O longo braço da Ucrânia perturba a Crimeia, a sua paciência viola as defesas russas

A Ucrânia aumentou o alcance e a eficácia dos seus ataques de longa distância nas 80ª e 81ª semanas de guerra, enquanto aumentavam as evidências de que tinha violado a primeira linha de defesa russa no sul do país.

O Ministério da Defesa da Rússia admitiu em 12 de setembro que a Ucrânia lançou 10 mísseis de cruzeiro e três veículos de superfície não tripulados contra o porto naval de Sebastopol, na Crimeia.

“Confirmamos que um grande navio de desembarque e um submarino foram atingidos”, disse Andriy Yusov, porta-voz da inteligência militar da Ucrânia, à Reuters.

Acredita-se que seja o maior ataque registrado contra o porto estrategicamente localizado.

“Sebastopol… representa tanto uma base para a qual os suprimentos podem ser enviados por navio, se necessário, quanto também uma base naval que pode fornecer alguma proteção à ponte de Kerch e uma base a partir da qual os russos podem representar uma ameaça ofensiva aos navios ucranianos que saem de Odesa, ” escreveu o professor de estratégia Phillips O’Brien no Substack. A Ponte Kerch é a única ligação terrestre da Rússia à Crimeia.

“Os dois trabalham simbioticamente para fornecer aos russos abastecimento e controle sobre a Crimeia. Se um for totalmente fora de ação, o outro estará em sérios apuros.”

Parece que a Ucrânia pode estar a desenvolver o seu próprio míssil de cruzeiro de longo alcance e a utilizá-lo para atingir a Crimeia.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskyy, disse em 31 de agosto que uma arma de longo alcance produzida na Ucrânia atingiu com sucesso um alvo a 700 km (434 milhas) de distância, sem fornecer detalhes. Imagens geolocalizadas do dia anterior mostraram uma explosão perto de uma subestação de eletricidade perto de Feodosia, um porto russo no lado leste da Crimeia. Naquele dia, o Ministério da Defesa russo disse ter interceptado um míssil que visava posições de retaguarda.

Uma semana antes, a Ucrânia destruiu um sistema de defesa aérea russo S-400 na Crimeia. O secretário do Conselho de Segurança e Defesa Nacional da Ucrânia, Oleksiy Danilov, posteriormente atribuiu o ataque a um míssil não especificado de fabricação ucraniana.

A Ucrânia também desenvolveu os seus próprios drones de superfície de longo alcance.

Em 17 de julho, uma explosão desativou a ponte Kerch. Fontes russas culparam os drones de superfície navais. O Ministério da Defesa da Rússia afirmou ter frustrado outro ataque ucraniano à ponte Kerch na noite de 11 de agosto.

Imagens de drones divulgadas pela Ucrânia em 4 de agosto mostraram a proa de um drone de superfície se aproximando do Olenegorsky Gornyak, um navio de desembarque russo da classe Ropucha, antes de ficar em branco ao alcance de contato. O navio estava patrulhando nos arredores de Novorossiysk – supostamente um porto seguro para onde a Rússia evacuou grande parte da sua frota do Mar Negro no ano passado.

Os aliados ocidentais têm restringido o fornecimento de munições de longo alcance por medo de provocar a Rússia. A vantagem para a Ucrânia das armas de produção própria é que a sua utilização é irrestrita.

Violação em Zaporizhia

As forças terrestres da Ucrânia continuaram a expandir e a consolidar as conquistas territoriais no sul e no leste do país durante a primeira quinzena de Setembro.

As forças ucranianas continuaram uma manobra de flanco ao sul da cidade oriental de Bakhmut, onde têm tentado capturar a cidade de Klishchiivka. Eles fizeram avanços marginais em 1º de setembro, e o Estado-Maior disse que havia liberado 2 quilômetros quadrados (0,7 milhas quadradas) ali 10 dias depois.

Mas foi no sul que a contra-ofensiva ucraniana encontrou o seu maior sucesso.

