Ponto cego a reação: Modi e partido da Índia interpretam mal o humor

MUMBAI – O governo do primeiro-ministro indiano Narendra Modi não antecipou os protestos contra uma nova lei de cidadania que se espalhou por todo o país e agora está lutando para controlar os danos, disseram membros de seu partido no poder.

No maior desafio de Modi desde que assumiu o cargo em 2014, centenas de milhares de pessoas protestaram contra a lei que oferece cidadania a imigrantes de minorias não muçulmanas que fugiram do Afeganistão, Bangladesh e Paquistão.

Pelo menos 21 pessoas morreram em confrontos com a polícia.

Os líderes do Partido Bharatiya Janata (BJP) ficaram surpresos com a reação, disseram alguns membros do partido à Reuters. Eles disseram que estavam preparados para a ira dos muçulmanos, mas não para os protestos generalizados que convulsionaram a maioria das grandes cidades por duas semanas.

Agora, o partido e o governo estão buscando ajuda para desarmar a crise para aliados e oponentes que ficaram de fora quando a lei foi aprovada no início deste mês, disseram as fontes.

"Realmente não vi os protestos chegando … não apenas eu, outros parlamentares do BJP também foram incapazes de prever esse tipo de raiva", disse à Reuters Sanjeev Balyan, um legislador do partido no poder e ministro federal.

Embora não haja ameaça à sua grande maioria parlamentar, a reputação de Modi, de 69 anos, como estrategista-mestre, com o dedo no pulso do povo, foi atingida.

Publicamente, seu governo priorizou o desenvolvimento, buscando fazer da Índia uma economia de US $ 5 trilhões até 2025.

Mas a plataforma muscular pró-hindu de Modi também caiu bem em um país com mais de 80% de hindus: ele venceu eleições nacionais consecutivas com maiorias.

A indignação com a lei de cidadania tem sido provocada pelo ressentimento contra o governo por seguir uma agenda majoritária em vez de enfrentar uma desaceleração econômica e perda de empregos.

CIDADES CONVULADAS

Em uma nação com uma história repleta de derramamento de sangue sectário, muitos muçulmanos temem que a nova lei – e um registro nacional de cidadania planejado – possam tornar a minoria cidadãos de segunda classe.

Estudantes, políticos e ativistas de direitos humanos, hindus e muçulmanos, também saíram às ruas, dizendo que Modi está colocando em risco a constituição secular da Índia.

O governo nega que o registro de cidadania seja iminente e diz que nenhuma das mudanças afetará os cidadãos existentes.

Três outros parlamentares do BJP e dois ministros federais, que falaram sob condição de anonimato, disseram que estavam mobilizando partidários de todos os setores da vida para iniciar diálogos comunitários e dissipar o descontentamento pela lei e pelo registro.

"Acredito que a matemática política por trás da aprovação desta lei não foi levada em consideração", disse um dos ministros federais, uma aparente referência à falta de consulta com aliados e partidos da oposição.

O ministro do Interior, Amit Shah, amplamente visto como o segundo homem mais poderoso do país, repetiu em uma entrevista na televisão na terça-feira que os muçulmanos não têm motivos para se preocupar.

"Estamos todos no modo de controle de danos", disse o outro ministro federal, acrescentando que o BJP e os aliados hindus lançaram uma campanha para explicar que a lei não é discriminatória.

O Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS), que é o pai ideológico do BJP, também lançou um movimento pelas favelas urbanas para combater a oposição ao projeto.

"Os protestos violentos não são porque as pessoas não foram devidamente informadas sobre a nova lei, mas porque foram intencionalmente informadas indevidamente por forças com interesses próprios", disse à Reuters Manmohan Vaidya, líder sênior do RSS.

“ESTILO AUTOCRATICO”

Analistas dizem que várias razões para o descontentamento estavam se formando.

"É evidente que as pessoas estão protestando contra a lei e também se aventurando contra o estilo autocrático de liderança de Modi", disse Sanjay Kumar, diretor do instituto de pesquisa do Centro para o Estudo das Sociedades em Desenvolvimento.

"A crise econômica dá mais incentivos … não vejo esses protestos desaparecendo muito em breve".

Quando Modi, político veterano e filho de um vendedor de chá, chegou ao poder cinco anos e meio atrás, ele prometeu crescimento, emprego e desenvolvimento. Mas ele foi criticado por uma reforma tributária aleatória e por desmonetização chocante de notas de alto valor em seu primeiro mandato – o que contribuiu para uma desaceleração econômica -, assim como pela intolerância à dissidência e à ignorância de crimes de ódio anti-muçulmanos.

No entanto, ele foi reeleito com uma maioria ainda mais forte no início deste ano, após uma forte resposta a um impasse de segurança com o antigo inimigo Paquistão.

Em agosto, o governo de Modi retirou privilégios semi-autônomos para Jammu e Caxemira, o único estado de maioria muçulmana da Índia, e o rebaixou para um território governado pelo governo federal.

Em novembro, a Suprema Corte decidiu que um templo hindu poderia ser construído em um local onde uma multidão de direita derrubou uma mesquita do século 16 em 1992, uma das disputas mais divisórias da Índia. O governo congratulou-se com a decisão.

Então veio a lei da cidadania.

"Sinto que eles não podem criar empregos e, portanto, estão aprovando uma lei tão perturbadora", disse Ghanshyam Tiwari, estudante que protestou na cidade de Lucknow neste mês.

Os protestos são apoiados pelo partido da oposição no Congresso, que domina a política indiana há mais de 72 anos desde a independência, mas foi derrotado nas últimas duas eleições nacionais. Ele disse que as luvas estavam fora entre a Índia secular e a agenda hindu de Modi.

"Pela primeira vez na história da Índia, uma lei foi formulada com base na religião", disse à Reuters Prithviraj Chavan, líder sênior do Congresso. "A estratégia do partido no poder de transformar a Índia em um primeiro país hindu deu errado".