China diz que irá ‘esmagar’ esforços de independência de Taiwan antes da votação

Os militares da China prometeram “esmagar” quaisquer esforços para promover a independência de Taiwan, um dia antes de uma eleição crucial na ilha autónoma, que Pequim afirma fazer parte do seu território.

Centenas de milhares de pessoas participaram dos últimos comícios pré-eleitorais em Taiwan na sexta-feira, antes das críticas eleições presidenciais e parlamentares no sábado.

“O Exército de Libertação do Povo Chinês mantém alta vigilância em todos os momentos e tomará todas as medidas necessárias para esmagar firmemente as tentativas de ‘independência de Taiwan’ de todas as formas”, disse o porta-voz do Ministério da Defesa da China, Zhang Xiaogang, em um comunicado.

Respondendo a uma pergunta sobre a atualização dos caças F-16 da Força Aérea de Taiwan e a compra de mais dos Estados Unidos, Xiaogang disse que mesmo com as compras de armas dos EUA, o Partido Democrático Progressista (DPP) do governo “não pode impedir a tendência de reunificação completa da pátria”. .

Taiwan tem sido uma história de sucesso democrático desde a realização das suas primeiras eleições presidenciais diretas em 1996, o culminar de décadas de luta contra o regime autoritário e a lei marcial.

O DPP, que defende a identidade separada de Taiwan e rejeita as reivindicações territoriais da China, procurará um terceiro mandato com o seu candidato, o actual vice-presidente William Lai Ching-te.

A China enquadrou as eleições como uma escolha entre “paz e guerra”, chamando o DPP de separatistas perigosos e instando os taiwaneses a fazerem a “escolha certa”.

O DPP rejeitou as reivindicações de soberania da China e disse que apenas o povo de Taiwan pode decidir o seu futuro. Falando em um comício na cidade vizinha de Taipei, Nova Taipei, Lai disse que o mundo estava observando como Taiwan votava.

“Se Taiwan se aproximar novamente da China, Taiwan perderá a sua vantagem e é mais provável que o investimento estrangeiro em Taiwan seja suspenso ou interrompido”, disse ele à multidão. “Portanto, Taiwan deve vencer esta batalha.”

A China condenou repetidamente Lai no período que antecedeu as eleições de sábado e rejeitou os repetidos apelos dele para negociações.

Tony Cheng, da Al Jazeera, reportando de Taipei, disse que Taiwan testemunhou ações militares chinesas “em segundo plano” nas últimas semanas. “Houveram exercícios militares, balões de coleta de informações sobrevoando e até vimos na última semana um satélite chinês causando um alerta em toda a ilha”, disse Cheng.

Lai enfrenta dois oponentes – Hou Yu-ih, do maior partido de oposição de Taiwan, o Kuomintang (KMT), e o ex-prefeito de Taipei, Ko Wen-je, do pequeno Partido Popular de Taiwan (TPP), fundado apenas em 2019.

Hou quer reiniciar o envolvimento com a China, começando com intercâmbios entre pessoas, e, tal como a China, acusou Lai de apoiar a independência formal de Taiwan. Lai disse que Hou é pró-Pequim, o que Hou rejeitou.

“Se Lai Ching-te for eleito, o Estreito de Taiwan provavelmente entrará em crise. Vocês também querem que Taiwan entre em guerra, pessoal?” Hou disse a seus apoiadores.

Ko conquistou uma base de apoio apaixonada, especialmente entre os eleitores jovens, por se concentrar em questões comuns, como o alto custo da habitação. Ele também quer voltar a envolver a China, mas insiste que isso não pode acontecer à custa da protecção da democracia e do modo de vida de Taiwan.

Cheng, da Al Jazeera, disse: “Todas as três partes podem ver que a China é uma ameaça e suas plataformas são praticamente as mesmas quando se trata da China, então isso [election] pode se resumir a questões internas.”

As urnas abrem às 8h locais (00h00 GMT) e fecham às 16h00 (08h00 GMT), com a contagem manual dos votos começando quase imediatamente.

O resultado deverá ficar claro no final do sábado, quando os perdedores sofrerem o golo e o vencedor fizer um discurso de vitória.