Sinal vitalício do iuan da Argentina de uma atitude temerária entre China e EUA

Buenos Aires – Houve muitos sinais positivos do ministro da Economia da Argentina, Sergio Massa, em uma recente viagem a Pequim.

A agenda lotada de um dos políticos mais influentes da Argentina foi outro sinal dos tempos.

Massa, que recentemente anunciou sua candidatura à presidência nas eleições deste ano, reuniu-se com uma ampla lista de líderes governamentais e empresariais, garantindo US$ 3,05 bilhões de instituições chinesas para financiar ferrovias, linhas de energia, projetos de lítio e energia renovável na Argentina. Ele também fez incursões no reforço das exportações argentinas, como frango e milho, para ajudar a alimentar a crescente classe média chinesa.

Mas talvez o anúncio mais importante tenha ocorrido em torno da linha de troca de moedas entre os dois países – uma tábua de salvação em yuan, por assim dizer, para a sitiada economia latino-americana, que busca mais espaço financeiro para manobrar.

Em abril, a China e a Argentina anunciaram que a linha de swap havia sido ativada, permitindo que a Argentina usasse o equivalente a US$ 1,04 bilhão em yuans para pagar as importações chinesas em maio. Então, em junho, durante a viagem de Massa à China, essa linha foi estendida para até US$ 18 bilhões nos próximos três anos. O Banco Central da Argentina disse que isso aumentou o valor disponível para uso de cerca de US$ 5 bilhões para quase US$ 10 bilhões.

No mês passado, a Argentina deu mais um passo para fortalecer seus laços com o yuan, fazendo parte do pagamento de uma dívida de US$ 2,7 bilhões ao Fundo Monetário Internacional (FMI) na moeda chinesa. O Banco Central da Argentina também anunciou em junho que os argentinos agora podem abrir contas correntes e de poupança em yuan.

A medida tem um significado importante para a Argentina, que tem procurado maneiras de proteger suas reservas cada vez menores em dólares americanos e encontrou na China um parceiro disposto.

Mas também fala de interesses geopolíticos mais amplos para a China, à medida que tenta se estabelecer como um emprestador de último recurso, enquanto cresce um debate sobre a primazia do dólar como moeda internacional.

“[The swap extension] permite às empresas da República Popular da China uma oportunidade de desenvolver um fluxo de investimento [to Argentina] com base no yuan”, disse Massa em junho em Pequim.

“Isso consolida o yuan como uma ferramenta de investimento”, acrescentou. “E permite à Argentina não apenas usá-lo para fluxos de investimento comercial e cambial, mas também como um mecanismo para o banco central em todos os tipos de investimentos.”

Desde então, cerca de 500 empresas argentinas já começaram a pagar as importações chinesas em yuan, segundo a alfândega argentina.

A crescente influência da China na região

A presença da China na América Latina remonta a séculos, mas nas últimas duas décadas ela realmente decolou, tornando-se agora o maior parceiro comercial da América do Sul.

Nos anos 2000, a explosão da classe média da China alimentou o boom das commodities que ajudou a transformar várias economias da região. No início dessa década, a China representava menos de 2% das exportações da região. Mas 10 anos depois, essa porcentagem mais do que quadruplicou.

Em 2022, o comércio entre a China e a América Latina e o Caribe foi de US$ 450 bilhões. A América Latina também recebeu 24% dos empréstimos emitidos por instituições oficiais chinesas de 2005 a 2021, atrás da Ásia e à frente da África.

Desde 2014, a China também vem trabalhando para posicionar sua moeda como uma alternativa ao dólar com um sistema de pagamento interbancário transfronteiriço conhecido como CIPS, que Pequim espera que um dia rivalize com as câmaras de compensação SWIFT, ou ocidentais.

Na Argentina, os investimentos chineses são variados. Além de ser um grande cliente da soja argentina, as empresas chinesas investiram bilhões em uma ampla gama de projetos de infraestrutura. Os militares chineses administram uma estação espacial na província de Neuquen, na Patagônia, e uma empresa estatal de carvão e produtos químicos está negociando a construção de um porto na província de Tierre del Fuego, no extremo sul. Também forneceu ajuda durante a pandemia do COVID-19, tornando a Argentina um dos primeiros países a receber vacinas desenvolvidas na China.

tensões nos EUA

Esses laços crescentes não passaram despercebidos pelos Estados Unidos, o jogador tradicionalmente dominante na região, que viu sua influência no chamado retrocesso. Em resposta, os EUA têm procurado exercer pressão sobre a Argentina para que restrinja seus laços com a China, advogando privadamente e, em alguns casos, publicamente, contra certos projetos.

