Após enchentes recordes, agora Paquistão precisa se preocupar com economia

Islamabad, Paquistão – Tanveer Aziz Kingrani estava planejando passar o mês de agosto se preparando para os exames do semestre na Universidade de Sindh. Em vez disso, o aspirante a físico de 23 anos acampou em uma barraca com 18 membros da família na semana passada, depois que sua vila foi completamente submersa em inundações.

Morador da vila de Haji Manik Khan, a 20 km da cidade de Dadu, na província de Sindh, no sul do Paquistão, Kingrani e sua família estão entre as 33 milhões de pessoas que foram forçadas a deixar suas casas devido às chuvas e inundações sem precedentes que atingiram a região no mês passado.

Mas não era apenas a falta de moradia que estava na mente de Kingrani.

“Nossas plantações estão completamente destruídas. Não temos mais nada para nós ou para o mercado. Sofremos uma perda de pelo menos 1,8 milhão de rúpias paquistanesas [$8,000]”, ele diz à Al Jazeera por telefone.

Nos 12 hectares (30 acres) de terras agrícolas que o pai de Kingrani possui, ele semeia arroz, algodão e trigo durante o inverno. Mas as chuvas não só destruíram suas plantações de arroz e algodão, como também os Kingranis estão preocupados com sua colheita de trigo.

“Há tanta água que não há chance de recuar ou drenar antes dos próximos três meses, e isso significa que perderemos o prazo para semear a safra de trigo”, diz Aziz Kingrani, pai de Tanveer.

“Não tenho outra fonte de renda além da minha terra e minha pensão”, diz Aziz, professor aposentado. “Não tenho ideia de como vou alimentar 18 pessoas com minha magra pensão. Talvez eu tenha que chamar meu filho de sua faculdade para me ajudar.”

A cerca de 800 km a noroeste da vila de Kingrani, histórias semelhantes estão se desenrolando no Baluchistão, a província mais pobre do Paquistão que viu 500% mais precipitação do que a média anual no mês de agosto.

Abdul Bashir Jatoi, um agricultor da cidade de Dera Allah Yar, diz que toda a sua aldeia, incluindo 10 hectares (25 acres) de terras agrícolas, foi submersa. Assim como os cerca de 800 hectares (2.000 acres) de terra arável nas quatro a cinco aldeias adjacentes.

“Investi cerca de 500.000 [Pakistani] rúpias [$2,240] para minha safra de arroz, esperando obter um lucro de cerca de 1.500.000 [Pakistani] rúpias [$6,720] Mas não era para ser. Agora estou apenas esperando que Deus envie alguma ajuda”, disse o agricultor de 45 anos à Al Jazeera.

Esta tem sido a história de quase todas as famílias afetadas pelo que é indiscutivelmente as piores inundações do Paquistão, já que chuvas torrenciais de monção causaram estragos na nação do sul da Ásia de mais de 220 milhões de pessoas.

Mais de 1.300 pessoas morreram até agora, com 81 dos 160 distritos do país diretamente afetados pelas inundações, deixando pelo menos 33 milhões de pessoas desabrigadas, números que devem aumentar nos próximos dias.

Mas além das perdas humanas, os gerentes econômicos do país têm a tarefa mais desafiadora pela frente, pois as inundações devastaram a rede rodoviária e de comunicação do país, danificaram um número incalculável de casas e destruíram milhões de hectares de plantações.

Forex baixo, inflação alta, colheitas devastadas

O setor agrícola representa quase um quarto do produto interno bruto do Paquistão, com 22,7%. Sua destruição massiva – incluindo a da safra de algodão, uma importante fonte de receita para o país – ocorre em um momento em que o Paquistão luta com reservas de divisas em rápida redução e quando já está sofrendo com a inflação severa, que atingiu 27,3%. em agosto, uma alta de cinco décadas

De acordo com um relatório de 29 de agosto da Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação, quase 80% das plantações em Sindh, que produz cerca de 30% da produção total de algodão do Paquistão, foram destruídas.

