O que é o caucus de Iowa e por que ele é importante?

Os eleitores republicanos em Iowa estão se preparando para participar do caucus que testará a influência do ex-presidente Donald Trump sobre o partido no início oficial da corrida para as eleições presidenciais de 2024. Mas temperaturas frias recordes provavelmente afetarão a participação.

Ganhar o estado não garantirá a nomeação do partido, mas criará um impulso que levará à convenção republicana em julho, quando o candidato do partido será declarado.

Caucus e primárias são as duas maneiras pelas quais os republicanos e os democratas no governo escolhem seus candidatos. A maioria dos estados dos EUA realiza primárias, enquanto alguns estados republicanos tradicionais, como Iowa, realizam caucuses para eleger delegados. Os delegados eleitos em caucuses e primárias votam na convenção.

Esta votação única em Iowa – um estado dominado pelos republicanos – marcou o início das primárias presidenciais desde 1972.

Aqui está tudo o que você precisa saber sobre os caucuses de Iowa.

O que é o caucus de Iowa e como funciona?

Os caucuses de Iowa são reuniões presenciais entre os eleitores de cada partido em Iowa. São semelhantes às primárias, exceto que são dirigidas por partidos e não pelo Estado.

Discursos públicos são proferidos em nome dos candidatos para angariar apoio. Os republicanos registrados votam por meio de votação secreta em papel. Não é permitido voto postal. Os votos são então computados e os vencedores são anunciados em questão de poucas horas.

Os eleitores republicanos registrados que são residentes legais de Iowa se reunirão em distritos eleitorais duas horas antes do início da convenção. Os eleitores devem ter 18 anos quando as eleições forem realizadas em novembro.

As delegacias são locais em Iowa designados para a votação pessoal dos republicanos. Este ano, existem mais de 1.600 desses locais, normalmente edifícios escolares, igrejas e centros comunitários.

Pessoas que não são eleitores registrados ou republicanos registrados também podem participar da convenção política, mas devem se registrar pessoalmente em seu distrito eleitoral.

Por que a convenção política de Iowa é importante?

Se olharmos apenas para os números, a bancada republicana não será um bom indicador de quem seria o candidato republicano. Iowa recebeu apenas 40 delegados para a Convenção Nacional Republicana em Milwaukee neste verão, representando apenas 1,6% do total.

No entanto, uma vez que o caucus é único e inaugural nas primárias, os candidatos podem aproveitar o impulso que podem ganhar com os seus resultados à medida que se dirigem às primárias de New Hampshire na semana seguinte.

Os resultados das convenções são o primeiro teste decisivo à viabilidade e ao dinamismo de Trump e de outros candidatos na corrida. Eles também ajudarão a avaliar a força do apoio aos candidatos, especialmente este ano no Iowa, atingido pela nevasca.

Mas a convenção política de Iowa não é um indicador confiável do eventual vencedor dos indicados do partido Republicano – ou Democrata – para a corrida presidencial.

Mike Huckabee em 2008, Ron Paul em 2012 e Ted Cruz em 2016 venceram as convenções republicanas. Nenhum deles venceu a corrida primária do partido, com John McCain, Mitt Romney e Donald Trump representando o Partido Republicano nas eleições presidenciais daqueles anos.

Em 2020, Pete Buttigieg venceu a bancada democrata em Iowa. Joe Biden, que acabou ganhando a indicação do partido, ficou em quarto lugar.

Os democratas estão participando deste ano?

Os democratas farão uma convenção política, mas não votarão este ano. Em vez disso, eles enviarão cédulas por correio nas próximas semanas, que serão computadas até 5 de março.

Em vez disso, os eleitores democratas se reunirão pessoalmente na segunda-feira para tratar de outros assuntos partidários, como eleger delegados distritais.

Nos anos anteriores, os eleitores democratas também faziam discursos e dividiam-se em grupos com base nos seus candidatos preferidos. No entanto, em 2020, a bancada democrata foi impactada por erros tecnológicos, levando a má gestão e atrasos nos resultados.

A que horas são as convenções e quando podemos esperar resultados?

A convenção republicana começará na segunda-feira às 19h, horário padrão central (01h GMT). A previsão é que os resultados sejam divulgados na noite de segunda-feira, poucas horas após o término da votação.

Trump está na liderança?

Uma pesquisa Des Moines Register/NBC News divulgada na noite de sábado descobriu que Trump tinha o maior número de apoiadores dizendo estar muito entusiasmados com sua candidatura.

A pesquisa mostrou Trump com 48 por cento de apoio, enquanto Ron DeSantis, que apostou em um forte desempenho em Iowa, caiu para o terceiro lugar com 16 por cento. Nikki Haley, que apostou na decepção dos doadores com a campanha de DeSantis, saltou para o segundo lugar com 20 por cento. O empresário Vivek Ramaswamy e o ex-governador do Arkansas Asa Hutchinson também estão nas urnas.

A popularidade de Trump junto da base republicana é indicativa de que os eleitores estão dispostos a ignorar as suas acusações criminais, bem como o seu papel no ataque ao Capitólio de 6 de janeiro de 2021 por parte dos seus apoiantes.

Os seus apoiantes também parecem não se intimidar com a sua linguagem cada vez mais estridente, incluindo comentários onde ele disse que os migrantes sem documentos estavam “envenenando o sangue do nosso país”.

Trump também tem recebido apoio da liderança local. No domingo, ele foi endossado pelo governador de Dakota do Norte e ex-candidato presidencial de 2024, Doug Burgum, bem como pelo senador da Flórida Marco Rubio, que Trump derrotou na indicação presidencial republicana de 2016.

O clima pode afetar a bancada republicana?

A noite de segunda-feira deverá marcar a noite mais fria do caucus de Iowa de todos os tempos – menos 20 graus Fahrenheit (menos 30 graus Celsius).

As rodovias de Iowa estão repletas de carros abandonados presos em bancos de neve, placas de pátios políticos desapareceram sob a neve e uma repórter disse nas redes sociais que seu café havia congelado. Muitos idosos de Iowa, que são a espinha dorsal do caucus, estão se perguntando como conseguirão chegar aos seus locais.

Trump exortou seus apoiadores durante um comício em Indianola a comparecerem à convenção política e se vestirem bem.

“Você não pode ficar sentado em casa… Mesmo que você vote e depois morra, vale a pena”, disse Trump, rindo.

O forte apoio de Trump dentro da base eleitoral sugeriu que os apoiantes de Trump podem não ser dissuadidos pela previsão.

O presidente do Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, disse que espera uma forte participação, desde que não haja nevascas e condições de gelo nas estradas que impeçam as viagens.

“As temperaturas são a menor das minhas preocupações em termos de participação deprimente”, disse Kaufmann em uma mesa redonda de imprensa organizada pela Bloomberg News em Des Moines no domingo. “Os habitantes de Iowa sabem como se vestir para isso.”