Análise: A ‘guerra aos hospitais’ de Israel versus os exageros militares do Hamas

A última semana de incursões terrestres de Israel em Gaza pode ser chamada de “guerra aos hospitais”. A maior parte das actividades militares de Israel nos últimos dias parece ter sido dirigida às instalações médicas da Cidade de Gaza ou à sua volta.

Na manhã de quarta-feira, o exército israelita invadiu o Hospital al-Shifa, o maior da Faixa de Gaza, depois de o ter cercado durante vários dias, tendo como alvo os seus complexos e as suas imediações e, segundo os médicos no interior, disparando ocasionalmente, usando franco-atiradores. Na terça-feira, o Ministério da Saúde de Gaza disse que pelo menos 40 pessoas morreram no hospital.

O lado israelita insiste que as Brigadas Qassam do Hamas tenham centros de comando subterrâneos ou outras instalações sob alguns hospitais de Gaza. O Hamas refuta veementemente essa afirmação.

O pessoal médico palestiniano e internacional e as organizações de ajuda exigem desesperadamente o fim dos ataques e a entrega urgente de material médico, água e combustível aos hospitais.

Na guerra moderna, geralmente existe algum órgão neutro no terreno que pode atuar como intermediário entre as partes em conflito. Até os inimigos precisam de conversar, organizar cessar-fogo locais para evacuar mortos e feridos, trocar prisioneiros de guerra e libertar civis. As conversações a níveis superiores, diretas ou através de intermediários, acontecem frequentemente num local neutro, longe do campo de batalha. O Qatar e outros países estão a desempenhar papéis fundamentais nas negociações de reféns entre Israel e o Hamas, mas há sempre necessidade de comunicar também no terreno.

Muitas vezes, essa tarefa é assumida pela Cruz Vermelha Internacional ou pelo Crescente Vermelho, cujos representantes, experientes e geralmente muito calados, ajudaram a aliviar muito sofrimento em conflitos passados. No entanto, apesar da presença de várias organizações de confiança, parece não ter havido nenhuma tentativa por parte de Israel para que confirmassem ou negassem a existência de tais instalações militares nesses infelizes hospitais.

Pude examinar imagens comerciais de satélite da área das recentes operações israelitas no norte de Gaza e, apesar da sua resolução bastante baixa – que muitas vezes torna impossível a identificação precisa de pequenos detalhes – revelam muitos factos interessantes.

Confirmam claramente que Israel atacou em três colunas. Dois deles, de força aproximadamente igual, cada um com 200-300 veículos de todos os tipos, avançaram ao longo dos eixos principais. Um dirigiu para o sul de Israel ao longo da costa, cobrindo até 2 km (1,2 milhas) de largura para chegar a Jabalia. O chefe dessa coluna atingiu agora o último terreno aberto antes do campo de refugiados de Shati.

A segunda coluna principal atravessou a Faixa ao sul da Cidade de Gaza. Quando chegou ao mar, virou para norte ao longo da costa e agora parou e cavou pouco antes do porto. Elementos desta coluna avançaram para a área que conduz ao Hospital al-Shifa e agora entraram nas instalações médicas.

A terceira coluna, menor, avançou do posto de controle de Erez em direção a Beit Hanoon. Ao contrário das duas forças principais, cuja função básica era tomar terreno e expulsar os combatentes do Hamas, este grupo parece ter tido dois objectivos: negar ao Hamas a possibilidade de flanquear as colunas principais, contorná-las e atacar pelos lados, e também para atrair combatentes para uma frente adicional em terreno aberto. Chegou às primeiras casas da Cidade de Gaza propriamente dita e está agora ali posicionada.

Analisando as fotos de satélite tiradas nos últimos cinco dias, parece ter havido muito pouco movimento: Posicionamento dentro das áreas tiradas em vez de avanços significativos.

