China pede às Filipinas que retirem navio de guerra encalhado de recife disputado

O Ministério das Relações Exteriores da China repetiu um apelo para que as Filipinas removam um navio de guerra encalhado da Segunda Guerra Mundial, que Manila usa como base militar improvisada, de um recife no disputado Mar da China Meridional.

A demanda renovada para rebocar o navio ocorre depois que as Filipinas acusaram no fim de semana a guarda costeira da China de disparar canhões de água contra barcos em uma missão para reabastecer a guarnição filipina estacionada no navio encalhado.

O BRP Sierra Madre – deliberadamente encalhado no final da década de 1990 em um esforço para conter o avanço da China nas águas altamente disputadas – tem sido um ponto crítico entre Manila e Pequim.

“A China mais uma vez insta o lado filipino a remover imediatamente o navio de guerra de Second Thomas Shoal e restaurá-lo ao seu estado desocupado”, disse o Ministério das Relações Exteriores da China em um comunicado na terça-feira.

A China, disse o ministério, comunicou-se às Filipinas sobre a questão do Second Thomas Shoal “muitas vezes” por meio de canais diplomáticos, mas sua boa vontade e sinceridade foram “ignoradas”.

“O lado filipino repetidamente fez promessas claras de rebocar o navio de guerra ilegalmente ‘encalhado’ no recife”, disse um porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da China.

“Vinte e quatro anos se passaram, o lado filipino não apenas falhou em rebocar o navio de guerra, mas também tentou repará-lo e reforçá-lo em grande escala para conseguir a ocupação permanente do Ren’ai Reef”, acrescentou o porta-voz, usando o termo chinês para o Segundo Thomas Shoal.

As Filipinas responderam prontamente na terça-feira, dizendo que não abandonariam o disputado Second Thomas Shoal.

Jonathan Malaya, diretor-geral adjunto do Conselho de Segurança Nacional das Filipinas, repetiu os comentários que fez na segunda-feira: “As Filipinas nunca abandonarão nosso posto em Ayungin Shoal”.

O Second Thomas Shoal é conhecido como Ayungin Shoal nas Filipinas.

“Exortamos a China a não escalar os assuntos com canhões de água ou lasers de nível militar, o que coloca as vidas das Filipinas em risco, mas por negociações sinceras e outros meios diplomáticos”, disse Malaya.

Manila convocou o enviado de Pequim na segunda-feira depois que a guarda costeira da China bloqueou e usou canhões de água no sábado contra navios filipinos que transportavam comida, água, combustível e outros suprimentos para militares filipinos estacionados no navio encalhado.

A China afirmou no fim de semana que tomou “controles necessários” contra barcos filipinos que entraram “ilegalmente” em suas águas e disse na segunda-feira que foi “profissional e contido”.

O Second Thomas Shoal fica a cerca de 200 km (124 milhas) da ilha filipina de Palawan e a mais de 1.000 km (620 milhas) da maior massa de terra mais próxima da China, a ilha de Hainan.

A guarda costeira e os navios da marinha da China, que rotineiramente bloqueiam ou seguem os navios filipinos que patrulham as águas contestadas, disseram na segunda-feira que o país disse a Manila para não enviar navios para o baixio e não enviar “materiais de construção usados ​​para reparos e reforços em grande escala” para o navio de guerra aterrado.

O embaixador chinês nas Filipinas disse na terça-feira que a China não teve escolha a não ser responder à presença dos navios filipinos.

“A China está esperando o feedback do lado filipino e espera que ambos os lados iniciem as negociações o mais rápido possível para manter conjuntamente a paz e a tranquilidade nas águas relevantes”, disse o embaixador Huang Xilian.

A China reivindica soberania sobre quase todo o Mar da China Meridional, que se sobrepõe às águas da Malásia, Vietnã, Brunei, Taiwan e Filipinas.