Perto de 70% da indústria têxtil do Paquistão, uma importante fonte de emprego e divisas, usa o algodão produzido no país. Como quase 35% disso é produzido na província de Sindh por agricultores como Kingrani, o setor está se preparando para uma escassez, disse Abdul Rahim Nasir, presidente da All Pakistan Textile Mills Association, um órgão da indústria.

Isso, disse Nasir, poderia fazer o país recuar significativamente, especialmente com sua moeda estrangeira cada vez menor. “Muitas vezes importamos mais de quatro milhões de fardos para atender às nossas necessidades. Devido à atual escassez, podemos acabar tendo que importar o dobro disso, a um custo potencial de cerca de US$ 3 bilhões”, disse ele.

Enquanto o ministro das Finanças, Miftah Ismail, estima que o país tenha sofrido uma perda total de “pelo menos US$ 10 bilhões”, analistas independentes, incluindo Uzair Younus, diretor da Iniciativa do Paquistão no Centro da Ásia do Sul do Conselho Atlântico e o economista Ammar Habib Khan, colocam o número entre US$ 15 bilhões e US$ 20 bilhões, e esperamos que aumente ainda mais à medida que as informações estão chegando com um atraso.

Seus cálculos são baseados em dados compilados pela Autoridade Nacional de Gestão de Desastres, bem como suas ramificações provinciais, a Autoridade Provincial de Gestão de Desastres, disse Younus.

No entanto, os especialistas alertaram que, embora o custo financeiro direto do desastre em termos de pontes perdidas, edifícios, redes rodoviárias, colheitas e gado possa ser determinado, o que o governo também terá que se preparar é seu efeito de transbordamento no resto do país. economia.

“O que será mais difícil de determinar agora é a perda econômica mais ampla, como a diminuição da atividade econômica, os efeitos indiretos no custo de vida. Levará meses para determinar essas perdas abrangentes”, disse Shahrukh Wani, economista da Escola de Governo Blavatnik da Universidade de Oxford.

Condições do FMI

Por enquanto, o desafio mais imediato que a equipe econômica do Paquistão enfrentará é cumprir as condições de aumentar impostos e aplicar medidas de austeridade como parte de seu acordo com o Fundo Monetário Internacional para seu pacote de resgate, aprovado no mês passado para os país.

Wani, o economista de Oxford, diz que a enchente tornará terrivelmente difícil para o governo reduzir suas metas de déficit comercial porque, embora o país precise importar alimentos para “compensar” as colheitas perdidas, o setor têxtil terá dificuldades devido a um potencial escassez de safra de algodão.

“Esse espaço fiscal se tornará mais apertado dos dois lados. Do lado da receita, o governo perderá receita com a perda da atividade econômica. Do lado dos gastos, o governo teve que estender apoio humanitário significativo e atividades de reconstrução”, disse Wani.

Embora concordando com a situação precária, Khalid Abdullah, comissário de algodão do Ministério de Segurança Alimentar Nacional do Paquistão, disse que o governo ainda está “avaliando os números exatos de perda” e se concentrando mais no “trabalho de ajuda”.

Pode haver uma pequena trégua à vista, já que os danos das inundações foram limitados na província de Punjab, uma das principais áreas agrícolas, apontou Muhammed Ali Talpur, outro alto funcionário do Ministério da Segurança Alimentar e vice-presidente do Comitê Central do Algodão do Paquistão.

“Os danos das inundações em Punjab foram limitados apenas a Rajanpur e Dera Ghazi Khan. Espero que eles possam dar bons resultados”, disse Talpur.

Mas para a comunidade empresarial, a situação parece irrecuperável este ano.

Kamran Arshad, diretor administrativo da Ghazi Fabrics International, com sede em Lahore, diz que é impossível esperar que a safra de algodão em Punjab possa compensar as perdas sofridas em Sindh.

“Mais de 80% das plantações de Sindh estão danificadas. Também temos danos consideráveis ​​em Punjab. A qualidade das culturas sobreviventes também não está de acordo com o padrão, então não sabemos quanto pode ser usado”, disse ele à Al Jazeera.

“Acho que muito algodão será importado este ano”, disse ele.