Louisiana enfrenta quedas de energia enquanto o número de mortos em Ida aumenta

Centenas de milhares permanecem sem energia na Louisiana depois que o furacão Ida trouxe ventos extremos, inundando o estado dos EUA.

Um homem volta para sua casa depois de compartilhar combustível com seus vizinhos para usar em seus geradores após o furacão Ida em Cut Off, Louisiana, em 30 de agosto [File: Adrees Latif/Reuters]

Ainda cambaleando após o furacão Ida, as pessoas no estado da Louisiana, nos Estados Unidos, agora enfrentam o desafio de encontrar geradores ou combustível para alimentá-los em meio a contínuas interrupções de energia, já que uma empresa de energia avisou que poderia levar semanas para restaurar totalmente a eletricidade para áreas de impacto.

Os ventos extremos de Ida, que atingiram a Louisiana como um furacão de categoria quatro no último fim de semana, desligaram a energia de mais de um milhão de casas e empresas em todo o estado antes de trazer chuvas torrenciais e inundações para Nova York, Nova Jersey e áreas vizinhas.

Muitos postos de gasolina da Louisiana permanecem sem energia, impedindo-os de operar e tornando mais difícil para os residentes abastecerem os geradores.

“Tive que esperar cerca de 40 minutos (hoje)”, disse Aaron Lowe, um operário da construção civil de 49 anos, à agência de notícias Reuters em Nova Orleans, onde estava na fila de um posto de gasolina para esperar a gasolina por um terceiro dia direto.

“Eu estava esperando entre duas e quatro horas nos últimos dias”, disse Lowe.

A restauração total da eletricidade em algumas das áreas mais afetadas do estado pode levar até o final do mês, disse o chefe da Entergy Louisiana no sábado.

Ida danificou ou destruiu mais de 22.000 postes de energia, mais do que os furacões Katrina, Zeta e Delta juntos. Pelo menos 5.200 transformadores falharam e quase 26.000 extensões de fio – o trecho de fios de transmissão entre os postes – foram desativados.

“O nível de devastação torna bastante difícil ou quase impossível entrar e avaliar completamente alguns lugares”, disse o presidente e CEO da Entergy, Phillip May, de cinco paróquias do sudeste da Louisiana que enfrentam os maiores atrasos.

A empresa está estimando a restauração total da energia em 29 de setembro ou até mais para alguns clientes, embora May tenha dito que era uma data “não posterior a”, com a esperança de uma restauração antecipada.

Na manhã de sábado, a energia foi restaurada para mais de 327.000 clientes, disse a Entergy.

“A restauração continua onde é seguro fazer e onde a energia pode ser recebida”, disse a empresa em um comunicado. “As avaliações de danos estão quase concluídas, faltando apenas avaliar a região do bayou da Louisiana.”

Cerca de um quarto dos residentes de Nova Orleans tiveram a energia restaurada, incluindo todos os hospitais da cidade, e as 27 subestações da cidade estão prontas para atender os clientes, disse Deanna Rodriguez, presidente e CEO da Entergy New Orleans.

Mas partes duramente atingidas do estado ainda estão lutando para restaurar qualquer senso de normalidade.

A prefeita de Nova Orleans, LaToya Cantrell, disse que a cidade oferecerá transporte a partir de sábado para qualquer residente que pretenda deixar a cidade e ir para um abrigo público. Já começou a retirar alguns residentes de lares para idosos.

O governador John Bel Edwards anunciou que viajaria para as paróquias de St Tammany, St Helena e Livingston no sábado para avaliar os danos da tempestade.

O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, visitou a Louisiana um dia antes, prometendo mais ajuda federal ao estado.

“As tempestades virão e virão com mais ferocidade”, disse Biden, que relacionou a força do furacão à mudança climática. “Não se trata de ser democrata ou republicano. Somos americanos e vamos superar isso juntos. ”

Número de mortos aumenta

O número de mortos no furacão Ida na Louisiana também aumentou para nove no sábado, com mais dois residentes de asilos evacuados entre os mortos confirmados, disseram as autoridades.

As novas mortes ocorreram entre os evacuados de um armazém da paróquia de Tangipahoa, agora sob investigação do estado, após relatos de condições precárias.

“Infelizmente, agora também podemos confirmar 2 mortes adicionais entre residentes de asilos que foram evacuados para as instalações de Tangipahoa”, tuitou o Departamento de Saúde da Louisiana. “Isso traz o número de mortos de residentes de lares de idosos evacuados para esta instalação para 6”, disse o documento.

Enquanto isso, os estados do nordeste dos EUA começaram o feriado do Dia do Trabalho cavando os escombros deixados pelo dilúvio mortal que matou mais de 44 pessoas e fez com que o transporte público na cidade de Nova York parasse.

Operadores locais prometeram restaurar algumas linhas antes do início da semana de trabalho na terça-feira.