocidente “anunciou a possibilidade de enviar contingentes militares ocidentais para a Ucrânia”, disse Putin na quinta-feira. “As consequências para possíveis intervencionistas serão muito mais trágicas.

“Eles deveriam eventualmente perceber que também temos armas que podem atingir alvos no seu território. Tudo o que o Ocidente inventa cria a ameaça real de um conflito com o uso de armas nucleares e, portanto, de destruição da civilização”, disse ele.

Moscovo possui o maior arsenal nuclear do mundo, incluindo uma nova geração de mísseis hipersónicos e várias vezes mais armas nucleares tácticas do que o Ocidente colectivo.

“Agora é Putin quem claramente traça uma linha vermelha sobre o uso de armas nucleares”, disse Kushch, acrescentando que Macron investigou a reação de Putin sobre quando Moscou estaria pronta para lançar as armas nucleares.

‘Nada de novo’

Mas para Boris Bondarev, um importante diplomata russo que abandonou o seu emprego para protestar contra a invasão em grande escala da Ucrânia por Moscovo, não havia “nada de novo” na diatribe ameaçadora de Putin.

As ameaças eram os “sustos habituais de Putin e uma projeção dos seus próprios desejos não realizados para o Ocidente”, disse Bondarev, que serviu no escritório das Nações Unidas em Genebra até 2022, à Al Jazeera.

Esta não foi a primeira vez que Moscovo mostrou os dentes num confronto com os Estados Unidos e a Europa.

O timoneiro soviético Nikita Khrushchev bateu com o sapato no pódio da sede das Nações Unidas em Nova Iorque, em 1960, vociferando sobre o “imperialismo americano bajulador” e prometendo “novas intervenções”.

Dois anos depois, Khrushchev provocou a crise dos mísseis nas Caraíbas que quase desencadeou um apocalipse nuclear.

Os líderes soviéticos no final da década de 1970 e no início da década de 1980 insinuavam rotineiramente a possibilidade de uma guerra nuclear até Mikhail Gorbachev iniciar as reformas da perestroika que provocaram um sinal de alívio no Ocidente, mas enterraram a URSS.

Durante a guerra na Ucrânia, o Kremlin retirou-se dos tratados de controlo de armas nucleares com Washington, numa medida que muitos previram que daria início a uma nova corrida ao armamento.

“Isto não é um blefe”, disse Putin em 2022 ao anunciar a possibilidade de um ataque nuclear.

“O regime de Putin nunca usou o medo de uma guerra nuclear para assustar o Ocidente e convencê-lo a não fornecer ajuda militar à Ucrânia”, disse Alisher Ilkhamov, chefe da Due Diligence da Ásia Central, um think tank em Londres, à Al Jazeera.

“No passado, o susto era geralmente expresso por Medvedev e por todo tipo de propagandistas, agora é a vez de Putin anunciá-los”, disse ele.

E não foi a suposição de Macron que irritou Putin – foi o sucesso da Ucrânia em atacar campos de aviação, depósitos de combustível, navios de guerra e aviões militares nas profundezas da Rússia e nas áreas ocupadas pela Rússia, disse Ilkhamov.

Até agora, o Ocidente tem conseguido aumentar os riscos no fornecimento de armamento cada vez mais eficaz à Ucrânia e ignorar as ameaças do Kremlin, disse ele.

E Putin evitará um duelo directo porque o potencial militar-industrial da Rússia está demasiado esgotado para apoiar um confronto total com a NATO, disse ele.

“O poder de [both] lados é muito desigual”, disse Ilkhamov. “Putin não tem nada em que se apoiar no confronto com o Ocidente. Ele entende isso muito bem e não vai além dos sustos.”

A viúva do líder da oposição mais franco da Rússia ofereceu uma visão útil sobre como Putin emite as suas ameaças e age sobre elas.

“Você não está lidando com um político, mas com um maldito monstro. Putin é o chefe de um grupo criminoso organizado”, disse Yulia Navalnaya, cujo marido Alexey Navalny morreu em 16 de fevereiro em uma prisão no Ártico, em um vídeo na quarta-feira.

“É impossível prejudicar Putin com mais uma resolução ou mais um lote de sanções que não sejam diferentes das anteriores. Não dá para conquistá-lo pensando que ele é um homem com princípios, com moral e regras”, disse ela.

Durante o seu discurso, Putin parecia negar o seu próprio papel na guerra que chega ao seu terceiro ano.

“Percebi durante o discurso de Putin que ele disse que a Rússia não começou a guerra”, disse Ivar Dale, conselheiro político sênior do Comitê Norueguês de Helsinque, um grupo de direitos humanos, à Al Jazeera.

“Ele pensou nos riscos, decidiu fazer e falhou. A coisa certa a fazer agora é retirar todas as tropas da Ucrânia e não continuar a ameaçar pessoas inocentes com um holocausto nuclear”, disse Dale.

A chantagem de Putin não é a primeira e provavelmente não é a última, e o Ocidente deveria, de facto, enviar tropas da NATO para ajudar a Ucrânia, disse um especialista em Europa de Leste.

“O surgimento de militares ocidentais na Ucrânia irá, naturalmente, cruzar mais uma ‘linha vermelha’”, disse Nikolay Mitrokhin, da Universidade Alemã de Bremen, à Al Jazeera.

“Embora isso ajudasse muito a Ucrânia e lhe desse a oportunidade de libertar várias brigadas que atualmente guardam a retaguarda e a fronteira com [breakaway and pro-Russian Moldovan region of] Transnístria.”