O veterano do mercado Simsek pode tirar a economia da Turquia do precipício?

Mehmet Simsek, um ex-chefe financeiro turco popular entre os investidores estrangeiros, assumiu o comando da economia novamente, sinalizando um retorno a políticas econômicas mais ortodoxas.

Simsek, educado no Reino Unido, ex-estrategista da Merrill Lynch, com sede em Londres, foi nomeado ministro do Tesouro e Finanças no sábado, quando o presidente turco Recep Tayyip Erdogan anunciou seu novo gabinete depois de vencer o segundo turno presidencial em 28 de maio, que estendeu seu governo por cinco mais anos e em uma terceira década.

A Turquia está no meio de uma crise de custo de vida decorrente da alta da inflação, que atingiu um pico de 85,5% em outubro em comparação com o ano anterior, antes de cair para 43,7% em abril, com um efeito de base favorável.

Analistas culpam em grande parte a crise pela estratégia econômica pouco ortodoxa de Erdogan de baixas taxas de juros e expansão do crédito com crescente controle estatal sobre os mercados financeiros que o governo diz ter buscado para impulsionar investimentos, produção, exportações e crescimento.

A lira turca perdeu cerca de 150% de seu valor nos últimos dois anos, quando a economia de US$ 900 bilhões do país ficou sob imensa pressão em meio ao esgotamento das reservas estrangeiras, um déficit em conta corrente em rápido crescimento e um esquema de bola de neve apoiado pelo Estado de depósitos de liras protegidos contra a depreciação da moeda.

A lira perdeu cerca de 23 por cento de seu valor desde o início deste ano e ficou em uma baixa recorde de quase 21 em relação ao dólar dos Estados Unidos no domingo.

‘Transparência, consistência, previsibilidade’

Simsek, de 56 anos, que foi ministro das finanças entre 2009 e 2015 e depois vice-primeiro-ministro até julho de 2018, é uma figura amiga do mercado conhecida pelos investidores estrangeiros como defensora de políticas econômicas convencionais, transparência e um banco central independente.

Ele disse durante uma cerimônia de entrega no domingo que o país “não tem outra escolha senão retornar a um terreno racional” e que “uma economia turca previsível e baseada em regras será a chave para alcançar a prosperidade desejada”.

“Transparência, consistência, previsibilidade e cumprimento das normas internacionais serão os nossos princípios básicos para atingir este objetivo”, disse, acrescentando que entre os principais objetivos está “estabelecer a disciplina fiscal e garantir a estabilidade de preços para um crescimento elevado sustentável”.

Seref Oguz, economista sênior e colunista, disse que as negociações entre Simsek e Erdogan para o cargo levaram muito tempo porque o primeiro queria garantir suas condições antes de aceitar.

“Simsek apresentou três condições para aceitar a posição”, disse Oguz à Al Jazeera.

A primeira condição, segundo Oguz, era a autoridade para tomar suas próprias decisões. A segunda era ser capaz de projetar as equipes econômicas do país, e a terceira era ter tempo adequado para resolver os problemas da economia.

A mídia local e internacional começou a relatar as negociações sobre a possível renomeação de Simsek antes do primeiro turno das eleições presidenciais em 14 de maio.

Depois que nenhum dos candidatos conseguiu obter mais de 50 por cento dos votos para uma vitória absoluta, a mídia próxima ao governo intensificou suas reportagens sobre uma provável indicação de Simsek, desde que Erdogan permanecesse no poder.

Dirigindo-se a seus apoiadores após sua vitória eleitoral em 28 de maio, Erdogan disse que teria “gestão financeira de renome internacional”, em uma aparente referência ao seu ex-ministro.

Assim, os investidores estrangeiros já sabiam que a nomeação de Simsek era altamente provável antes do anúncio de sábado.

Erdogan nomeou Cevdet Yilmaz – outro membro do gabinete que apóia políticas econômicas ortodoxas – como vice-presidente da Turquia.

Simsek disse no domingo que o principal objetivo do governo é aumentar o bem-estar social na Turquia.

Combater a inflação

Ceyhun Elgin, professor de economia da Universidade Bogazici de Istambul, disse que Simsek deve seguir uma política monetária visando inflação baixa, em vez de expansão e crescimento do crédito.

“Isso significa que haverá taxas de juros mais altas para combater a inflação”, disse ele à Al Jazeera.

Elgin acrescentou que o novo ministro não aboliria o esquema de depósitos em liras protegidos contra moedas estrangeiras em meio ao esgotamento das reservas em moeda estrangeira, mas que poderia fazê-lo “depois que as reservas estrangeiras da Turquia atingirem um certo nível com a influência do aumento das taxas de juros”.

Espera-se que os controles estatais indiretos sobre a taxa de câmbio da lira em relação às moedas de reserva estrangeira sejam gradualmente suspensos, disse Elgin, levando a uma depreciação controlada da moeda turca.

Erdogan é conhecido por sua crença de que altas taxas de juros são a causa da alta inflação, não a cura para ela.

“Juros e inflação são diretamente proporcionais. Os juros são a causa, a inflação é o efeito. Pode haver pessoas que não acreditam nisso, mas é nisso que eu acredito”, disse o presidente no início deste ano.

Simsek disse que era vital para a Turquia “reduzir a inflação para um dígito novamente no médio prazo … e acelerar a transformação estrutural que reduzirá o déficit em conta corrente”.

O banco central da Turquia, cuja independência parece ter erodido ao longo do tempo, cortou sua taxa de juros para 8,5 por cento, de 19 por cento desde o final de 2021 por causa das visões econômicas de Erdogan.

O esquema de depósito de liras protegido contra a depreciação da moeda foi lançado em 2021 na tentativa de manter o valor da lira. Ela agora detém o equivalente a cerca de US$ 125 bilhões.

Erdogan também seguiu uma política de expansão do crédito, às vezes utilizando bancos públicos para conceder empréstimos com custos de captação extremamente baixos, o que disparou as compras de imóveis e carros, entre outros bens de consumo, nos últimos anos.

Oguz disse que o nome e a nomeação de Simsek são importantes para a Turquia atrair investimentos estrangeiros, mas que os investidores vão querer ver a autonomia e autoridade do novo chefe de finanças.

“Portanto, os primeiros 100 dias de Simsek são cruciais, nos quais veremos quais autoridades ele poderá usar e como ele supervisionará ou mudará os cargos relacionados à economia, incluindo o chefe do banco central”, disse Oguz. .

Ele acrescentou: “Os investidores vão, em especial, ficar atentos às ações que serão tomadas sobre as taxas de juros e a taxa de câmbio da lira, que se manteve valiosa até agora, mas que aos poucos está sendo liberada para depreciar em relação ao dólar”.