Fotos exclusivas de sepulturas de guerra na Tailândia

Cemitério de Guerra de Chungkai nos anos 50

Em 15 de agosto, os mortos holandeses da Segunda Guerra Mundial no sudeste da Ásia são comemorados na conspiração militar em Kanchanaburi.

Na ocasião desta comemoração, eu gostaria de publicar uma série de fotos únicas que foram tiradas na Tailândia logo após a Segunda Guerra Mundial de cemitérios militares – que já foram removidas há muito tempo – onde foram enterradas as vítimas da construção da infame estrada de ferro da Birmânia. Este material fotográfico historicamente muito importante vem da coleção enormemente rica que foi lançada ao público em geral Australian War Memorial (AWM).

Imediatamente após a capitulação japonesa em agosto de 1945, o exército britânico disponibilizou vários voluntários para trabalhar com Comissão Imperial de Sepulturas de Guerra (IWGC), o antecessor do atual Comissão de Sepulturas de Guerra da Commonwealth (CWGC) para procurar os restos das vítimas, salvá-las e colocá-las com a devida honra em um cemitério coletivo. Essa iniciativa rapidamente se transformou em um evento internacional, quando os australianos com e os holandeses também foram procurar com o Bitten. O destacamento holandês foi liderado por um capitão Van Wijnen, assistido pelo tenente G.H. Schröder, um ex-prisioneiro de guerra que havia trabalhado na ferrovia.

Cemitério St Luke em Tarsao

Este composto ad hoc Comissão Aliada das Sepulturas de Guerra partiu em 22 de setembro de 1945 do tailandês Ban Pong, onde havia um grande campo hospitalar, para Thanbyuzayat, o terminal da ferrovia na Birmânia. A partir daí, uma busca foi feita sistematicamente em direção ao sul ao longo da trilha para além de Kanchanaburi. Eles puderam contar com o apoio ativo das tropas britânicas estacionadas na Tailândia até outubro de 1946. Além disso, havia também algumas centenas de prisioneiros de guerra no local. Comissão Aliada das Sepulturas de Guerra classificados como intérpretes, motoristas e equipes de enterro Como resultado de seu trabalho, 10.549 sepulturas foram encontradas em 144 cemitérios, e apenas 52 sepulturas que faziam parte do grupo-alvo original não foram encontradas. Um desempenho eficiente notável quando se leva em conta as circunstâncias extremamente difíceis nas quais o trabalho precisava ser realizado. Não se deve esquecer que, após a capitulação, os japoneses tiveram duas semanas para destruir todos os documentos e que quase não havia fontes confiáveis ​​sobre os cemitérios.

Cemitério de Konyu

Uma vez localizados os cemitérios, identificar os cadáveres não era uma tarefa fácil depois de dois ou três anos. Na maioria das vezes não havia tempo, muito menos energia para construir caixões decentes, e os prisioneiros de guerra falecidos eram simplesmente enterrados em alguns sacos de juta costurados. Como resultado, os restos eram muitas vezes dissolvidos em esqueletos. Em alguns lugares, onde as condições rochosas do solo impossibilitavam enterrar os mortos profundamente, os catadores desenterraram os cadáveres e os ossos foram irremediavelmente espalhados …

Procurando dados de identificação

Em uma das fotos do Australian War Memorial pode ser visto como Subtenente L. Cody e Sargento J.H. Sherman, em setembro de 1945, em um cemitério na Tailândia, investiga os bolsos militares recuperados de vítimas que procuram dados úteis que podem ajudar na identificação. Essas carteiras de bolso, cuidadosamente guardadas pelo médico do campo, foram, quando o campo foi limpo, envolto em segurança em um pano de óleo, enterrado em uma lata de jerry em um dos túmulos de guerra. Cody e Sherman foram usados ​​como prisioneiros de guerra na construção da Ferrovia da Birmânia e se ofereceram para ajudar a salvar os cadáveres de seus companheiros menos afortunados.

