BEIRUTE / AMMAN – O exército sírio disse na segunda-feira ter assumido o controle total de dezenas de cidades no interior do noroeste de Aleppo e continuará sua campanha para acabar com os grupos militantes "onde quer que sejam encontrados".
Os avanços foram feitos depois que as forças do presidente Bashar al-Assad expulsaram insurgentes da rodovia M5 que liga Aleppo a Damasco, reabrindo a rota mais rápida entre as duas maiores cidades da Síria pela primeira vez em anos, com um grande ganho estratégico para Assad.
Assad disse na segunda-feira que os rápidos ganhos recentes de suas forças pressagiam a eventual derrota da insurgência de nove anos que procurava expulsá-lo do poder. Mas em uma aparição televisionada pela mídia estatal, ele também alertou que o conflito ainda não havia terminado.
"Sabemos que essa libertação não significa o fim da guerra ou o esmagamento de todas as conspirações, o fim do terror ou a rendição do inimigo, mas definitivamente esfrega o nariz na terra", disse Assad. "Este é um prelúdio para a derrota final (das forças da oposição), mais cedo ou mais tarde."
Apoiadas por fortes ataques aéreos russos e auxiliadas por milícias pró-iranianas, as forças do governo intensificaram desde o início do ano sua campanha para recuperar o campo de Aleppo e partes da província vizinha de Idlib, no extremo noroeste da Síria, onde insurgentes anti-Assad mantêm suas forças. últimas fortalezas.
Os ataques aéreos russos e do governo atingiram na segunda-feira Darat Izza, perto da fronteira turca a cerca de 30 km ao norte da cidade de Aleppo, ferindo vários civis e forçando dois hospitais a fechar, segundo a equipe do hospital.
Testemunhas também relataram ataques aéreos em áreas do sul da província de Idlib, no que a oposição disse ser uma "política de terra arrasada" que deixou dezenas de cidades e vilarejos em ruínas.
Os avanços fizeram com que centenas de milhares de civis sírios fugissem para a fronteira com a Turquia no maior deslocamento individual da guerra de nove anos de idade.
A Organização das Nações Unidas (ONU) disse na segunda-feira que mais de 875.000 sírios, principalmente crianças e mulheres, fugiram de cidades e vilarejos atingidos pela forte campanha de bombardeios aéreos desde 1º de dezembro.
Mais de 40.000 foram deslocados nos últimos quatro dias da província de Aleppo, palco de combates pesados, disse David Swanson, porta-voz da ONU.
A ofensiva também perturbou a frágil cooperação entre Ancara e Moscou, que apóia facções opostas no conflito.
A Turquia e a Rússia iniciaram uma nova rodada de negociações em Moscou na segunda-feira, depois de várias reivindicações de Ancara de que as forças de Assad deveriam recuar e um cessar-fogo ser posto em prática.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, disse que os ataques militantes islâmicos contra bases russas e posições sírias continuaram e "não é possível deixar isso sem resposta".
“Tropas da Rússia e da Turquia em terra na Síria, em Idlib, estão em constante contato entre si, observando mudanças nas condições. Eles têm um entendimento completo um do outro ”, disse Lavrov.
No entanto, as forças armadas sírias disseram que seguiriam em frente com o que chamavam de "tarefa sagrada e nobre de livrar o que resta de organizações terroristas em qualquer lugar da geografia da Síria".
As forças sírias assumiram o controle total de dezenas de cidades no interior de Aleppo, disseram em comunicado.
O ministro dos Transportes da Síria, Ali Hammoud, anunciou na segunda-feira a reabertura do aeroporto internacional de Alepo com o primeiro vôo, de Damasco a Alepo, programado para quarta-feira e os vôos ao Cairo serão anunciados dentro de alguns dias, informou a agência de notícias estatal SANA.
O jornal pró-Damasco Al-Watan disse que a rodovia M5, uma artéria vital no norte da Síria, estará pronta para uso civil até o final da semana. A cidade de Aleppo, que foi o centro econômico da Síria, foi palco de alguns dos combates mais cruéis da guerra entre 2012 e 2016.
O exército sírio também abriu a estrada internacional do norte de Aleppo para as cidades de Zahraa e Nubl, em direção à fronteira com a Turquia, disse um serviço de notícias militar administrado pelo grupo pró-Damasco Hezbollah, aliado a Assad no Líbano.
As forças insurgentes organizadas contra Assad incluem rebeldes apoiados pelo Ocidente e militantes jihadistas.
O presidente turco Tayyip Erdogan disse que seus militares recuarão as forças sírias se não se retirarem de Idlib até o final do mês. No sábado, ele pareceu adiantar a data, dizendo que a Turquia iria "lidar com isso" antes do final do mês, se não houvesse recuo.
Alarmada com a nova crise de refugiados em sua fronteira, a Turquia enviou milhares de tropas e centenas de comboios de equipamento militar para reforçar seus postos de observação em Idlib, estabelecido sob um acordo de retirada de escala com a Rússia em 2018.
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