Austrália diz que revistagens de mulheres no Catar influenciam no bloqueio de voos

O governo da Austrália citou as revistas despojadas de cinco mulheres australianas no Qatar em Doha como “contexto” por trás da decisão de bloquear voos extras da Qatar Airways.

A ministra dos Transportes, Catherine King, disse na quinta-feira que os exames ginecológicos “invasivos” realizados no Aeroporto Internacional de Doha em 2020 influenciaram a sua decisão de negar a oferta da companhia aérea do Qatar para duplicar os seus voos australianos.

As autoridades do Catar realizaram os exames nos passageiros como parte de uma investigação sobre o paradeiro da mãe de um bebê recém-nascido descoberto no banheiro do aeroporto.

“Certamente, para fins de contexto, esta é a única companhia aérea que algo assim aconteceu”, disse King durante uma entrevista coletiva em Canberra.

“E então não posso dizer isso, você sabe, eu não estava ciente disso, mas, certamente, não foi o único fator.”

“Não houve nenhum fator que influenciou esta decisão”, acrescentou King.

King disse que as experiências das mulheres foram “francamente, nada que esperaríamos que alguém, e certamente não os australianos que viajam em uma companhia aérea internacional, experimentasse”.

Em junho, os advogados das mulheres enviaram a King uma carta na qual a Qatar Airways era descrita como “inadequada para transportar passageiros ao redor do mundo e muito menos para os principais aeroportos australianos”.

As cinco mulheres estão processando a Qatar Airways e a Autoridade de Aviação Civil do Qatar pelo incidente.

King rejeitou formalmente a oferta da Qatar Airways de adicionar voos para Sydney, Melbourne e Brisbane em julho, citando a sua crença de que a proposta não era do interesse nacional da Austrália.

O governo trabalhista de centro-esquerda da Austrália tem sido criticado por bloquear a proposta da Qatar Airways, com críticos acusando Camberra de proteger os lucros da transportadora nacional Qantas à custa dos consumidores.

O custo dos voos entre a Austrália e a Europa disparou desde a pandemia da COVID-19, com alguns bilhetes a custarem o dobro da tarifa habitual, e os números da indústria de viagens argumentam que mais concorrência poderia ajudar a reduzir as tarifas.

A Qantas, que admitiu ter feito lobby contra a oferta da Qatar Airways, também enfrentou críticas devido a uma série de controvérsias recentes, incluindo alegações de que vendeu cerca de 8 mil passagens para voos que sabia já terem sido cancelados.

Na terça-feira, o CEO da Qantas, Alan Joyce, aposentou-se dois meses antes do planejado, embora reconhecesse as crescentes críticas contra a companhia aérea.

A embaixada do Catar em Camberra não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Após o incidente de 2020, o vice-primeiro-ministro e ministro dos Negócios Estrangeiros do Qatar, Sheikh Mohammed bin Abdulrahman Al Thani, expressou as suas “mais profundas condolências às mulheres afetadas pela busca no aeroporto” e renovou o pedido de desculpas do Estado do Golfo a elas.

“O incidente é considerado uma violação das leis e valores do Qatar”, disse na altura, acrescentando que os responsáveis ​​envolvidos foram encaminhados para o Ministério Público.