A guerra de Israel em Gaza desencadeou uma guerra contra a liberdade de expressão no Ocidente

No dia 20 de dezembro, fui acordado às 7h pela campainha da minha porta. Na porta estavam dois policiais.

Disseram-me que estava a ser preso por suspeita de ter cometido um crime ao abrigo da Secção 12 (1A) da Lei do Terrorismo de 2000 do Reino Unido.

A seção relevante da lei declara: “Uma pessoa comete um delito se a pessoa – (a) expressa uma opinião ou crença que apoia uma organização proscrita, e (b) ao fazê-lo é imprudente quanto a saber se uma pessoa a quem a expressão é dirigida será encorajada a apoiar uma organização proscrita.”

Os policiais me explicaram que meu suposto delito estava relacionado a um único twittar Publiquei sobre o Hamas em 15 de novembro.

Tendo acabado de ir para a cama e com um pouco de sono, a única resposta que consegui inicialmente foi dizer-lhes que a minha prisão era “orwelliana” e que estamos claramente a viver numa distopia. Eu estava lutando para aceitar que no Reino Unido do século 21 eu estava sendo preso, não por algo que tivesse feito, mas por expressar uma opinião.

Eu tinha escrito o tweet em questão em resposta a um sionista, que estava a atrair pessoas online para dizerem que “apoiavam o Hamas”, que há muito é proibido como organização terrorista na Grã-Bretanha, e por isso era preso.

Identificando-se apenas como James, essa pessoa me disse:

“Basta twittar
Eu apoio o Hamas!’
3 palavras é tudo o que você precisa para twittar e então saberemos sua posição.”

Recusei-me a morder a isca e respondi “Apoio os palestinianos, isso é suficiente” antes de dizer “e apoio o Hamas contra o exército israelita”.

Olhando para trás, acredito que esta foi, especialmente para uma plataforma de mídia social como X, uma expressão cuidadosamente calibrada e precisa da minha opinião genuína.

Naquele dia não disse “Apoio politicamente o Hamas” pela simples razão de que tal afirmação não seria verdadeira.

Como judeu ateu, socialista e secularista, naturalmente não apoio o Hamas ou qualquer outro grupo islâmico ou religioso. Isso não significa, contudo, que eu não respeite e admire a resistência que o Hamas tem conduzido contra o exército genocida de Israel.

Critiquei frequentemente o Hamas no passado. Por exemplo, em Fevereiro de 2011, num artigo publicado no meu blog pessoal intitulado “O péssimo governo do Hamas”, critiquei o grupo pela sua recusa inicial em apoiar a revolta do povo egípcio contra Hosni Mubarak. Ao longo dos anos, também escrevi artigos e posts em blogs criticando o grupo pelo uso da tortura, pelo seu apoio à solução de dois Estados, pela repressão às mulheres e pelos ataques a jovens palestinianos seculares que exigem a sua liberdade. Minha postagem no blog intitulada “Apoiamos o povo palestino de Gaza, não o Hamas” foi publicada há quase 15 anos, em 2009. Também escrevi extensivamente sobre como o Hamas foi uma criação do Estado israelense – um fato importante que o Ocidente escolhe esquecer hoje. .

Apesar de tudo isto, expliquei ao meu interrogador policial, apoio de facto a resistência do Hamas contra os militares de Israel. Isto porque, quando se trata de resistir à guerra assassina de Israel contra os palestinianos em Gaza, eu apoiaria o próprio diabo – tal como na Segunda Guerra Mundial teria apoiado a resistência do Exército da Pátria Polaco aos nazis, apesar do seu anti-semitismo.

Infelizmente, a minha experiência de ser preso apenas por expressar uma opinião pró-Palestina online não é de forma alguma única. Nos últimos meses, a polícia britânica redobrou os seus esforços de longa data para reprimir a liberdade de expressão na Palestina, equiparando todas as expressões de apoio aos palestinianos com o apoio ao Hamas. Mick Napier, o fundador da Campanha Escocesa de Solidariedade à Palestina, foi preso poucos dias antes de mim, por um “crime” semelhante.

Isto porque, desde o início da última guerra de Israel contra Gaza, e os protestos públicos contra ela, tem havido uma pressão política sem precedentes sobre a polícia para vigiar e, quando necessário, silenciar e sancionar, as vozes pró-Palestinas.

Estes esforços renovados para criminalizar o activismo e o discurso pró-palestinianos não foram de forma alguma subtis.

A BBC, a voz do establishment britânico, por exemplo, declarou casualmente numa reportagem em Outubro que as manifestações pró-Palestina generalizadas no país eram de facto “pró-Hamas” (a corporação teve de retirar esta avaliação após uma reacção pública ) e a secretária do Interior, Suella Braverman, definiram-nas como “marchas de ódio” com a participação de anti-semitas “doentes”.

O primeiro-ministro Rishi Sunak deixou claro os seus próprios sentimentos quando, durante uma visita a uma escola judaica em Londres, anunciou que o governo tinha entregue à polícia “todas as ferramentas, poderes e orientação” necessários para policiar estes protestos pró-Palestina, acrescentando “ o anti-semitismo não resistirá”.

