O espectro do uso de armas nucleares táticas na Ucrânia

Enquanto a Rússia se debate nos campos de batalha da Ucrânia, a possibilidade outrora impensável de uso de armas nucleares está agora em ascensão, à medida que as opções de vitória do presidente Vladimir Putin se estreitam. As armas nucleares táticas não fazem parte do pensamento estratégico desde o fim da Guerra Fria em 1991. Quais são essas armas e qual seria o significado de seu uso?

O que eles são?

Ogivas nucleares táticas foram criadas para dar aos comandantes militares mais flexibilidade no campo de batalha. Em meados da década de 1950, à medida que bombas termonucleares mais poderosas estavam sendo construídas e testadas, os planejadores militares pensaram que armas menores com alcance mais curto seriam mais úteis em situações “táticas” ou militares.

As ogivas modernas têm um rendimento variável de “dial-up”, o que significa que um operador pode especificar seu poder explosivo, e uma arma tática teria uma força de uma fração de quiloton a 50kt. Para uma noção de escala, a arma que destruiu Hiroshima tinha aproximadamente 15kt. Um único quiloton equivale em potência a mil toneladas de TNT, um alto explosivo.

Armas táticas deveriam ser usadas contra concentrações de tropas, navios, pátios de manobra, aeródromos, etc. Durante a Guerra Fria, elas foram integradas em todos os níveis de planejamento militar tanto pela OTAN quanto por seu equivalente comunista, o Pacto de Varsóvia.

Somente o exército tchecoslovaco tinha planos de usar 131 armas nucleares contra alvos da OTAN como parte de seu ataque inicial. Outros membros do Pacto de Varsóvia e da OTAN tinham seus próprios planos para uso nuclear.

Qualquer troca desse tipo teria tornado grande parte da Europa central imediatamente inabitável, com a preocupação de que o uso nuclear tático rapidamente se transformasse em uso nuclear estratégico, com a maior parte dos Estados Unidos, União Soviética, França e Reino Unido sendo destruídos dentro do espaço. de uma tarde.

Por que a Rússia os usaria?

Com as apostas sendo tão altas, por que alguém correria esse risco?

A Rússia se saiu mal nesta guerra, o mito de suas novas forças armadas profissionais caindo aos pedaços, o prestígio internacional do país no fundo do poço.

Ineficientes, ineptos e desajeitadamente brutais, os militares russos têm mais uma chance de reverter seus infortúnios no campo de batalha, à medida que uma nova onda de reforços, retirados do exterior, começa a se fazer sentir.

Se Putin não puder sair desta guerra com algo que pareça uma vitória ou se houver uma ocasião em que soldados russos sejam vistos como geralmente derrotados, as chances de uso nuclear pela Rússia para reforçar seu status de potência mundial começam a crescer.

Todas as armas nucleares táticas são ‘estratégicas’

A maioria dos cálculos de como os EUA e a Rússia responderiam ao uso de armas nucleares tem suas origens na Guerra Fria e no delicado “Equilíbrio do Terror” que manteve o mundo seguro, mas com medo. O uso de armas nucleares era um tabu que não havia sido quebrado desde o bombardeio de Nagasaki nos últimos dias da Segunda Guerra Mundial. Durante a Guerra Fria que se seguiu, a integração perfeita de armas nucleares em todos os níveis de planejamento de guerra militar e seu uso por ambos os lados fez do uso de apenas uma arma um gatilho para um conflito nuclear global em que a destruição de todos era “mutuamente assegurada”. .

Uma coisa que as armas nucleares deveriam fazer era impedir umas às outras da possibilidade de invasões em larga escala na Europa, o epicentro pós-Segunda Guerra Mundial do conflito da Guerra Fria. As forças da OTAN e do Pacto de Varsóvia mantiveram um estado constante de prontidão caso as hostilidades eclodissem. Isso não impediu que o Pacto de Varsóvia esmagasse rebeliões dentro de sua própria esfera de influência, na Hungria em 1956 e na Tchecoslováquia em 1968. Ainda assim, não houve grandes guerras entre os dois blocos e uma paz inquieta foi mantida.

Mas com a dissolução do Pacto de Varsóvia no final da Guerra Fria, a OTAN se expandiu para o leste para absorver a maioria dos antigos países do Pacto de Varsóvia. A implementação de tratados significativos de redução de armas nucleares reduziu com sucesso os estoques nucleares dos EUA e da Rússia. Ambos agora possuem apenas uma fração das armas nucleares antes à sua disposição.

Idéias e doutrinas sobre a dissuasão nuclear atrofiaram à medida que os perigos do armageddon diminuíam. Os recursos orçamentários de defesa foram desviados para os espinhosos problemas de ocupação e contrainsurgência e a chamada “Guerra Global ao Terror”.

A doutrina é útil, assim como os planos detalhados, mas na pior crise nuclear, quando em 1962, os EUA foram confrontados com armas nucleares soviéticas ao largo de sua costa em Cuba, todos esses planos foram deixados de lado, pois todos levavam a uma coisa – aniquilação mundial. Em vez disso, neste jogo de pôquer nuclear com o planeta inteiro em jogo, negociações intensas, backchannels civis, garantias privadas de última hora e puro blefe entre as duas superpotências venceram o dia. Esse diálogo ignorou o pensamento militar, concentrando-se na dinâmica entre o presidente dos EUA, John F. Kennedy, e o primeiro-ministro soviético Nikita Khrushchev e suas equipes.

Mas em 2022, dois indivíduos muito diferentes estão no comando, o presidente dos EUA, Joe Biden, e o presidente da Rússia, Vladimir Putin. As perguntas são simples: Putin quebraria o tabu nuclear usando essas armas com raiva pela primeira vez em 77 anos? E, em caso afirmativo, como o presidente Biden responderia?

Então, se a Rússia detonasse apenas uma arma nuclear, digamos sobre um alvo militar, os Estados Unidos correriam o risco de subir a escada da escalada retaliando na mesma moeda, com a destruição global esperando no degrau mais alto? O presidente Biden assinou recentemente um memorando permitindo o uso de armas nucleares dos EUA em retaliação a um ataque químico ou nuclear. A Ucrânia não é membro da OTAN, portanto, Biden retaliaria na mesma moeda para proteger a Ucrânia, enquanto corre o risco extremo de destruir um país já devastado pela guerra. Uma das ironias das armas nucleares, que não passou despercebida ao povo ucraniano, é que elas não apenas não impediram a Rússia de invadir a Ucrânia, mas o uso potencial de armas nucleares de fato dissuadiu a OTAN de vir em auxílio da Ucrânia.

A Rússia aumentou sua postura de alerta nuclear, um ato preocupante, mas não incomum em tempos de guerra. No entanto, a Rússia já fez alusão ao uso de armas nucleares antes. Em 2015, ameaçou atingir a Dinamarca, de todos os países, se se juntasse ao escudo de defesa antimísseis da OTAN.

Com a guerra indo tão mal na Ucrânia, os cenários que o presidente Putin poderia reivindicar como vitorioso ou bem-sucedido para a Rússia estão diminuindo rapidamente e a sobrevivência política de Putin está agora cada vez mais ligada ao resultado do conflito.

Líderes enfraquecidos – com um forte senso de sobrevivência, suas forças armadas falhando e o prestígio do país no fundo do poço – podem ficar tentados a lembrar ao mundo que enquanto eles não vencerem este conflito, ninguém vencerá o próximo e que a Rússia pode estar para baixo, mas não está fora.