LAGOS – O chefe de gabinete do presidente nigeriano morreu na sexta-feira por causa do COVID-19, disse a presidência no sábado, tornando-o a pessoa de maior destaque no país a morrer no surto de coronavírus.
Abba Kyari atuou como guardião do presidente Muhammadu Buhari, de 77 anos. Após sua reeleição no ano passado, Buhari ordenou que os ministros canalizassem todas as comunicações através dele.
Kyari tinha problemas de saúde subjacentes, incluindo diabetes. A Reuters informou em 24 de março que havia contraído a doença.
"Mallam Abba Kyari, que morreu em 17 de abril de 2020, aos 67 anos de idade por complicações causadas pelo coronavírus, era um verdadeiro patriota nigeriano", disse Buhari em um tweet, usando um título honorífico para Kyari.
Ele se referiu a Kyari como seu "amigo leal e compatriota nos últimos 42 anos" que, como chefe de gabinete, "se esforçou em silêncio e sem nenhum interesse em publicidade ou ganho pessoal" para implementar a agenda do presidente.
Kyari viajou para a Alemanha no início de março com uma delegação de outras autoridades nigerianas para reuniões com a Siemens AG. Ele participou de reuniões com altos funcionários do governo ao retornar à Nigéria antes de ser diagnosticado como tendo contraído o novo coronavírus.
A Nigéria tem 493 casos confirmados e 17 mortes, de acordo com o Centro de Controle de Doenças da Nigéria.
Buhari, cujos pronunciamentos públicos são raros, ele próprio tem doenças médicas não reveladas e passou cinco meses em Londres para tratamentos em 2017.
A morte de Kyari pode deixar uma possibilidade de repensar a política no coração do governo.
Analistas disseram que a abordagem estatista do governo desde que Buhari assumiu o cargo em 2015 foi em grande parte influenciada por seu chefe de gabinete, ex-executivo do United Bank for Africa Plc.
Antony Goldman, chefe da PM Consulting, focada na Nigéria, disse que Kyari é "a figura central no avanço" das políticas governamentais de reforma agrícola, investimento em infraestrutura e energia.
"Kyari estava muito perto de Buhari e provavelmente o homem mais poderoso do governo", disse Malte Liewerscheidt, vice-presidente da Teneo Intelligence em uma nota.
"A morte de Kyari remove o centro de gravidade do círculo interno de Buhari e pode fornecer uma abertura para elementos mais reformistas, como o vice-presidente Yemi Osinbajo", disse ele.
A morte de Kyari pode ser muito significativa porque ele mostrou "uma imensa capacidade de exercer poder no contexto de um presidente em grande parte ausente", disse Clement Nwankwo, diretor do Centro de Políticas e Advocacia Legal, com sede em Abuja.
Homens vestindo equipamento de proteção carregam o caixão do chefe de gabinete do presidente nigeriano, Abba Kyari, que morreu na sexta-feira após contrair a doença por coronavírus (COVID-19), Nigéria, em 18 de abril de 2020. Presidência da Nigéria / Divulgação via REUTERS
“Não há evidências de que o chefe de gabinete tenha compartilhado esse poder com ninguém. Ele era totalmente confiável e não está claro quem poderia encher esses sapatos ", disse Nwankwo.
Kyari morreu em um hospital privado na capital comercial, Lagos, segundo comunicado do governo do estado de Lagos.
Seu corpo foi levado de avião para a capital, Abuja, no sábado. Ele foi enterrado em um cemitério da cidade em uma cerimônia privada depois de orações fúnebres em sua residência, disse o porta-voz de Buhari, Garba Shehu.
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