Por fim, Braverman foi longe demais e acusou a Polícia Metropolitana de Londres de favorecer manifestantes pró-Palestina, forçando Sunak a despedi-la.

Tudo isto foi uma extensão dos esforços de longa data do establishment político e mediático britânico para retratar o anti-sionismo e o apoio aos palestinianos como anti-semitas, para proteger Israel e para promover a agenda de política externa imperial da Grã-Bretanha.

Para esse efeito, a mal denominada “Campanha Contra o Antissemitismo” sugeriu mesmo que repetidas manifestações pró-palestinianas em Londres forçaram os judeus britânicos a “desocupar as suas casas” e a “remover os colares da Estrela de David e a esconder os seus quipás”. Isto, apesar do bloco judeu nas últimas manifestações em Londres ter consistentemente mais de 1.000 pessoas.

Eu próprio participei em muitas dessas manifestações ao longo dos últimos meses e testemunhei em primeira mão a calorosa recepção dispensada ao povo judeu nestes espaços. Num protesto, houve até um grupo de mulheres muçulmanas a gritar “Judaísmo sim, Sionismo não”.

Hoje, o governo britânico, com total apoio da oposição trabalhista sob a liderança de Keir Starmer e de grande parte dos principais meios de comunicação britânicos, está a tentar usar manchas de anti-semitismo para legitimar os seus ataques implacáveis ​​às liberdades democráticas mais fundamentais dos britânicos. Todos os Judeus apoiam Israel, prossegue o seu argumento, portanto qualquer crítica ao “Estado Judeu”, incluindo a crítica à sua guerra genocida em Gaza, é inerentemente anti-semita. É claro que não são os manifestantes pró-palestinos, mas este argumento, que implica que todos os judeus apoiam as políticas israelitas de deixar civis palestinianos famintos, de bombardear hospitais e de massacrar crianças apenas porque são judeus, isso é verdadeiramente anti-semita.

Entretanto, muitos judeus que criticam abertamente Israel e a sua guerra contra Gaza são ignorados e apagados pelos meios de comunicação social e pelas classes políticas ou, como no meu caso, sujeitos a falsos processos e perseguições. O mesmo acontece na Alemanha, onde os judeus anti-sionistas estão sujeitos à repressão estatal porque não concordam com a narrativa de que Israel é a personificação do que significa ser judeu.

O que tornou possível a minha prisão devido a um tweet de apoio à resistência palestiniana, em primeiro lugar, foi o estatuto do Hamas como uma organização terrorista proscrita.

O Estado britânico designou o braço militar do Hamas como uma organização terrorista em 2001 e estendeu esta proibição para incluir também a ala política do grupo em 2021.

No seu documento político sobre o assunto, o governo do Reino Unido justificou esta decisão afirmando que o Hamas “utilizou ataques indiscriminados de foguetes ou morteiros e ataques contra alvos israelitas”. “Durante o conflito de maio de 2021, mais de 4.000 foguetes foram disparados indiscriminadamente contra Israel”, acrescentou, “civis, incluindo 2 crianças israelenses, foram mortos como resultado”.

Estas razões, claro, são ridículas e servem apenas para expor a hipocrisia do Estado britânico. Se disparar foguetes não guiados contra um exército ocupante que possui sistemas de defesa de última geração, e matar um punhado de civis no processo, for suficiente para que o Hamas seja rotulado como uma organização “terrorista”, então Israel, que tem que lançou toneladas de explosivos sobre uma população sitiada e assassinou cerca de 24 000 pessoas, incluindo mais de 10 000 crianças, numa questão de três meses é, sem dúvida, também uma organização terrorista e deveria ser proscrita como organização terrorista. No entanto, aqueles que apoiam Israel e os seus ataques incondicionalmente aos palestinianos não encontram agentes da polícia à sua porta.

O Estado britânico está a tentar criminalizar qualquer apoio e solidariedade para com os palestinianos e a atacar o nosso direito à liberdade de expressão, tal como consagrado na Lei dos Direitos Humanos de 1998 e no artigo 10.º da Convenção Europeia dos Direitos Humanos, apenas para garantir que Israel possa continuar com as suas flagrantes violações do direito internacional.

Nos últimos três meses, os militares israelitas bombardearam campos de refugiados, hospitais e escolas. Matou mais de 100 jornalistas, muitos deles em ataques direccionados junto dos seus familiares, e disparou contra fiéis que se escondiam numa igreja. O cerco total a Gaza, juntamente com o bombardeamento implacável de infra-estruturas civis, levou ao colapso do sistema de saúde e deu origem a condições de fome.

No dia 20 de março saberei se a polícia vai me acusar de algum delito. Aconteça o que acontecer, porém, não serei dissuadido de me manifestar contra as atrocidades cometidas por Israel e de apoiar a luta palestiniana pela libertação e pela dignidade. Enquanto os palestinianos em Gaza enfrentam uma guerra genocida, os seus apoiantes na Grã-Bretanha e noutras partes do Ocidente enfrentam um ataque ao seu direito à liberdade de expressão. Mas não desistiremos da nossa luta – por uma Palestina livre e por uma Grã-Bretanha verdadeiramente democrática.

As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.