Governo do Canadá para ajudar Terra Nova a desenterrar após nevasca em massa

OTTAWA – O governo federal do Canadá ajudará a Terra Nova na costa do Atlântico a despejar uma nevasca de inverno que enterrou carros e deixou milhares sem energia, disse um ministro do gabinete no sábado.

A tempestade despejou até 76,2 cm (30 polegadas) de neve em St. John, a capital da Terra Nova, e atingiu rajadas de vento de até 130 km por hora (81 mph). A queda de neve foi um recorde histórico para o dia no Aeroporto Internacional de St. John.

O prefeito de St. John, Danny Breen, disse anteriormente que um estado de emergência declarado na sexta-feira permanece em vigor. As empresas estavam fechadas, assim como o aeroporto internacional.

O ministro dos Recursos Naturais, Seamus O’Regan, disse que reservistas militares podem ser chamados, mas detalhes da assistência ainda não foram esclarecidos. A prioridade imediata será a remoção de neve e a limpeza de estradas para o hospital coberto de neve, disse ele.

"Temos um problema real no momento com o acesso ao hospital", disse O'Regan a repórteres em Winnipeg, Manitoba, onde o governo do primeiro-ministro Justin Trudeau se reúne por dois dias no que chamou de retiro.

Comentando a escala da nevasca, O'Regan disse: "É neve e um furacão, e a neve e um furacão fecham a cidade".

Os ministros de segurança e defesa pública, que estavam a caminho de Winnipeg, poderão fornecer mais detalhes posteriormente, disse O'Regan. Antes, o primeiro-ministro da província pediu apoio ao governo, incluindo "mobilizar as Forças Armadas do Canadá".

Milhares de pessoas ficaram sem energia e as mídias sociais mostraram que as pessoas começaram a escavar literalmente suas casas depois que nevascas bloquearam suas portas.

A Canadian Broadcasting Corp (CBC) confirmou o relato de uma avalanche atingindo uma casa no bairro de St. John's Battery, que fica na entrada do porto da cidade, nas encostas de uma colina íngreme.

Uma foto da casa no Twitter mostrava a sala cheia de neve. A CBC também disse que um homem de 26 anos foi desaparecido depois de sair para a casa de um amigo na sexta-feira durante a nevasca.

"A ajuda está a caminho", twittou Trudeau.