Este ano, a general Laura Richardson, chefe do Comando Sul dos EUA, disse que os EUA precisam “aumentar nosso jogo” na região, observando sua abundância de recursos naturais, incluindo minerais cruciais, como o lítio. A China já fez uma importante reivindicação do mineral que impulsionará a revolução dos carros elétricos, despejando bilhões em minas no chamado Triângulo de Lítio, formado por Argentina, Chile e Bolívia.

Durante uma visita a Buenos Aires em abril, a subsecretária de Estado dos EUA, Wendy Sherman, avaliou as negociações em andamento da Argentina para comprar caças chineses contra os americanos e um possível acordo para a produção nuclear, alertando o tempo todo que a China está tentando “minar a democracia”. .

“Não estamos pedindo aos países que escolham entre nós e o [People’s Republic of China], mas acho que temos produtos superiores”, disse ela ao jornal online Buenos Aires Herald. “O que estamos dizendo é: ‘Compre em qualquer lugar. Entenda o que você está comprando.’”

Claro, a geopolítica não pode mais ser reduzida aos termos bipolares da Guerra Fria. Os Estados Unidos e a China, embora rivais políticos e militares, são grandes parceiros comerciais com economias cada vez mais interdependentes.

Ainda assim, está claro que os EUA consideram qualquer avanço da China na região uma ameaça à sua própria segurança, disse Gabriel Merino, especialista argentino em política internacional.

“Diz-se que há 17 projetos chineses que sofreram atrasos ou foram interrompidos por pressão de Washington”, disse Merino. “Há quem diga que não, que também há responsabilidades locais por parte da China. Mas mesmo que não seja 100% a causa, é verdade que a pressão tem e teve um papel importante nos governos de ambos [Presidents Mauricio] Macri e [Alberto] Fernández.”

‘Preso entre as duas superpotências mundiais’

Foi um ano econômico brutal para a Argentina. Com a inflação passando de 114 por cento no ano passado e os efeitos de uma seca em seu importante setor agrícola ainda afetando seu livro financeiro, o governo tem se esforçado para cumprir seus pagamentos de dívida com o FMI. Nesse contexto, voltou-se para a China, em um movimento que Merino diz ser bom para o país, pelo menos no curto prazo porque diversifica seu quadro financeiro.

Para o cientista político argentino Luciano Moretti, é uma evidência de uma vulnerabilidade que só aumenta. “A Argentina está um pouco presa entre as duas superpotências mundiais”, disse ele.

“Não acho que o movimento que a Argentina está fazendo deva ser interpretado como um desafio aos Estados Unidos, mas, ao contrário, em um contexto de profunda fraqueza interna e externa”, disse Moretti, que está escrevendo sua dissertação sobre a China, “ poderia ser visto como uma estratégia para ter mais autonomia, ou um aprofundamento de nossa dependência” porque a Argentina “não tem autonomia para poder tomar decisões estratégicas de longo prazo”.

É importante notar, porém, que o empréstimo chinês representa uma ínfima fração do que a Argentina deve aos credores internacionais. “Se a Argentina acabar inadimplente, não será por causa de sua relação com a China”, observou Moretti.

Debate sobre a desdolarização

Embora o valor do swap Argentina-China não altere as coisas quantitativamente, Merino o considera um negócio importante por razões qualitativas, especialmente porque ocorre em um momento de debate sobre a supremacia do dólar como moeda internacional de registro retornou.

As nações do BRICS – Brasil, Rússia, Índia, China e África do Sul – estão falando mais alto sobre alternativas monetárias. Na China este ano, o presidente brasileiro Luiz Inácio Lula da Silva questionou abertamente a necessidade do predomínio do dólar.

“Por que não podemos negociar com base em nossas próprias moedas?” ele perguntou em abril. Um mês depois, ele propôs a criação de uma moeda única para o comércio no Mercosul, bloco comercial formado por Argentina, Brasil, Paraguai e Uruguai.

Após a invasão russa da Ucrânia e as sanções internacionais contra a Rússia, a Índia aumentou drasticamente suas compras de petróleo russo em outras moedas além do dólar, como o dirham dos Emirados Árabes Unidos e o rublo, informou a agência de notícias Reuters, enquanto a Arábia Saudita sinalizou está aberta a aceitar pagamentos por seu petróleo em uma moeda diferente do dólar.

Ainda assim, esse debate, embora não seja novo, está apenas começando. Embora as reservas mundiais em dólares tenham caído de cerca de 71% há 20 anos para 58% hoje, Merino disse: “Ainda estamos em uma economia mundial dolarizada”.