BETHLEHEM, Cisjordânia – O presidente palestino Mahmoud Abbas declarou um estado de emergência de 30 dias na quinta-feira e a Igreja da Natividade de Belém foi fechada após a descoberta de sete casos de coronavírus no tradicional local de nascimento de Jesus.
O decreto foi anunciado pelo primeiro-ministro palestino Mohammed Shtayyeh, que decidiu fechar todas as escolas, faculdades e jardins de infância e cancelar reservas de turistas estrangeiros.
"Decidimos declarar estado de emergência em todas as áreas palestinas para enfrentar o perigo do coronavírus e impedir que ele se espalhe", disse Shtayyeh na noite de quinta-feira.
Falando em Ramallah, Shtayyeh disse que a Autoridade Palestina também está considerando fechar todas as passagens de fronteira.
As precauções foram anunciadas depois que o ministro da Saúde Mai Alkaila disse que as autoridades identificaram sete casos positivos, todos eles funcionários palestinos no Angel Hotel de Belém.
As autoridades de saúde disseram suspeitar dos sete, os primeiros casos relatados da doença nos territórios palestinos ocupados, contraídos por turistas que haviam ficado no hotel recentemente.
O Patriarcado Latino da Terra Santa disse que a Igreja da Natividade será fechada por duas semanas, junto com outras igrejas e mesquitas na área de Belém.
A proibição de hóspedes estrangeiros nos hotéis da Cisjordânia também durará duas semanas, informou o Ministério do Turismo.
O ministro da Defesa de Israel, Naftali Bennett, ordenou que os militares israelenses fechassem Belém, em cooperação com a Autoridade Palestina, impedindo o movimento de israelenses e palestinos com efeito a partir de quinta-feira à noite.
O grupo islâmico Hamas, que governa a Faixa de Gaza, disse que o anúncio de Shtayyeh cobre apenas a Cisjordânia.
As medidas foram um duro golpe para Belém, onde as empresas dependem amplamente dos visitantes da igreja, construídos no local onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu.
Há apenas três meses, o prefeito e os hoteleiros de Belém saudavam o que promete ser o melhor Natal por duas décadas, com números de visitantes em 2019 superando os 1,5 milhão de pessoas que vieram em 2018.
"Isso nos afeta dramaticamente", disse Joey Canavati, gerente do Alexander Hotel, com 58 quartos, em Belém. “Nossos trabalhadores são essencialmente demitidos pelos próximos 14 dias. Seremos fechados completamente.
Canavati disse que grupos de turistas dos Estados Unidos, Polônia e Camarões já cancelaram suas reservas.
No entanto, o hotel do artista britânico Banksy em Belém, The Walled Off Hotel, trouxe um toque de humor à situação, amarrando uma máscara cirúrgica ao modelo de paquete de macaco.
Na quinta-feira, o governador palestino da cidade de Nablus, na Cisjordânia, ordenou que seus locais sagrados muçulmanos e cristãos fossem fechados como medida de saúde pública.
A Autoridade Palestina exerce autogoverno limitado na Cisjordânia ocupada por Israel sob acordos de paz interinos com Israel vizinho.
Quinze pessoas foram diagnosticadas com o vírus em Israel.
Na quarta-feira, Israel ordenou que as pessoas que viajam para Israel da Alemanha, França, Espanha, Áustria e Suíça entrem em quarentena e cancelou um exercício militar com tropas do Comando Europeu dos EUA.
Os cidadãos desses países não seriam autorizados a entrar em Israel, a menos que pudessem mostrar que haviam feito acordos de quarentena antes do tempo. Israel já impôs a medida de quarentena em relação aos voos da Itália, China e Cingapura.
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