‘Não estamos aqui para mendigar’: raiva dos residentes de Gaza com o aumento acentuado dos preços

Deir el-Balah, centro da Faixa de Gaza – À medida que os sons da guerra se acalmaram com o advento da primeira trégua entre Israel e o Hamas desde 7 de Outubro, os mercados na Faixa de Gaza foram inundados de compradores, desesperados por comprar alimentos e roupas de Inverno.

Mas o custo destes produtos disparou, especialmente no caso dos produtos alimentares básicos, provocando raiva e ressentimento entre os compradores que culpam os lojistas e os feirantes pelos preços elevados.

Imm Abdullah, que foi deslocada de sua casa no bairro de Nassr, na cidade de Gaza, há um mês, depois que Israel ordenou que as pessoas no norte de Gaza se mudassem para o sul, está hospedada em uma das escolas administradas pelas Nações Unidas em Deir el-Balah com seus 12 anos. filhos e netos. Ela disse que as condições na escola tornaram-se desesperadoras, sem água e quase sem provisões.

“Quando os israelitas nos atiraram panfletos, saí com a minha família vestindo apenas as minhas roupas de oração”, disse ela. “Na escola quase não conseguimos assistência alimentar. Outro dia compramos uma lata de atum. Como vou sustentar minha família com isso?”

Imm Abdullah tinha ido ao mercado da cidade para tentar comprar comida e algumas roupas mais quentes para ela e seus netos, pois o tempo havia esfriado. Mas depois de visitar diversas barracas em busca de produtos alimentícios básicos, sua exasperação transbordou.

“Não acredito nos comerciantes quando dizem que os preços estão fora de seu controle”, disse ela. “Eles podem regular os preços e ter em consideração o facto de estarmos a passar por tempos excepcionais, o que não é algo de que devam tirar partido.”

Ela recitou uma lista de produtos que agora são inacessíveis: a água engarrafada, que costumava custar 2 shekels (US$ 0,50), agora custa 4 ou 5 shekels (US$ 0,80 a US$ 1). Uma caixa de ovos custa 45 shekels (US$ 12). Um quilo de sal, que costumava custar 1 shekel, agora custa 12 (US$ 3,20), enquanto o açúcar custa 25 shekels (US$ 6,70).

“É tão injusto”, disse Imm Abdullah. “Não aguento mais e alguns dias fico sentado à beira-mar e choro porque não sei como alimentar ou sustentar a minha família. Às vezes eu gostaria que tivéssemos ficado em nossa casa e sido bombardeados em vez de passar por isso.”

Bilhões perdidos devido ao bloqueio

De acordo com o Gabinete Central de Estatísticas Palestiniano, a taxa de pobreza na Faixa de Gaza atingiu 53 por cento, com um terço (33,7 por cento) dos residentes de Gaza a viver em pobreza extrema.

Aproximadamente 64 por cento das famílias em Gaza não têm comida suficiente e o desemprego é de 47 por cento – uma das taxas mais elevadas do mundo.

Segundo Elhasan Bakr, analista económico baseado em Gaza, a distorção dos preços levou a uma inflação entre 300 e 2.000 por cento para vários produtos.

Mesmo antes de 7 de Outubro, um bloqueio israelita de 17 anos ao enclave costeiro resultou na perda de 35 mil milhões de dólares para a economia palestiniana.

“A última agressão israelita foi mais um prego no caixão da economia de Gaza”, disse Bakr à Al Jazeera. “A perda direta para o setor privado ultrapassou os 3 mil milhões de dólares, enquanto as perdas indiretas são superiores a 1,5 mil milhões de dólares.”

O sector agrícola, acrescentou, sofreu uma perda directa de 300 milhões de dólares.

“Isto inclui o desenraizamento e demolição de árvores frutíferas nas terras agrícolas no norte e no leste, perto da cerca israelita, o que significa que serão necessários mais alguns anos até que os agricultores possam colher o que plantam”, explicou.

“Estamos a falar de uma paralisia total da actividade económica em Gaza. Existem 65.000 instalações económicas – desde a agricultura até às indústrias de serviços – no sector privado que foram destruídas ou deixaram de funcionar por causa da guerra. Isto resultou numa enorme perda de empregos, o que por sua vez leva a uma total falta de segurança alimentar.”

Além disso, a pequena quantidade de ajuda que foi autorizada por Israel a entrar em Gaza é insuficiente para cobrir as necessidades dos quase um milhão de pessoas deslocadas que permanecem nas escolas da ONU, mesmo que seja por um dia.

“De 22 de outubro a 12 de novembro – nesses 20 dias – menos de 1.100 camiões entraram na Faixa de Gaza”, disse Bakr. “Menos de 400 destes camiões transportavam produtos alimentares. Apenas 10 por cento das necessidades do sector alimentar de Gaza são satisfeitas. Isto está longe de ser suficiente, especialmente quando se considera o facto de que, antes de 7 de outubro, pelo menos 500 camiões entravam diariamente na Faixa de Gaza.”