Algumas das melhores formações ucranianas têm aberto uma brecha em campos minados e trincheiras russos exaustivamente preparados no oeste de Zaporizhia.

A vice-ministra da Defesa ucraniana, Hanna Maliar, disse em 1º de setembro que as tropas ucranianas haviam rompido a “primeira linha de defesa russa”. O chefe de análise da Agência de Inteligência de Defesa dos Estados Unidos, Trent Maul, disse ao The Economist que concordava com essa avaliação.

“O seu avanço nesse segundo cinturão defensivo… é na verdade bastante considerável”, disse ele, acrescentando que as forças ucranianas tinham uma “possibilidade realista” de romper as camadas defensivas restantes até ao final do ano.

O comandante das forças do sul, Oleksandr Tarnavskyi, concordou, dizendo ao The Guardian que esperava menos resistência da segunda e terceira linhas de defesa, porque as forças russas gastaram 60 por cento do seu tempo a preparar a primeira linha.

“Estamos agora entre a primeira e a segunda linhas defensivas”, disse Tarnavskyi. “No centro da ofensiva, estamos agora a completar a destruição das unidades inimigas que fornecem cobertura para a retirada das tropas russas para trás da sua segunda linha defensiva.”

Em 31 de agosto, repórteres militares russos disseram que as forças ucranianas haviam alcançado posições defensivas preparadas a oeste de Verbove, e quatro dias depois imagens geolocalizadas mostraram que eles haviam passado pelas defesas russas ali.

“As forças ucranianas avançaram para posições arborizadas que ficam a leste das valas antitanque russas e dos obstáculos de dentes de dragão que fazem parte de uma defesa de três camadas imediatamente a oeste de Verbove”, escreveu o Instituto para o Estudo, com sede em Washington, DC. da Guerra, um grupo de reflexão. Os dentes do dragão são triângulos de concreto projetados para parar tanques.

Outro ramo da contra-ofensiva ucraniana nesta área foi a manobra entre Robotyne, que a Ucrânia recapturou no mês passado, e Novoprokopivka, o seu próximo alvo a sul. Imagens divulgadas em 5 de setembro mostraram forças ucranianas ultrapassando posições russas perto de Robotyne e no dia seguinte o governador da ocupação russa em Zaporizhia admitiu que Robotyne tinha sido abandonado para prosseguir “posições mais vantajosas”.

Ao mesmo tempo, as tropas ucranianas foram vistas avançando ao longo das trincheiras russas em direção a Verbove.

Um dos maiores obstáculos que as forças contra-ofensivas ucranianas enfrentaram é uma densa rede de campos minados, mas um relatório do Royal United Services Institute (RUSI) disse que a profundidade desses campos minados no futuro é imprevisível.

As forças russas adaptaram-se aos primeiros confrontos, aumentando a profundidade dos seus campos minados dos 120 m (394 pés) padrão para 500 m (1.640 pés) – uma profundidade inacessível por equipamento de remoção de minas.

“O aumento da profundidade dos campos significa que as forças russas não têm minas suficientes para cumprir consistentemente esta lei com uma densidade de minas consistente com a doutrina”, escreveu a RUSI. “O resultado foi a improvisação de dispositivos explosivos, a diversificação da gama de minas cedidas e a diminuição da regularidade dos campos minados.”

A abordagem lenta e deliberativa da Ucrânia foi concebida para salvar vidas e equipamentos, afirmou o relatório RUSI, uma tática que suscitou críticas de alguns observadores ocidentais. O sucesso da contra-ofensiva também começava a conquistar adeptos.

“A OTAN precisa de liderar agora uma rápida reavaliação da sua doutrina para desenvolver as tácticas e a doutrina das armas combinadas com poucos recursos”, escreveu o major-general reformado do Exército Australiano Mick Ryan no Foreign Affairs. “Isso significa, colectivamente, que os Estados do Ocidente têm de encontrar uma forma de conduzir o combate terrestre num ambiente onde estarão sujeitos a ataques aéreos frequentes – algo que não têm de fazer há gerações, mas que a Ucrânia deve fazer agora. .”