A maioria das empresas israelitas parece ter alcançado as suas posições actuais na sexta-feira passada e, com excepção das envolvidas em acções em torno do Hospital al-Shifa, parecem agora estar à espera da próxima fase. Eles estão entrincheirados e acampados de forma semelhante: veículos armados com as costas voltadas para edifícios que foram obviamente desocupados e ocupados pelo exército israelita, com a maior área aberta possível à sua frente para dissuadir as incursões do Hamas.

Além destas três colunas de ataque, os satélites mostram um grande grupo de veículos dentro de Israel, perto de Nahal Oz, um dos locais do ataque do Hamas em 7 de outubro.

O facto de este grupo de batalha não ter se movido desde o seu destacamento confirma que é a reserva estratégica, uma força que permanece perto do campo de batalha pronta para avançar se necessário. Geralmente, ele corre para a batalha quando uma unidade principal encontra dificuldades e precisa de ajuda, ou quando o reconhecimento mostra uma oportunidade repentina – um setor onde as defesas inimigas são fracas para que um ataque surpresa decisivo possa ser bem-sucedido.

E o Hamas até agora?

Por mais difícil que seja determinar a extensão dos seus combates e tácticas, uma vez que as provas são escassas, vários vídeos divulgados mostraram que os combatentes palestinianos escolheram tácticas apropriadas à situação no terreno. Eles evitaram lutar em terreno aberto, onde tinham poucas chances, e tentaram conservar forças para a próxima fase.

Quando os israelitas avançarem para a teia de ruas estreitas em áreas urbanas densas, os soldados do Hamas serão capazes de utilizar o terreno em seu benefício, utilizando túneis e edifícios danificados e, na sua maioria, vazios.

Embora obviamente tenham adiado o seu ataque principal, os combatentes do Hamas não ficaram apenas sentados e à espera. Mesmo em terreno aberto, muitas vezes utilizando a cobertura de vegetação e edifícios agrícolas, aproveitaram todas as oportunidades para disparar o seu arsenal contra o avanço israelita.

Ainda assim, as afirmações do Hamas sobre o número de veículos israelitas destruídos parecem grosseiramente exageradas. No sábado, 11 de Novembro, um porta-voz das Brigadas Qassam afirmou que 160 veículos militares das duas colunas que avançavam a partir da fronteira norte de Gaza tinham sido destruídos “total ou parcialmente”, incluindo 25 nas 48 horas anteriores ao anúncio.

Como acontece frequentemente com declarações militares, é em grande parte uma questão de semântica.

Embora “veículo totalmente destruído” seja autoexplicativo, o termo “parcialmente destruído” é vago e contraditório e mais adequado à propaganda do que à reportagem factual. O diabo está sempre nos detalhes: é perfeitamente possível que 160 veículos militares israelitas, blindados e de pele macia, tenham sido atingidos na invasão terrestre. O problema é quantos deles morreram após os ataques.

“Destruído” pode ser ótimo para propaganda, mas não para soldados. Eles precisam de um termo para denotar que algo não pode continuar a ser usado e não pode ser (facilmente) reparado, especialmente no local. Para qualquer coisa que não possa continuar a ser usada como pretendido, com plena capacidade operacional, os militares usam “incapacitados”.

A incapacitação dos veículos de combate pode ser temporária, uma pequena avaria que pode ser resolvida na primeira oportunidade e com recursos locais, reparada no terreno em poucas horas. Uma incapacitação mais grave faria com que o veículo fosse conduzido ou rebocado para fora do teatro de batalha, para ser tratado num centro de reparação dentro de Israel.

Se um veículo não puder ser reparado, muitas vezes ele será destruído por si mesmo, queimado ou explodido, de modo que o inimigo não poderá utilizá-lo ou remover quaisquer peças úteis.

As fotografias de satélite não mostram muitos cascos, e o número de soldados israelenses mortos em batalha até agora, estimado em 48 na manhã de quarta-feira, sugere que o número de veículos verdadeiramente destruídos é muito menor do que afirma o Hamas.