Especialistas estimam que 30 milhões de metros cúbicos de água foram lançados em Derna após o rompimento das barragens.
Há uma destruição generalizada em todo o leste da Líbia depois que a tempestade Daniel provocou fortes inundações.
Mas o colapso de duas barragens em Derna, que cederam sob pressões que não conseguiam suportar, foi o pior de tudo.
O rompimento das barragens sob a pressão da água acumulada atrás delas durante a tempestade causou milhares de mortes somente na cidade portuária.
Então, por que as barragens romperam, o que aconteceu com Derna e o que vem a seguir?
Por que as barragens romperam?
Havia duas grandes barragens a montante de Derna que, por exemplo, não eram mantidas desde 2002, segundo Ahmed Madroud, vice-prefeito da cidade sitiada.
Por outro lado, disse ele à Al Jazeera, as barragens não eram muito grandes, sendo que a primeira barragem tinha apenas 70 metros (230 pés) de altura.
Depois que uma barragem rompeu, a segunda enfrentou uma batalha perdida. Não só teve que lidar com fortes chuvas que ainda caíam durante a tempestade, mas também foi atingido por uma violenta parede de água liberada com força por trás da outra barragem.
A força multiplicada da água só foi reforçada devido à diferença de elevação entre a primeira e a segunda barragem, e o riacho derrubou a segunda barragem no seu caminho para Derna e, finalmente, para o mar.
Descendo o rio, a água percorreu aproximadamente 12 km (sete milhas) desde o topo da primeira barragem antes de chegar ao mar.
Especialistas estimam que 30 milhões de metros cúbicos de água foram liberados quando as barragens romperam, o equivalente a 12 mil piscinas olímpicas.
O que aconteceu com Derna?
Derna, uma cidade com cerca de 100 mil habitantes, ficou completamente indefesa após o rompimento das barragens.
Hichem Chkiouat, ministro da aviação civil e membro do comité de emergência da administração oriental da Líbia, disse que um quarto de Derna foi completamente eliminado.
“Voltei de Derna. É muito desastroso. Os corpos estão espalhados por todo o lado – no mar, nos vales, debaixo dos edifícios. Não estou exagerando quando digo que 25% da cidade desapareceu”, disse ele à Reuters.
Madroud, o vice-prefeito da cidade, disse na terça-feira que pelo menos 3.000 pessoas morreram só em Derna, e os corpos ainda estavam sendo retirados da água em grande número, com mortes provavelmente se aproximando de 5.000.
Na quarta-feira, o número de mortos foi atualizado para 6.000 em todo o leste da Líbia.
Alguns dos corpos podem ter sido arrastados para o mar juntamente com as casas que foram arrastadas pelas inundações repentinas. Bairros inteiros desapareceram, de acordo com depoimentos de testemunhas e imagens da área.
Mesmo edifícios de apartamentos de vários andares que não estavam nas imediações do rio foram significativamente danificados e, pelo menos parcialmente, desabaram devido à força da água que rompeu as barragens.
O que vem depois?
Milhares de pessoas continuam desaparecidas e espera-se que o número de mortos continue a aumentar.
As autoridades líbias apelaram à ajuda externa, que vários países estão agora a fornecer, e mais países prometeram a sua ajuda.
As autoridades mobilizaram maquinaria pesada, incluindo escavadoras, para ajudar nas operações de resgate em Derna e noutras cidades, mas o nível de destruição tornou difícil chegar às zonas atingidas pelas cheias.
Prevê-se que a reconstrução das infra-estruturas em grande parte degradadas e destruídas pelas cheias seja difícil e demorada.
O facto de a Líbia ser governada por dois governos rivais, um no oeste e outro no leste, só complicará ainda mais as coisas.
As infra-estruturas do país foram negligenciadas durante décadas durante o regime autoritário de Muammar Gaddafi e não tiveram melhor desempenho desde o seu derrube e assassinato numa revolta apoiada pela NATO em 2011.
Os dois governos parecem querer cooperar na resposta de emergência às inundações repentinas, mas as divisões ainda podem revelar-se problemáticas.
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