Honduras diz que planeja abrir relações diplomáticas com a China

A presidente de Honduras, Xiomara Castro, disse que deseja que seu país abra relações diplomáticas oficiais com a China, em uma medida que encerraria seu relacionamento oficial com a ilha autogovernada de Taiwan.

Castro, que disse durante sua campanha eleitoral em 2021 que mudaria os laços com Pequim antes de voltar atrás, escreveu no Twitter na noite de terça-feira que instruiu seu ministro das Relações Exteriores a iniciar o processo de reconhecimento da República Popular da China.

A mudança foi “um sinal da minha determinação em cumprir o Plano do Governo e expandir livremente as fronteiras”, escreveu ela.

“Temos que ver as coisas de forma muito pragmática e buscar o melhor benefício para o povo hondurenho”, disse o ministro das Relações Exteriores de Honduras, Eduardo Reina, à televisão local, segundo a agência de notícias Reuters.

O Ministério das Relações Exteriores de Taiwan disse que expressou séria preocupação ao governo hondurenho e pediu que considere sua decisão com cuidado e não “caia na armadilha da China”.

Embora Xiomara não tenha mencionado Taiwan em seu tweet, a China não permite que os países mantenham relações formais com Taipei se reconhecerem Pequim.

Analistas disseram que a mudança de Honduras não foi inesperada, dados os comentários de campanha de Xiomara e as recentes discussões com a China sobre assistência financeira – em fevereiro, Reina anunciou que Pequim forneceria o financiamento para outra barragem ao longo do rio Patuka.

“Acho que estamos um pouco preparados, então não acho que será um grande problema”, Yao-yuan Yeh, diretor do Programa de Estudos de Taiwan e Leste Asiático da Universidade de St. Thomas, no Texas, disse à Al Jazeera. “Mas isso pode fazer com que o público em Taiwan entre em pânico, já que fomos abandonados por outro país novamente.”

A China tem tentado aprofundar os laços com os aliados remanescentes de Taipei desde que Tsai Ing-wen foi eleito presidente de Taiwan em 2016. Vários países, incluindo as Ilhas Salomão, fizeram a troca.

Na América Central, uma região que os Estados Unidos há muito consideram sua esfera de influência, a Nicarágua rompeu relações diplomáticas com Taiwan em 2021. Se Honduras mudar, apenas Belize e Guatemala reconhecerão formalmente Taiwan, que ficará com apenas 13 aliados diplomáticos formais em todo o mundo, em comparação com 22 quando Tsai assumiu o cargo.

“O reconhecimento de Taiwan pela América Central é um legado da Guerra Fria”, disse Bruno Binetti, candidato a PhD na London School of Economics e especialista em relações com a China na América Latina, à Al Jazeera em comentários por e-mail. “Muita coisa mudou desde então, incluindo a espetacular ascensão econômica da China. Décadas atrás, Taiwan era na verdade um parceiro econômico mais atraente do que a China. Isso é história antiga, Taiwan simplesmente não pode competir com o enorme mercado da China.”

‘Tempo emprestado’

Tsai, visto por Pequim como um ‘separatista’, acusou anteriormente a China de ‘diplomacia do dólar’ sobre a questão do reconhecimento diplomático, que também viu Taiwan, formalmente conhecido como República da China (ROC), excluído de organismos internacionais como a Assembleia Mundial da Saúde e a Organização Internacional de Aviação Civil.

“Quando se trata de aliados diplomáticos, parece que Taiwan está com tempo emprestado”, disse Sana Hashmi, pesquisadora visitante da Fundação de Intercâmbio Taiwan-Ásia em Taipei. “Desde 2016, esta tem sido a missão da China de encolher o espaço internacional de Taiwan e punir Taiwan.”

O governo ROC foi estabelecido em Taipei no final da guerra civil da China em 1949, quando os comunistas estabeleceram a República Popular da China em Pequim. O governo de Pequim reivindica a Taiwan democrática como seu próprio território, sem direito a vínculos de estado a estado, e não descarta o uso da força para atingir seus objetivos.

Will Freeman, bolsista de Estudos Latino-Americanos do Conselho de Relações Exteriores em Washington, DC, observou que a China há muito vem cultivando relações mais estreitas com os países da América Central.

“Castro desistiu da ideia de abandonar Taiwan depois que ela assumiu o cargo. Nesse sentido, essa decisão é surpreendente. Mas talvez não devesse ser”, disse Freeman em um e-mail. “Durante anos, a China vem expandindo sua presença na América Central, enquanto os governos dos Estados Unidos – republicano e democrata – têm trabalhado intensamente com os governos da região na questão da migração, mas apenas esporadicamente em outras questões. Agora, o projeto de lei está chegando devido à falta de atenção de alto nível.”

A manobra de influência ocorre em meio às crescentes tensões entre Pequim e Taipei e à deterioração das relações entre os EUA e a China.

À medida que as nações do Pacífico se afastam de Taiwan e depois que as Ilhas Salomão assinam um pacto de segurança com a China, os EUA intensificam o envolvimento na região.

No ano passado, o presidente dos EUA, Joe Biden, recebeu líderes do Pacífico na Casa Branca para o que foi anunciado como uma cúpula sem precedentes que terminou com generosas promessas de assistência dos EUA e um compromisso de combater a mudança climática – uma questão existencial para muitos estados do Pacífico. No mês passado, os EUA reabriram sua embaixada nas Ilhas Salomão, que havia sido fechada em 1993.

O interesse da China na região também levantou preocupação na vizinha Austrália e Nova Zelândia, bem como nas nações do Pacífico.

Na semana passada, o líder cessante dos Estados Federados da Micronésia (FSM), um dos menores países do mundo, acusou a China de subornar funcionários e fazer “ameaças diretas” contra sua segurança pessoal em relação aos esforços para garantir o controle de Taiwan.

Panuelo, que deixará o cargo em maio, disse que a China está tentando interferir no FSM para garantir que o país se alinhe com Pequim, ou permaneça neutro, no caso de uma guerra por Taiwan.

O FSM, que abriga menos de 115.000 pessoas e está localizado a cerca de 2.900 km (1.800 milhas) a nordeste da Austrália, é independente, mas recebe assistência financeira e garantias de defesa dos EUA sob o chamado pacto de livre associação.

Com reportagem de Erin Hale em Taipei e John Power em Kuala Lumpur.