Canadá congela laços com AIIB após alegações de ‘domínio comunista’

O Canadá disse que está congelando os laços com o Banco Asiático de Investimento em Infraestrutura (AIIB), liderado pela China, enquanto investiga as alegações de um ex-funcionário sênior de que a instituição é dominada pelo Partido Comunista Chinês.

A ministra das Finanças, Chrystia Freeland, anunciou a mudança na quarta-feira, depois que o canadense Bob Pickard, diretor de comunicações globais do AIIB, renunciou ao cargo e criticou o banco como “dominado pelo Partido Comunista”.

Freeland disse que não descartou nenhum resultado da investigação, um indício de que Ottawa poderia sair de um banco ao qual ingressou oficialmente em março de 2018.

“O governo do Canadá interromperá imediatamente todas as atividades lideradas pelo governo no banco. E instruí o Departamento de Finanças a conduzir uma revisão imediata das alegações levantadas e do envolvimento do Canadá no AIIB”, disse Freeland a repórteres.

O AIIB, visto por alguns como um rival chinês do Banco Mundial e do Banco Asiático de Desenvolvimento, foi fundado em 2016 para financiar ferrovias e outras infraestruturas. Tem 106 governos membros, incluindo a maioria dos países asiáticos e Austrália, Canadá, Rússia, França e Reino Unido. Nem o Japão nem os Estados Unidos são membros.

O AIIB rejeitou as críticas de Pickard, de 58 anos, como “infundadas e decepcionantes” e disse estar orgulhoso de uma equipe que representa 65 nacionalidades diferentes.

A embaixada chinesa em Ottawa disse que as alegações eram “puro sensacionalismo e uma mentira completa”.

Pickard, que trabalhou com o AIIB com sede em Pequim por 15 meses, disse no Twitter que renunciar era sua única opção como um “canadense patriota”. Ele reclamou que o banco era dominado por “hacks do Partido Comunista” que eram “como uma KGB interna, Gestapo ou Stasi” – a polícia secreta da União Soviética, da Alemanha nazista e da Alemanha Oriental da era comunista.

O banco “tem uma das culturas mais tóxicas que se possa imaginar”, acrescentou Pickard. “Não acredito que os interesses do meu país sejam atendidos por seus membros do AIIB.”

A mudança sobre o AIIB ocorre em meio a um desgaste contínuo dos laços entre Ottawa e Pequim, que piorou depois que o Canadá prendeu um executivo sênior da Huawei em um mandado de prisão nos EUA em dezembro de 2018 e, dias depois, a China prendeu dois canadenses, eventualmente acusando eles de espionagem.

Os dois homens – Michael Spavor e Michael Kovrig – acabaram sendo libertados em 2021, depois que os promotores dos EUA desistiram do processo de extradição.

“Enquanto as democracias do mundo trabalham para diminuir os riscos de nossas economias, limitando nossas vulnerabilidades estratégicas a regimes autoritários, também devemos ser claros sobre os meios pelos quais esses regimes exercem sua influência em todo o mundo”, disse Freeland, ao anunciar a investigação sobre o AIB.

Influência ‘indevida’

Foi o primeiro-ministro Justin Trudeau quem levou o Canadá para o AIIB, com os conservadores da oposição há muito exigindo que Ottawa saísse do banco, dizendo que é uma ferramenta para Pequim exportar o autoritarismo.

A Real Polícia Montada do Canadá anunciou na terça-feira que estava investigando as alegações de que a China tentou intimidar um legislador federal conservador.

O Canadá acusou a China de tentar se intrometer em seus assuntos por meio de vários esquemas, incluindo a operação de delegacias de polícia ilegais e interferência nas eleições. Pequim negou as acusações.

O AIIB tem US$ 47,4 bilhões em ativos, de acordo com o balanço financeiro de 2022 do banco, e é chefiado por seu presidente, Jin Liqun, um cidadão chinês. Seus vice-presidentes incluem um britânico, um russo, um indiano e um alemão.

Pickard disse que deixou a China às pressas porque estava preocupado com sua segurança, depois do que aconteceu com os dois Michaels.

Ele só postou seu anúncio quando chegou ao Japão.

Falando à agência de notícias Agence France Presse (AFP) de Tóquio, ele disse que o banco direcionava empréstimos principalmente para países envolvidos na controversa Iniciativa do Cinturão e Rota da China, e que o PCCh exercia influência “indevida” sobre todos os aspectos de suas operações.

“É um recurso para os objetivos geopolíticos da RPC (República Popular da China) … na prática, acredito que serve aos interesses da China”, disse à AFP.

Em 2017, o então vice-presidente Thierry de Longuemar defendeu o banco contra acusações semelhantes.

“O desejo da China não é criar um novo instrumento do Estado chinês, é demonstrar sua capacidade de promover uma instituição verdadeiramente internacional com sede na China”, disse ele.