OTTAWA – O Canadá homenageou na quarta-feira seis membros de suas forças armadas mortas na semana passada em um acidente de helicóptero em uma cerimônia em que o primeiro ministro e oficiais militares usavam máscaras de pano preto e praticavam distanciamento físico por causa do coronavírus.
Um corpo foi recuperado e cinco estão desaparecidos e supostamente mortos depois que um helicóptero militar que voava do navio de guerra Fredericton caiu no Mar Mediterrâneo, na costa da Grécia, há uma semana, durante um exercício de treinamento.
O primeiro-ministro Justin Trudeau, a governadora-geral Julie Payette e a ministra da Defesa Harjit Sajjan participaram da cerimônia solene de repatriamento em uma grande base militar e aeroporto em Trenton, Ontário, a uma distância de pelo menos 2 metros na pista.
Mas os carregadores de máscaras que usavam máscaras e luvas de pano andavam de perto para carregar o caixão, coberto com a bandeira do Canadá, da subtenente marinha Abbigail Cowbrough.
Eles trouxeram o caixão lentamente, com gaitas de foles tocando, para um dos seis carros funerários. Os oficiais também levaram os chapéus militares de cada um dos cinco homens desaparecidos para um carro funerário.
Família e amigos das vítimas, que foram separados em grupos, revezaram-se colocando rosas na parte de trás dos veículos antes que as portas fossem fechadas.
Posteriormente, os carros funerários se afastaram para dirigir juntos para Toronto ao longo da "Highway of Heroes" do Canadá, onde multidões de pessoas se reuniram no passado em viadutos e ao longo da estrada para saudar os soldados mortos no cumprimento do dever, agitando bandeiras e sinais.
Devido à proibição de grandes reuniões, as autoridades pediram que as pessoas ficassem em casa e observassem os eventos na TV. Ainda assim, algumas dezenas de pessoas alinharam a estrada fora da base para mostrar seus respeitos.
O Fredericton está participando da Operação Garantia da Organização do Tratado do Atlântico Norte, que visa reforçar a segurança na Europa Central e Oriental.
Cerca de 2.100 membros das forças armadas do Canadá estão em todo o mundo, incluindo cerca de 915 pessoas na Operação Garantia.
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