A Faixa de Gaza, acrescentou, precisaria de 1.000 a 1.500 camiões por dia para satisfazer as necessidades da população de 2,3 milhões de habitantes.

‘Tivemos que passar por cadáveres para fazer compras’

No mercado de Deir el-Balah, Mohammed Yasser Abu Amra fica diante dos sacos de especiarias e grãos que vende todos os dias durante a duração da trégua.

“A guerra afetou tudo, desde os custos de entrega até os suprimentos”, disse o jovem de 28 anos. “O que quer que eu tenha agora, uma vez concluído, não terei dinheiro para comprar os mesmos produtos porque serão mais caros, o que não me deixa outra escolha senão aumentar os preços para atingir o ponto de equilíbrio.”

A principal razão para os aumentos de preços, disse ele, é o encerramento das passagens de fronteira, o que levou os comerciantes grossistas a venderem produtos aos lojistas a preços muito mais elevados.

“As lentilhas costumavam custar 2 shekels (0,50 dólares) por quilo e nós vendíamos por 3 (0,80 dólares)”, disse Abu Amra. “Agora compramos por 8 shekels (US$ 2) e vendemos por 10 (US$ 2,60).”

Um saco de favas custava 70 siclos (US$ 18) e agora custa 150 siclos (US$ 40), acrescentou ele, enquanto anteriormente um saco de farinha de milho custava 90 siclos (US$ 19), mas agora custa 120 siclos (US$ 32). O vizinho de Abu Amra, também lojista, perdeu a sua casa e o seu armazém num ataque israelita, resultando na perda de produtos no valor de 8.000 dólares.

Outro comprador, Imm Watan Muheisan, disse em voz alta – para desgosto dos lojistas próximos – que os preços atuais são “insanos”.

“Se você tem 1.000 shekels (US$ 270), só pode comprar um punhado de alimentos”, ela retrucou. “Um quilo de batatas agora custa 25 shekels (US$ 6,70), antes eram três quilos por 5 shekels (US$ 1,70).”

A mãe de sete filhos, que fugiu de casa no campo de refugiados de Shati (Praia), a leste da Cidade de Gaza, há quatro semanas, está abrigada na escola da ONU para meninas em Deir el-Balah, onde, segundo ela, ela e sua família mal sobrevivem.

“Viemos até aqui e tivemos que passar pelos cadáveres na rua”, disse ela. “Costumávamos usar nossas melhores roupas para ir ao mercado… não estamos aqui para mendigar.”

Os preços do mercado negro assumem o controle

Ahmad Abulnaja, um lojista de 18 anos, começou a vender roupas com seu primo mais velho, Ali, no início da guerra. Ele concordou que os atacadistas estão por trás do aumento dos preços.

“Um agasalho costumava ser vendido por 20 a 25 shekels (US$ 5,30 – US$ 6,70), mas agora custa 45 (US$ 12)”, disse ele. “Ou seja, o comerciante de onde consigo meus suprimentos aumentou o preço porque a oferta está diminuindo.”

Os aumentos de preços são mais pronunciados nos produtos alimentares do que nas roupas, mas a procura de roupas também é elevada, uma vez que as pessoas deslocadas tentam comprar roupas quentes com a chegada do Inverno.

O primo de Abulnaja, Ali, disse acreditar que os preços informais continuarão a existir durante muito tempo porque a escala de destruição em Gaza é imensa e a procura de produtos não dá sinais de diminuir.

“Vai demorar um pouco até que tenhamos uma solução”, disse ele. “Mesmo que mais produtos entrem na Faixa de Gaza, não há nada que impeça um comerciante de vender um produto ao preço que ele estabelece, especialmente porque o norte de Gaza está isolado do resto da Faixa.”

Há também a questão da falta de compensação para as empresas, disse o analista económico Elhasan Bakr. Ele destacou o facto de que, no rescaldo das anteriores guerras israelitas no enclave, a ajuda dos doadores se concentrou na reconstrução de unidades habitacionais, em vez de apoiar a economia.

De acordo com estimativas da ONU, as últimas quatro ofensivas israelitas na Faixa entre 2009 e 2021 causaram danos estimados em 5 mil milhões de dólares, mas nenhum dos danos nas guerras de 2014 e 2021 foi reparado.

“Estamos a falar da devastação da infra-estrutura básica que precisaria de meses para ser reconstruída, desde estradas a torres de comunicações, instalações eléctricas e extensões sanitárias”, disse Bakr.

Mas até lá, a economia palestiniana não recuperará a menos que haja um enorme esforço internacional de ajuda, e os níveis de pobreza e de desemprego atingirão novos máximos históricos.

“Gaza na sua fase actual é inabitável”, disse Bakr, acrescentando que mais de 300 mil pessoas perderam as suas casas.

“Precisamos de um mínimo de cinco anos apenas para voltar onde estávamos antes do início da guerra.”