Leis mais rígidas e atitudes em mudança em relação à natureza ajudaram a população de pangolins de Formosan a se recuperar.
Taipei, Taiwan – Situado nas colinas arborizadas e plantações de chá ao redor da capital de Taiwan, o Zoológico de Taipei está lidando com uma situação incomum com seus pangolins Formosan.
O zoológico tem cerca de 13 dos tamanduás escamosos, uma subespécie do pangolim chinês, que se revezam para passear no espaço de exibição voltado para o público.
Mas à medida que a população selvagem de pangolins nas florestas circundantes lentamente se recupera de anos de caça, eles também estão se aventurando nos terrenos do zoológico em busca de sua comida favorita – formigas.
“Às vezes você pode ver pangolins selvagens vagando pelo zoológico à noite”, disse Cai Yun-ling, que chefia a seção de animais africanos do zoológico, à Al Jazeera.
“É muito estranho porque eles ainda estão na natureza, mas são considerados uma espécie incrivelmente vulnerável. Você só pode encontrar alguns pangolins chineses selvagens em outros países, então Taiwan é o último recurso para os selvagens.”
É uma reviravolta notável para Taiwan, que apenas algumas décadas atrás exportava as distintas escamas coriáceas do pangolim para uso na indústria da moda global e na medicina tradicional chinesa, embora não houvesse – e não haja – evidência de qualquer benefício medicinal.
O mamífero semelhante ao Pokémon também foi caçado como carne de caça para complementar as dietas dos taiwaneses rurais em uma sociedade com serviços sociais limitados.
Desde seu quase desaparecimento décadas atrás, a população local de pangolins está crescendo lentamente, de acordo com especialistas como Kurtis Pei, um dos principais conservacionistas de Taiwan. Isso contrasta com a situação em outras partes da Ásia e da África, onde todas as oito espécies de pangolins estão sob pressão e algumas, incluindo o pangolim chinês, estão criticamente ameaçadas.
“Dez anos atrás, [pangolins] foram encontrados apenas em vários locais com populações estáveis, mas hoje estão praticamente em todos os lugares, mesmo nas áreas de floresta costeira ou pastagens e pântanos”, disse Pei, que trabalha na Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia de Pingtung. Ele não foi capaz de fornecer um número para a população atual de pangolins.
As ameaças, no entanto, continuam, embora o comércio de pangolins tenha sido proibido em todo o mundo em 2017.
Na China e no Vietnã, o apetite por pangolim continua e a África se tornou uma fonte importante.
Em 2019, um ano recorde, mais de 128.000 toneladas de partes de pangolins foram interceptadas, incluindo dois carregamentos da Nigéria para Cingapura contendo 28,2 toneladas de partes de 70.000 pangolins, de acordo com um relatório do Centro de Estudos Avançados de Defesa, uma organização com sede nos Estados Unidos. organização sem fins lucrativos que monitora questões de segurança transnacional.
A pandemia de COVID e seus limites no comércio global podem ter dado ao pangolim algum espaço para respirar, mas pelo menos 23,5 toneladas de pangolins e suas partes foram traficadas em 2021 para atender à demanda por suas escamas e carne, de acordo com a Traffic.
Leis e aplicação
Em Taiwan, o pangolim era vulnerável por razões semelhantes, mas hoje em dia a ilha se tornou uma espécie de santuário e oferece lições para populações de pangolins em risco em outros lugares.
Especialistas dizem que a histórica Lei de Conservação da Vida Selvagem de 1989 foi crucial para a recuperação do animal, com aqueles considerados culpados pela exportação não aprovada ou morte de animais ameaçados de extinção arriscando multas e até cinco anos de prisão.
A caça também é proibida em Taiwan, exceto para uma pequena população de indígenas taiwaneses. Enquanto isso, a indústria de medicina tradicional chinesa de Taiwan continua sem ingredientes de plantas e animais ameaçados de extinção.
Tais iniciativas não ajudaram apenas os pangolins, diz Nick Ching-ming Sun, que estuda o pangolim na Universidade Nacional de Ciência e Tecnologia de Pingtung, mas também outros animais como o formosan sika e o cervo sambar, bem como o serow semelhante a uma cabra.
