HONG KONG – Mais de 1.800 passageiros e tripulantes de um navio de cruzeiro que atracou em Hong Kong na quarta-feira estavam sendo mantidos a bordo enquanto eram testados para um coronavírus depois que alguns tripulantes relataram febre, disseram as autoridades.
A ex-colônia britânica viu sua primeira morte pelo vírus coronavírus na terça-feira. Ele confirmou 18 casos, incluindo pelo menos quatro que foram transmitidos localmente.
Profissionais de saúde de Hong Kong entraram em greve nesta semana para exigir que as autoridades da cidade selem a fronteira com a China, onde o vírus se originou no mês passado, para impedir sua propagação.
O navio de cruzeiro World Dream, operado pela Dream Cruises, atracou em Hong Kong depois de ter sido negada a entrada no porto de Kaohsiung, no sul de Taiwan, na terça-feira.
Três chineses da China continental que estavam a bordo de 19 a 24 de janeiro foram infectados pelo vírus, disse o departamento de saúde de Hong Kong, acrescentando que a maioria dos que estavam a bordo eram de Hong Kong.
"Por enquanto, não podemos concluir a hora provável de terminar as medidas de quarentena", disse Leung Yiu-hong, funcionário do departamento de saúde da cidade.
Dream Cruises, que é operado pela Genting Hong Kong (0678.HK)>, disseram em comunicado que os três casos "confirmados" do vírus haviam desembarcado na cidade de Guangzhou, no sul da China, em 24 de janeiro.
A epidemia de coronavírus, que começou na cidade de Wuhan, no centro da China, em dezembro, reacendeu as memórias em Hong Kong de um surto de 2003 da Síndrome Respiratória Aguda Grave (SARS), outro coronavírus que começou na China e matou quase 300 pessoas na cidade.
O vírus mais recente se espalhou rapidamente na China, com quase 25.000 pessoas infectadas e 490 mortes, a maioria em Wuhan e na província vizinha de Hubei.
Os profissionais de saúde de Hong Kong e membros de outros sindicatos exigiram que a fronteira com o continente fosse completamente selada para bloqueá-la.
"Como a doença está se espalhando rapidamente em nossa comunidade e os casos infectados localmente estão aumentando, estamos perigosamente perto de um surto maciço na comunidade comparável ao da SARS", disse um recém-formado sindicato chamado Hospital Authority Employees Alliance (HAEA) em comunicado. .
GÁS LACRIMOGÊNEO
A executiva-chefe da cidade, Carrie Lam, suspendeu alguns vínculos com o continente e fechou algumas passagens da fronteira, mas deixou três em aberto, argumentando que fechar toda a fronteira seria inapropriado, impraticável e discriminatório.
Milhares de equipes médicas se juntaram a membros de outros sindicatos esta semana e a Autoridade Hospitalar da cidade alertou que os serviços de emergência estão sendo severamente prejudicados.
A rede hospitalar pública de Hong Kong sofria de escassez de pessoal e leitos hospitalares limitados antes do surto de coronavírus.
Na quarta-feira, dezenas de representantes médicos, incluindo a presidente da HAEA, Winnie Yu, marcharam até a sede do governo para pressionar suas demandas pelo fechamento da fronteira.
O medo da saúde vem depois de meses de protestos violentos contra o governo em Hong Kong, provocados por temores de sua autonomia, garantida sob a fórmula de "um país, dois sistemas", que está sendo corroída por Pequim.
Alguns manifestantes pró-democracia saíram em apoio à greve da HAEA, com algumas manifestações começando a assumir as características dos protestos pró-democracia.
FOTO DO ARQUIVO: Trabalhadores médicos fazem uma greve à Autoridade Hospitalar externa, enquanto exigem que Hong Kong feche sua fronteira com a China para reduzir a propagação de coronavírus, em Hong Kong, China, em 4 de fevereiro de 2020. REUTERS / Tyrone Siu
Durante a noite, a polícia disparou gás lacrimogêneo e balas de borracha para dispersar uma multidão nos Novos Territórios rurais da cidade, depois que manifestantes denunciaram a recusa do governo em selar a fronteira.
Na quarta-feira, trabalhadores mascarados brandiram cartazes dizendo “Trabalhadores do hospital em greve” e “Se queimamos, você também queima”, enquanto pediam a Lam para encontrá-los e entregavam uma carta ao seu escritório em nome da equipe médica da linha de frente.
Milhares de pessoas de Hong Kong esperaram em longas filas na quarta-feira para comprar máscaras com alguns acampados durante a noite para garantir seu lugar, informou a emissora RTHK.
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