‘Firme, deliberado’: avanço ucraniano encontra resistência russa

Pouco mais de um mês em sua contra-ofensiva, a Ucrânia continua a fazer avanços incrementais e afirma estar corroendo a capacidade de forças invasoras russas de revidar.

As forças ucranianas recapturaram 28,4 quilômetros quadrados (11 milhas quadradas) de território na semana anterior, elevando os ganhos totais da contra-ofensiva para 158 quilômetros quadrados (61 milhas quadradas), disse a vice-ministra da Defesa, Hanna Maliar.

O exército ucraniano estava “avançando constantemente, trabalhando deliberadamente em campos minados muito difíceis… 500 metros por dia, 1.000 metros por dia, 2.000 metros por dia, esse tipo de coisa”, disse o chefe do Estado-Maior Conjunto dos Estados Unidos, Mark Milley, o National Press Club em Washington em 30 de junho. Ele estimou que a contra-ofensiva poderia levar até 10 semanas.

O ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, disse que suas forças destruíram 2.500 equipamentos ucranianos desde o início da contra-ofensiva em 4 de junho.

“No geral, nenhum dos objetivos do inimigo em qualquer direção foi alcançado”, disse Shoigu durante um discurso no ministério da defesa. “Isso confirma a proeza dos guerreiros russos e as esperanças obviamente infladas pelos aclamados armamentos ocidentais”.

A Al Jazeera não pôde verificar os números russos ou ucranianos, mas as autoridades ucranianas insistiram que os ganhos territoriais não eram a prioridade nesta fase.

O secretário do Conselho Nacional de Segurança e Defesa da Ucrânia, Oleksiy Danilov, descreveu “a tarefa número um” das forças armadas como “a destruição máxima de mão de obra, equipamentos, depósitos de combustível, veículos blindados, postos de comando, artilharia e forças de defesa aérea das forças russas exército”.

Estas são operações de suavização antes de um grande ataque, dizem especialistas militares, e refletem as táticas que a Ucrânia empregou antes de grandes avanços em setembro do ano passado.

‘Cada metro doado com sangue’

O comandante ucraniano das forças armadas Valery Zaluzhny disse ao Washington Post que estava “irritado” com aqueles que reclamaram da lentidão da contra-ofensiva.

“Isso não é um show”, disse Zaluzhny. “Não é um show que o mundo inteiro está assistindo e apostando ou algo assim. Todos os dias, cada metro é doado com sangue.”

A contra-ofensiva seria mais rápida e eficaz se fosse acompanhada pelo domínio do ar, disse ele, referindo-se à relutância dos aliados ocidentais em fornecer aviões F-16 em tempo hábil.

Ele também disse que suas forças foram desarmadas – às vezes 10 para 1 – por causa da escassez de munição.

Ao longo da 71ª semana da guerra, a ação principal concentrou-se em batalhas específicas. Na frente oriental, Rússia e Ucrânia lutaram nas áreas de Lyman, Bakhmut, Avdiivka e Marinka, todas na região de Donetsk.

Na frente sul, a Ucrânia afirmou estar progredindo em pelo menos duas áreas – ao sul de Orikhiv, no oeste de Zaporizhzhia e na fronteira administrativa de Zaporizhzhia-Donetsk.

O leste

Bakhmut permaneceu de especial importância para ambos os lados. A Rússia ocupou a maior parte da cidade no início de junho, depois de lutar por ela por um ano. Desde então, a Ucrânia tem se engajado em uma tentativa de retomar a cidade, flanqueando-a ao norte e ao sul.

Em 28 de junho, o estado-maior da Ucrânia disse que suas forças tomaram “uma iniciativa estratégica e estão liderando uma ampla ação ofensiva” forçando os russos a saírem das posições capturadas.

Maliar relatou avanços de 1.200 metros em direção a Klishchiivka e 1.500 metros em direção a Kurdyumivka, ambos ao sul de Bakhmut.

Ela disse que as tropas ucranianas ainda controlam os arredores do sudoeste de Bakhmut, mas os combates mais intensos estão agora em torno da cidade. “A ofensiva está avançando em várias direções e nossas tropas estão avançando em todos os lugares”, disse ela durante uma maratona.

A Rússia respondeu movendo tropas de elite para Bakhmut. O porta-voz das forças orientais da Ucrânia, coronel Serhiy Cherevatyi, disse que um regimento das forças aerotransportadas russas foi transferido de Lyman para Bakhmut.

