Prevê-se que o furacão de categoria 4 atinja o estado mexicano de Baja California antes de se mover para o norte.
O Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos emitiu seu primeiro alerta de tempestade tropical para o extremo sul da Califórnia, à medida que o furacão Hilary se aproxima.
O relógio, divulgado na sexta-feira, indica que condições de tempestade tropical – incluindo mar agitado, chuvas fortes e ventos de até 117 quilômetros por hora (73 milhas por hora) – são possíveis nos próximos dois dias.
Mas a designação também faz história na Califórnia, um estado que, apesar de seu longo litoral, não registra uma tempestade tropical há quase 84 anos.
“É raro – na verdade quase sem precedentes no registro moderno – ter um sistema tropical como este se movendo pelo sul da Califórnia”, disse Greg Postel, especialista do Weather Channel, à CBS News.
Furacão deve atingir o México
Atualmente uma poderosa tempestade de categoria 4, Hilary também provocou um alerta de furacão ao longo da península de Baja California, no México, onde se espera que atinja a costa na noite de sábado para a manhã de domingo.
O ciclone se fortaleceu rapidamente na quinta-feira, atingindo a segunda categoria mais alta na escala Saffir-Simpson de cinco níveis na sexta-feira. Os meteorologistas registraram ventos sustentados de 230 km/h (145 mph), algumas rajadas ainda maiores.
Em resposta à tempestade que se aproximava, o governo da Baixa Califórnia aulas suspensas, eventos esportivos adiados e portos fechados ao tráfego de pequenas embarcações ao longo da área afetada, pois as ondas costeiras atingiram alturas de até 7 metros (23 pés).
Marina del Pilar, governadora do estado de Baja California, também chamado para residentes em áreas vulneráveis para procurar abrigo em outro lugar.
O alerta de furacão estendeu-se de Punta Abreojos a Punta Eugenia, uma área conhecida por seu refúgio de vida selvagem e vilas de pescadores que se projeta no Oceano Pacífico em torno do meio da península de Baja California.
Mas o furacão está projetado para continuar para o norte, para áreas mais densamente povoadas. O Centro Nacional de Furacões dos EUA alertou sobre possíveis inundações repentinas, além de outros perigos.
“É provável que uma tempestade perigosa produza inundações costeiras ao longo da península de Baja California ocidental”, explicou o centro. “A onda será acompanhada por ondas grandes e destrutivas.”
Uma raridade da Califórnia
No domingo, o furacão Hilary deve enfraquecer para a força de uma tempestade tropical ao se aproximar da fronteira EUA-México. Ainda não está claro se a tempestade atingirá a costa.
No entanto, cidades da Califórnia como San Diego e Los Angeles estão se preparando para fortes chuvas e ventos, com áreas isoladas que devem receber até 25 cm (10 polegadas).
“Serão possíveis inundações raras e perigosas”, disse o Centro Nacional de Furacões na sexta-feira.
A Califórnia tem uma história relativamente esparsa com sistemas de tempestades tropicais. As correntes frias viajam para o sul ao longo de sua costa, tornando as condições desfavoráveis para as tempestades tropicais, e os ventos tendem a empurrá-las para o oeste.
“Faz muito tempo desde que um ciclone tropical intacto em nível de tempestade tropical atingiu a costa em qualquer lugar da Califórnia”, disse o cientista climático Daniel Swain em uma apresentação na quarta-feira, conforme relatado pelo San Francisco Chronicle.
A última vez que uma tempestade tropical atingiu a costa foi em setembro de 1939, quando um sistema tropical chamado El Cordonazo atingiu perto de Long Beach, Califórnia, como parte de uma série de tempestades.
Os jornais estimam o número de mortos em 93 pessoas, já que a tempestade pegou muitos moradores desprevenidos. Alguns se afogaram no Pacífico. Outros morreram em decorrência das enchentes, já que El Cordonazo trouxe chuvas recordes.
Mais recentemente, a Califórnia experimentou os remanescentes de ciclones, incluindo o furacão Kay de 2022, que enviou faixas de chuva ao estado depois de enfraquecer para uma tempestade tropical.
Mas um ataque direto continua sendo uma raridade na Califórnia, que recentemente emergiu de uma seca de anos, quando uma série de rios atmosféricos varreram o estado do final de dezembro a março.
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