O A-50 e o IL-22 desempenham um papel central na orquestração dos movimentos russos no campo de batalha na Ucrânia.
A Ucrânia disse ter abatido um avião de reconhecimento russo A-50 e um posto de comando aerotransportado Il-22, num golpe potencialmente significativo para as forças do Kremlin.
O chefe do exército ucraniano, Valerii Zaluzhnyi, anunciou que a aeronave foi atingida no mensageiro do Telegram na segunda-feira, postando um vídeo de um mapa de rastreamento sugerindo que os aviões foram atingidos no Mar de Azov, que fica a leste da Península da Crimeia ocupada pela Rússia.
“Estou grato à Força Aérea pela operação excelentemente planeada e conduzida na região de Azov!” Zaluzhnyi escreveu.
Horas depois da declaração de Zaluzhnyi, um blog militar russo postou uma imagem da cauda crivada de estilhaços de um Il-22 parado na pista e elogiou a tripulação como “verdadeiros heróis”.
O porta-voz da Força Aérea de Kiev, Yuriy Ignat, republicou a imagem, dizendo que o avião parecia ter chegado à cidade russa de Anapa, mas que não tinha conserto porque estava em chamas. Ele acrescentou que o A-50 era o alvo prioritário de Kiev.
O A-50 é um avião de reconhecimento russo, equivalente ao avião AWACS (Airborne Warning and Control System), utilizado pela OTAN. Coberto com um grande radar, normalmente tem uma tripulação de 15 pessoas e pode varrer uma área de várias centenas de quilômetros em busca de aeronaves, navios e mísseis inimigos. Acredita-se que a Força Aérea Russa tenha nove aviões em sua frota.
Natalia Humeniuk, porta-voz do comando militar do sul da Ucrânia, disse em um briefing que a Rússia usou o avião extensivamente para se preparar e conduzir ataques com mísseis de longo alcance contra a Ucrânia.
“Esperamos tal greve [on the A-50] ser bastante doloroso e, pelo menos, atrasar ataques poderosos com mísseis”, disse ela.
Enquanto isso, o Il-22 supervisiona as operações militares e envia sinais de rádio às tropas na linha de frente. A Força Aérea Russa supostamente possui uma dúzia desses aviões.
‘Sem informação’
O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse aos repórteres que “não tinha informações” sobre os ataques e que novas perguntas deveriam ser encaminhadas ao Ministério da Defesa.
A Rússia manteve em grande parte o domínio aéreo desde o lançamento de uma invasão em grande escala ao seu vizinho há quase dois anos. O A-50 e o IL-22 desempenham um papel central na orquestração dos movimentos russos no campo de batalha na Ucrânia. A sua perda seria um feito histórico para Kiev, bem como um grande golpe para Moscovo, com os combates ao longo da linha da frente em grande parte atolados na guerra de trincheiras e de artilharia.
Blogueiros militares russos com ligações estreitas com o exército relataram um incidente no Mar de Azov.
“Será mais um dia negro para as Forças Aeroespaciais e a Defesa Aérea Russas”, escreveu Rybar, um blogger com quase 1,2 milhões de assinantes que apoia e fornece comentários contínuos sobre a guerra da Rússia na Ucrânia.
“Não há muitos A-50. E os especialistas que os operam são geralmente raros. Se uma aeronave desse tipo for atingida, a tripulação não conseguirá escapar.”
O canal Telegram WarGonzo reconheceu que o A-50 foi destruído.
“Infelizmente a guerra nunca é isenta de tragédias e a morte dos nossos combatentes dói sempre. Expressamos nossas condolências às famílias e pessoas próximas da tripulação”, afirmou.
Também relatou que o Il-22 conseguiu voltar à base.
“Segundo relatos, os pilotos conseguiram pousar a máquina danificada”, afirmou.
Um ataque de drone em fevereiro de 2023 a um campo de aviação na Bielorrússia danificou um A-50 estacionado, mas as autoridades russas e bielorrussas descreveram os danos como pequenos.
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