O estado-maior da Ucrânia disse que ainda estava “expulsando” as forças russas de suas posições em Bakhmut em 3 de julho. “O oponente está fazendo uma resistência louca e sofre enormes perdas. Algumas lutas duras acontecendo aqui ”, disse.

Cherevatyi disse que dos 180.000 soldados russos na frente oriental, os 50.000 melhores estavam defendendo Bakhmut armados com mais de 300 tanques, 330 peças de artilharia e 140 sistemas de foguetes de lançamento múltiplo.

“Para eles, a cidade não é só de importância militar, mas também de informação e propaganda”, afirmou.

O Ministério da Defesa da Rússia disse que repeliu todos os ataques ucranianos na frente oriental perto de Bakhmut e Lyman.

O sul

“Fontes russas afirmam cada vez mais que as forças ucranianas estão conduzindo ataques no sul da Ucrânia com grupos de infantaria menores e menos veículos blindados do que durante as operações de contra-ofensiva anteriores”, escreveu o Instituto para o Estudo da Guerra (ISW), com sede em Washington, um think-tank. .

Uma fonte citada descreveu as táticas ucranianas: “Agora o inimigo está agindo em revezamento, usando pequenos grupos de assalto em ondas. Assim que uma unidade perde força, uma nova unidade toma seu lugar.”

O ISW disse que o relatório sugere que as forças ucranianas não estão atualmente tentando operações em larga escala que resultariam em rápidos avanços territoriais.

“As autoridades ucranianas indicam rotineiramente que as forças ucranianas ainda não comprometeram uma parte substancial de suas forças em operações de contra-ofensiva e ainda não lançaram a fase principal da contra-ofensiva”, afirmou.

A Ucrânia começou sua contra-ofensiva com unidades mecanizadas, mas parecia ter retornado às táticas de guerrilha que empregou no início da guerra, depois de sofrer perdas altamente divulgadas de tanques e veículos blindados de combate em junho.

Os drones russos foram capazes de descobrir colunas blindadas e guiar ataques de artilharia contra eles.

No entanto, essas táticas de guerrilha nem sempre foram bem-sucedidas. O governador da ocupação russa de Kherson, Vladimir Saldo, disse que algumas dezenas de soldados ucranianos foram retirados do lado leste da Ponte Antonivsky em uma operação de forças especiais.

Ele disse que não havia mais tropas ucranianas na margem esquerda do rio Dnipro. “A destruição do [Ukrainian] unidades que desembarcaram … na área da ponte Antonovsky foram concluídas”, disse o ministério da defesa russo em 3 de julho.

A Ucrânia confirmou indiretamente o aumento da atividade russa no Dnipro.

As forças russas estão intensificando os ataques de artilharia e ataques aéreos contra a margem direita do Dnipro a partir do Kinburn Spit, disse Natalia Humeniuk, porta-voz das forças do sul da Ucrânia. O objetivo era distrair as forças da Ucrânia dos esforços para cruzar o rio para a margem esquerda.

Humeniuk disse que as forças russas retornaram às posições das quais recuaram depois que a violação da represa de Nova Kakhovka os inundou e estavam lançando patrulhas de reconhecimento através do rio para espionar as atividades ucranianas. Em apenas um dia, disse ela, as forças ucranianas afundaram dois barcos com 66 soldados russos na área de Mykolaiv.

Ameaça nuclear?

A Ucrânia alertou por semanas que a Rússia está se preparando para criar um incidente de contaminação nuclear na Usina Nuclear de Zaporizhzhia, onde mantém cerca de 5.000 soldados.

“De acordo com informações operacionais, objetos externos semelhantes a dispositivos explosivos foram colocados nos telhados externos da terceira e quarta unidades de energia do [power plant]”, disse o estado-maior.

O objetivo dessa sabotagem não era necessariamente danificar os reatores, mas fazer parecer que a Ucrânia havia bombardeado a usina, disse.

“É importante que todos os ucranianos estejam moralmente preparados para a detonação do [facility], bem como treinados em como agir em qualquer situação. Simplesmente não temos outra saída”, disse Maliar.

A Rússia, por sua vez, acusou a Ucrânia de planejar um ataque à usina nuclear.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, levantou o espectro de uma provocação potencialmente “catastrófica” do exército ucraniano na instalação, que é a maior da Europa.

“A situação está bastante tensa. Há uma grande ameaça de sabotagem por parte do regime de Kiev, cujas consequências podem ser catastróficas”, disse Peskov.