Depois de fugir da guerra, sem-teto ameaça refugiados ucranianos no Reino Unido

Londres, Reino Unido – Quando a guerra russa na Ucrânia começou em fevereiro passado, como muitas outras, Anna Merchuk, de 18 anos, e sua mãe não tiveram escolha a não ser deixar sua casa.

Eles fugiram de sua cidade ocidental de Styri e chegaram à Polônia semanas depois.

Os Merchuks estavam se preparando para ir para o Canadá. Mas depois de um encontro casual com um voluntário britânico que estava ajudando refugiados ucranianos a obter vistos para o Reino Unido, eles mudaram de rumo e, algumas semanas depois, dirigiram para a Inglaterra com seu novo patrocinador, Derek Edwards.

O Reino Unido é um dos aliados mais fortes da Ucrânia e, sob o esquema do governo Homes for Ukraine, Anna e sua mãe se estabeleceram na casa dele em Milton Keynes, cerca de 80 km (51 milhas) a noroeste de Londres.

Juntamente com Edwards, que é empresário, Anna cofundou uma instituição de caridade, Nadiya, que significa esperança em ucraniano.

“Estávamos discutindo como coletar todas as informações sobre os esquemas habitacionais britânicos [for Ukrainian refugees] em um só lugar, porque era confuso, especialmente para quem não fala inglês”, disse Anna à Al Jazeera.

“Então decidimos fundar esta instituição de caridade que se concentra em obter vistos para refugiados ucranianos e ajudá-los a vir para a Inglaterra.”

Fluente em inglês, a responsabilidade de Anna como tradutora envolvia responder a perguntas de refugiados e patrocinadores e combiná-los.

E enquanto Nadiya está trabalhando em um aplicativo para coletar dados e conectar refugiados com famílias anfitriãs automaticamente, Anna gosta do esforço manual, pois cria um vínculo entre os dois lados.

“Me dá muita satisfação quando vejo uma família ucraniana chegar à Inglaterra, encontrar um emprego, encontrar escolas para seus filhos, inscrever-se em cursos de inglês e assimilar-se à sociedade britânica”, disse o aspirante a político.

Anna estima que Nadiya ajudou cerca de 500 refugiados até agora, mas o foco agora é encontrar soluções de moradia mais permanentes após o término do período de patrocínio – que normalmente dura seis meses.

Sem-teto em meio ao alto custo de vida

Segundo as Nações Unidas, mais de seis milhões de pessoas fugiram da Ucrânia, na maior crise de refugiados na Europa desde a Segunda Guerra Mundial. Outros seis milhões estão deslocados internamente.

Como outros países europeus que introduziram medidas para receber refugiados ucranianos, o governo britânico lançou três programas baseados em vistos: Homes for Ukraine, Family Scheme e Extension Scheme.

Os esquemas permitem que os refugiados permaneçam no país por até três anos e tenham acesso a escolas, saúde, benefícios sociais e direito ao trabalho.

“Homes for Ukraine viu 112.000 ucranianos serem recebidos no Reino Unido, graças à generosidade dos patrocinadores”, disse um porta-voz do governo britânico à Al Jazeera. “Todos os recém-chegados à Ucrânia podem trabalhar ou estudar e ter acesso a benefícios desde o primeiro dia e aumentamos os pagamentos de agradecimento aos patrocinadores para 500 libras. [$600] um mês depois que um hóspede está aqui há um ano.

Mas, embora elogiados por suas conquistas em acolher refugiados que fogem da guerra da Rússia na Ucrânia, uma tendência preocupante está surgindo agora, um ano após o início da invasão: um aumento na falta de moradia.

A crise do custo de vida no Reino Unido, juntamente com a falta de moradia acessível, afetou gravemente a capacidade dos refugiados de passar do patrocínio para suas próprias casas.

Isso foi agravado pela falta de histórico de crédito no país, não falar inglês fluentemente e dificuldades em encontrar um emprego.

“A concepção e a implementação do financiamento disponível deixaram alguns refugiados fora do escopo do apoio – colocando suas condições de vida em risco e deixando-os em risco de ficar sem teto”, disse a instituição de caridade nacional para os sem-teto, Crisis.

De acordo com o Departamento de Nivelamento, Habitação e Comunidades, 4.295 famílias ucranianas receberam apoio dos conselhos locais desde que chegaram ao país – um aumento de seis vezes desde junho de 2022. Acredita-se que o número seja muito maior, pois apenas 72% dos ingleses locais autoridades foram consultadas.

Inicialmente, houve uma resposta entusiástica dos anfitriões britânicos no início da guerra para abrir suas casas para refugiados ucranianos, com pelo menos 200.000 famílias se inscrevendo nas primeiras semanas do governo anunciando os esquemas.