Cemitério Tha Mayo

Eles regularmente precisavam procurar sites menores, muitas vezes já cheios e esquecidos. Em alguns casos, até remotos túmulos individuais na selva. A busca pelos restos cremados das vítimas da epidemia de cólera, que causou um verdadeiro estrago entre os trabalhadores forçados no verão de 1943, não ocorreu sem problemas, já que os ashopen eram frequentemente jogados em poços escavados às pressas, sem marcas significativas. Isso Cemitério São Lucas, o cemitério em Tha Sao, o atual Nam Tok, foi uma exceção escassa. Este campo da morte bem guardado e bem guardado continha os restos mortais de 613 prisioneiros de guerra aliados.

Cemitério de Kurikonta

Assim como Tha Mayo, o pequeno cemitério perto do campo de trabalho na selva Kurikonta foi um bom exemplo dos cemitérios menores que foram construídos ao lado dos campos no mato. Este site tinha 13 sepulturas holandesas e 11 britânicas. Konyu com mais de 200 sepulturas poderia novamente ser descrita como uma necrópole de tamanho médio.

Cemitério de Nakhom Pathom

Em Nakhon Pathom, havia um grande cemitério que foi instalado ao lado do hospital, que estava operacional desde janeiro de 1944 para doentes crônicos e amputados. Um grande número de trabalhadores forçados aliados entrou em colapso aqui e recebeu ordens de desembarcar em um terreno separado atrás do campo.

Cemitério de Kinsayok nº II

No final da guerra em Kinsayok, não havia menos de três cemitérios aliados. Em uma das fotos da coleção do Australian War Memorial é ver prisioneiros de guerra japoneses que foram recrutados para desenterrar suas vítimas passando por uma fileira de sepulturas em Kinsayok II.

Cemitério de Phetchaburi POW

Phetchaburi estava a pelo menos 200 km da ferrovia, mas havia uma importante base logística japonesa. Em 1944, foi criado um campo de trabalho onde prisioneiros de guerra aliados foram destacados pelos japoneses na construção de um aeroporto e na construção de bunkers. A maioria desses prisioneiros já havia sido colocada para trabalhar na Ferrovia da Morte. Uma foto no arquivo AWM de novembro de 1945 mostra uma fileira de 11 túmulos muito bem mantida e coberta de grama no antigo campo.

Prisioneiros japoneses durante a construção do cemitério de guerra de Kanchanaburi

Outra foto historicamente importante do rico arquivo AWM mostra como supostos prisioneiros de guerra japoneses estão cavando uma fileira de sepulturas sob o olhar atento de dois soldados australianos em Kanchanburi. Este foi o começo do grande cemitério coletivo em Kanchanaburi. Os trabalhadores forçados ocidentais falecidos que poderiam ser resgatados na Tailândia foram enterrados em dois cemitérios de guerra perto de Kanchanaburi. Isso foi de acordo com um padrão fixo. Os restos foram levados de caminhão para o antigo campo de oficiais de Kanchanaburi e formalmente identificados em um galpão antes de serem enterrados e enterrados. Foi elaborado um protocolo para cada enterro. Os funerais ocorreram em grupos e sempre foram concluídos com honras militares.

Os dois cemitérios na Tailândia são Chungkai Cemitério de Guerra e Cemitério de Guerra de Kanchanaburi. 313 holandeses e 1.426 soldados da Comunidade Britânica foram enterrados em Chungkai. Em Kanchanaburi são 1.896 holandeses e 5.085 soldados da Comunidade Britânica. Como as sepulturas britânicas, as sepulturas holandesas são mantidas pelo CWGC, mas o gerenciamento desses locais é feito em consulta com o Oorlogsgravenstichting, a organização irmã holandesa do CWGC. Cruzes de madeira pintadas de branco originalmente foram colocadas nos cemitérios do CWGC ao longo da rota da antiga ferrovia da Birmânia, mas estas provaram não resistir às provações do clima tropical. Uma foto de Cemitério de Guerra de Chungkai dos anos cinquenta ilustra isso. Eles foram sistematicamente substituídos na década de 1960 por placas de bronze em uma base baixa e dura de pedra. Essas placas de bronze também sofreram, entretanto, os elementos e o teste do tempo e agora estão sendo sistematicamente substituídas.