“Acho que o fator mais importante é a aplicação da lei. Em 1989, tivemos a Lei de Conservação da Vida Selvagem. Outra coisa foi o desenvolvimento econômico de 30 anos atrás, então as pessoas não precisam comer carne de caça, elas têm dinheiro e podem comprar o que quiserem”, disse Sun à Al Jazeera.
Registrar apreensões de #pangolim escamas e carne. Doenças zoonóticas ligadas a alimentos de origem ilegal #animais selvagens. Evidências de impactos climáticos de crimes contra a vida selvagem. Salvar os pangolins e a saúde planetária requer ações mais ousadas em todos os níveis para prevenir e combater o crime contra a vida selvagem #DiaMundialdoPangolim pic.twitter.com/5b5AyZONgx
— John E. Scanlon AO (@JohnEScanlon) 17 de fevereiro de 2023
Significativa, também, é uma mudança entre os taiwaneses em sua relação com a natureza. O ambientalismo foi um desdobramento fundamental do movimento democrático da ilha e o fim da lei marcial em 1987 abriu o acesso às montanhas e costas da ilha pela primeira vez em décadas, alimentando a paixão pelo ar livre.
O único outro lugar na Ásia que obteve algum sucesso na conservação é a pequena ilha-estado de Cingapura, onde o pangolim Sunda também começou a se recuperar graças a proteções legais, disse Sun.
diplomacia pangolim
Apesar de seu status de paraíso dos pangolins, Taiwan continua imperfeito.
Os pangolins vivem de uma dieta de cupins e formigas, e farejando árvores derrubadas e troncos apodrecidos muitas vezes se encontram em pequenas propriedades onde enfrentam ameaças de produtos químicos agrícolas a cães, veículos e armadilhas de gim usadas pelos agricultores para capturar vermes.
Cuidar dos pangolins de volta à saúde total também pode ser um desafio, dependendo de seus ferimentos e do fato de que o animal facilmente estressado pode desenvolver úlceras, disse Cai, do zoológico de Taipei. Eles também são comedores exigentes e fornecê-los com ninhos de formigas suficientes é caro, forçando os socorristas a encontrar alternativas.
Pode ser um desafio significativo, pois centenas de pangolins passam por centros de resgate de animais a cada ano, disse Pei, mas em uma tendência positiva, muitos são apenas jovens pangolins estressados, mas saudáveis, que vagam por fazendas ou outras áreas habitadas.
Hoje é #DiaMundialdoPangolim
Você sabia que essas criaturas tímidas e solitárias são os animais mais traficados do mundo? Suas escamas e carne únicas os tornaram um alvo fácil para os caçadores furtivos. Vamos proteger esses incríveis mamíferos escamosos. #SaveThePangolins 💔 pic.twitter.com/Y50Y2bDyzQ
— WWF Nova Zelândia (@WWFNewZealand) 17 de fevereiro de 2023
Quando eles veem humanos ou predadores em potencial, eles entram em pânico e se enrolam em uma bola protetora. Embora esse mecanismo defensivo os tenha deixado vulneráveis a caçadores furtivos, também os torna mais fáceis de resgatar.
“Os taiwaneses aprenderam que, se encontrarem um pangolim em um campo, devem enviar o pangolim para um centro de resgate”, disse ele. “Então, nos últimos 10 anos, os centros de resgate de pangolins receberam mais pangolins saudáveis do que pangolins feridos”.
Os pangolins que não podem retornar à natureza podem acabar em lugares como o Zoológico de Taipei, onde os cativos estão ajudando Taiwan em um empreendimento político bastante incomum: a diplomacia dos pangolins.
Em 2022, Taiwan emprestou um par de pangolins – Run Hou Tang “Cough Drop” e Guo Bao “Precious Fruit” – ao Zoológico de Praga, na República Tcheca, um dos aliados emergentes de Taiwan na Europa.
Os pangolins substituíram um par de pandas prometido por Pequim com a condição de que Praga reconhecesse a soberania da China sobre Taiwan, precipitando a separação de Pequim e Praga como “cidades irmãs”.
Este mês, “Cough Drop” deu à luz um filhote saudável, consolidando ainda mais o renascimento do pangolim formosano e os laços entre as novas “cidades irmãs” – Praga e Taipei.
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