No entanto, apesar de mais de 140.000 pessoas serem hospedadas por famílias britânicas sob o Esquema de Patrocínio da Ucrânia, muitos anfitriões agora relutam em estender estadias de seis meses devido ao aumento da inflação.

“Fornecemos aos conselhos um amplo financiamento, incluindo um adicional de 150 milhões de libras [$180m] para apoiar os hóspedes ucranianos a se mudarem para suas próprias casas, bem como 500 milhões de libras [$600m] para adquirir habitação para aqueles que fogem do conflito”, disse o porta-voz do governo.

Mas as lacunas no apoio aos refugiados ucranianos levaram uma coalizão multipartidária de mais de 70 parlamentares a assinar uma carta aberta na segunda-feira passada pedindo ao governo britânico que agisse imediatamente.

Após nossa reunião no mês passado, @BobBlackman e @FloEshalomi e 72 outros parlamentares escreveram ao ministro para compartilhar suas crescentes preocupações com o aumento da falta de moradia entre os refugiados ucranianos que vivem na Grã-Bretanha e a ação urgente necessária para apoiá-los. pic.twitter.com/mmXeg6We6v

— APPG para acabar com a falta de moradia (@HomelessAPPG) 20 de fevereiro de 2023

“Em uma pesquisa com refugiados ucranianos, o Work Rights Center descobriu que eles enfrentam riscos agudos de falta de moradia e pobreza, com 1 em cada 10 sendo ameaçado de despejo em algum momento de sua estada no Reino Unido”, a carta dos Grupos Parlamentares de Todos os Partidos (APPG), acrescentando que dois terços têm pouca confiança em encontrar alojamento privado para arrendamento devido às rendas elevadas, depósitos e outras barreiras.

Além disso, os refugiados que chegaram ao abrigo do Regime Familiar têm duas vezes mais probabilidade do que os seus homólogos de outros regimes de se tornarem sem-abrigo, devido à falta de ajuda financeira, falta de espaço nas casas e falta de transferência se a colocação falhar.

Instituições de caridade como a Settled, que ajudou 402 famílias ucranianas até o momento, instaram o governo a implementar as recomendações do APPG.

“Também pedimos uma melhor harmonização entre os esquemas: incluindo novos pagamentos para os anfitriões do Family Scheme e a capacidade de ‘recombinar’ do esquema Family para o esquema Homes For Ukraine”, disse a CEO da Settled, Kate Smart, em um comunicado.

Outra empresa social, a Beam, usa crowdfunders on-line para ajudar as pessoas que vivem sem-teto a começar de novo.

“Apoiamos cerca de 30 famílias ucranianas até agora, e quase todas são famílias monoparentais – especificamente mães solteiras”, disse o chefe da Beam, Seb Barker, à Al Jazeera.

O processo começa com diferentes parceiros governamentais e conselhos encaminhando pessoas em situação de risco para a Beam, que designa uma equipe de assistentes sociais para oferecer o suporte necessário.

Uma página de arrecadação de fundos é lançada no site da Beam.

“Estamos vendo uma tendência em todos os diferentes parceiros do conselho com os quais trabalhamos, de mais ucranianos se tornando sem-teto – seja porque o relacionamento com o anfitrião acabou, ou porque chegou ao fim de qualquer maneira e eles não tinham outro lugar para se mudar. para”, disse Barker.

“Portanto, os conselhos oferecem uma maneira realmente vital de apoiar as pessoas a realmente se estabelecerem a longo prazo no Reino Unido; para encontrar esse emprego, pois muitas vezes as pessoas estão realmente prontas para o trabalho, em nossa experiência. E então podemos ajudá-los a encontrar sua própria casa para alugar depois disso.”

Para Anna, que teve que largar a escola para se dedicar a Nadiya, mas ainda espera estudar ciências sociais na Universidade de Cambridge, a meta é abrigar 100 famílias até o final de junho.

“Decidimos atuar como fiadores das famílias ucranianas para pagar um depósito e três meses de aluguel adiantado”, disse ela.

No futuro, Anna espera que Nadiya possa oferecer seus serviços a refugiados e requerentes de asilo de outras nações.

Recentemente, a instituição de caridade assinou uma parceria com a United 24, uma iniciativa global de arrecadação de fundos lançada pelas autoridades ucranianas em maio e, até dezembro, conseguiu arrecadar mais de US$ 237 milhões em 110 países.

“Espero que nos envolvamos mais na ajuda humanitária”, disse Anna.

“Sinto que isso está me ajudando tanto quanto está ajudando as famílias”, continuou ela. “Porque quando você está em outro país fora do seu e não está fazendo nada para ajudar, é como sentir cada lágrima por dentro. E isso me faz sentir muito, muito melhor por estar contribuindo e ajudando.”