Os serviços de emergência dizem que “encontraram literalmente a agulha no palheiro” depois de uma busca de quase uma semana.
Autoridades australianas disseram ter localizado uma cápsula radioativa perigosa que foi perdida ao longo de um trecho de 1.400 km (870 milhas) de rodovia na região de Outback da Austrália, disse um oficial dos serviços de emergência.
Depois de uma busca de quase uma semana, os Serviços de Emergência anunciaram em uma coletiva de imprensa na quarta-feira que os militares estavam verificando a cápsula – encontrada na beira da estrada nos arredores de Newman – e a levariam para uma instalação segura em Perth.
“Quando você considera o escopo da área de pesquisa, localizar este objeto foi um desafio monumental, os grupos de busca literalmente encontraram a agulha no palheiro”, disse o ministro dos serviços de emergência, Stephen Dawson.
A cápsula de prata radioativa medindo 6 mm (0,24 polegadas) de largura e 8 mm (0,31 polegadas) de comprimento fazia parte de um medidor usado para medir a densidade do minério de ferro da mina Gudai-Darri da Rio Tinto, na remota região de Kimberley.
O minério estava sendo levado para uma instalação nos subúrbios de Perth, uma distância maior do que o comprimento da Grã-Bretanha. As autoridades suspeitam que vibrações na estrada esburacada soltaram parafusos e um parafuso no medidor deixando a cápsula cair.
O medidor foi recolhido no local da mina em 12 de janeiro e desembalado para inspeção em 25 de janeiro, quando foi constatada a perda da cápsula.
Funcionários do departamento de resposta a emergências da Austrália Ocidental, autoridades de defesa, especialistas em radiação e outros já vasculharam o trecho da rodovia em busca da minúscula cápsula.
Funcionários disseram que o Césio-137 contido emite radiação igual a 10 raios X por hora, mas é improvável que haja contaminação na área.
As pessoas foram instruídas a ficar a pelo menos cinco metros (16,5 pés) de distância da cápsula se a avistassem, pois a exposição poderia causar queimaduras ou enjôo por radiação, embora se acredite que passar por ela seja um risco relativamente baixo, semelhante a tomar um X- raio.
A polícia tentou fazer acusações sobre a cápsula perdida, mas decidiu que não havia caso para responder.
“Temos vindo a isso a partir de uma perspectiva de investigação para ver se houve ações criminosas envolvidas. Nós praticamente determinamos que não é o caso”, disse o comissário Col Blanch a repórteres na terça-feira.
A gigante da mineração Rio Tinto pediu desculpas em um comunicado na segunda-feira, dizendo que estava levando o incidente “muito a sério”.
“Reconhecemos que isso é claramente muito preocupante e lamentamos o alarme que causou na comunidade da Austrália Ocidental”, disse Simon Trott, chefe da divisão de minério de ferro da Rio Tinto.
As autoridades australianas estavam considerando endurecer as leis sobre o manuseio incorreto de material radioativo, o que os críticos dizem ser inapropriado.
A penalidade por não manusear com segurança substâncias radioativas é de A$ 1.000 (US$ 707) e A$ 50 (US$ 35) por dia em que o delito continuar, de acordo com a legislação estadual de 1975.
“O atual sistema de multas é inaceitavelmente baixo”, disse a ministra da saúde do estado, Amber-Jade Sanderson, na coletiva de imprensa. “Estamos vendo como podemos aumentar isso.”
0 Comments