Embora os jogos da Índia tenham atraído grandes multidões, o público em muitos outros jogos foi desanimador.
Mumbai, índia – As partidas da Copa do Mundo de Críquete tiveram uma resposta mista dos torcedores, já que os estádios ficaram lotados para as partidas da nação anfitriã, a Índia, mas a participação em jogos envolvendo outras equipes em alguns locais foi desanimadora.
O Conselho Internacional de Críquete disse que 542 mil torcedores assistiram aos jogos até o meio do caminho, 190 mil a mais do que na fase equivalente em 2019.
A Copa do Mundo ODI de 2023, o evento máximo do críquete, já completou dois terços de suas 48 partidas, e os jogos foram realizados em todos os 10 locais até agora.
Como esperado, todas as sete partidas da Índia atraíram multidões quase lotadas em sete locais, com um mar azul tomando conta cada vez que a equipe de Rohit Sharma apareceu em sua busca pelo segundo título mundial do país.
A situação, porém, tem sido diferente para jogos fora da Índia.
Alguns jogos fora da Índia tiveram boas multidões em cidades como Mumbai, Bengaluru, Chennai e Nova Delhi. Essas cidades, tradicionalmente conhecidas pela sua cultura de críquete, conseguiram ocupar quase 80% dos lugares nos seus estádios. Mas outros lugares como Dharamsala e Ahmedabad não conseguiram fazê-lo.
Um processo caótico de emissão de ingressos tem sido um grande problema na Copa do Mundo. O atraso no anúncio dos jogos, bem como os preços exorbitantes dos ingressos e a disponibilidade limitada tornaram a experiência dos torcedores desagradável para muitos.
Além disso, o clima quente na maioria das cidades e a falta de opções de viagem em alguns locais, como Pune e Lucknow, tornam a experiência de ir ao jogo um desafio para os torcedores.
Lalith Kalidas, que tem feito reportagens sobre a Copa do Mundo para a Sportstar, uma revista e site esportivo indiano, disse que o comparecimento geral foi desanimador.
“Acho que o comparecimento não é tão grande quanto eu esperava. Muito disso tem a ver com questões de bilheteria”, disse Kalidas à Al Jazeera. “Mesmo em partidas neutras, eu esperava uma torcida melhor.”
A abertura do torneio entre a Nova Zelândia, finalista da última edição, e a atual campeã Inglaterra atraiu cerca de 47 mil torcedores no Estádio Narendra Modi, em Ahmedabad, o maior campo de críquete do mundo, com capacidade para 132 mil.
Torcedores e jogadores levantaram questões sobre o comparecimento abaixo da média, criticando os organizadores pelas fileiras de assentos vazios.
“Para o jogo de abertura, cerca de 47.000 torcedores compareceram, o que é melhor do que a maioria dos estádios ao redor do mundo, mas para esse tipo de experiência, o comparecimento foi muito baixo”, disse Kalidas.
Kalidas, que esteve presente no jogo Índia x Bangladesh em Pune, disse que os torcedores reclamaram da dificuldade para chegar ao estádio. O Maharashtra Cricket Association Stadium está localizado longe da cidade principal, na rodovia Mumbai-Pune, sem conexões de transporte público.
“O estádio não estava completamente lotado para a partida entre Índia e Bangladesh, mas teve uma participação decente”, disse ele. “Fiquei na cidade porque não havia bons hotéis perto do estádio e demorava até uma hora e meia para chegar ao estádio. No retorno, demorou quase duas horas para chegar ao aeroporto de Pune.
“Alguns torcedores que viajavam de Mumbai acharam mais fácil chegar ao estádio, pois fica na rodovia Pune-Mumbai, mas os outros torcedores que viajavam e até mesmo torcedores de Bangladesh tiveram muitos problemas para acessar o estádio”, disse Kalidas.
Apesar do deslocamento desafiador, os torcedores reuniram-se em números significativos de pouco menos de 32.000 para Nova Zelândia x África do Sul – dois times que estão na disputa pelas semifinais – em Pune.
Embora Pune tenha atraído críticas por sua fraca acessibilidade, os estádios de Mumbai, Chennai e Bengaluru ofereceram uma experiência mais simples.
Kalidas, que cobriu Paquistão x África do Sul, disse que cerca de 29 mil torcedores compareceram ao jogo no MA Chidambaram Stadium, em Chennai, que tem capacidade para 38 mil.
“Chennai tem um público bastante qualificado. Durante o final do Paquistão x África do Sul, a multidão queria que o Paquistão tivesse um bom desempenho e torcia por cada entrega que Shaheen Afridi fazia”, lembrou ele.
“Os centros maiores atrairão mais público para jogos neutros devido à acessibilidade e à experiência de assistir a um jogo ao vivo em locais tão grandes”, disse ele.
O Estádio Wankhede de Mumbai, que tem capacidade para 33.000 pessoas, teve cerca de 24.000 torcedores para Inglaterra x África do Sul, de acordo com ESPNCricinfo, enquanto Paquistão x Austrália no Estádio M Chinnaswamy em Bengaluru e Paquistão x Afeganistão em Chennai também testemunharam uma grande recepção.
Tareque Laskar, pesquisador e professor, assistiu às três partidas, que aconteceram de 20 a 23 de outubro.
“Os estádios de Mumbai, Chennai e Bengaluru são muito acessíveis em termos de transporte. O estádio em Bengaluru fica no meio da cidade, então não há preocupação com o deslocamento”, disse Laskar, que mora em Bengaluru.
“Como visitante pela primeira vez, também achei o estádio de Chennai muito acessível. Os estádios em Lucknow e Pune ficam bem fora da cidade, então você precisa planejar com bastante antecedência para chegar lá ou provavelmente ter seu próprio veículo. Isso pode ser um obstáculo para os fãs.”
Laskar, que também esteve presente no Mundial de 2011 na Índia, acrescentou que assistir a um jogo em Dharamsala, uma cidade numa encosta rodeada por florestas de cedro à beira do Himalaia, é um “desafio logístico, a menos que seja local”.
“É difícil ir lá apenas para um jogo casualmente”, disse ele.
‘Faltando um truque’
Alguns críticos compararam a participação na edição deste ano com a da Copa do Mundo de 2019, realizada na Inglaterra e no País de Gales. Mas Laskar acredita que a comparação é injusta porque os estádios na Índia são maiores e, portanto, difíceis de lotar.
Por exemplo, o maior local em 2019, o Lord’s Stadium, tinha capacidade para 30.000 pessoas. Todos os locais na Índia, exceto Dharamsala, têm capacidade maior do que o Lord’s.
Apesar de vários problemas, Laskar acredita que a participação geral até agora tem sido “ótima”, mas os números finais devem ser comparados com a edição de 2011, também realizada na Índia, para se ter uma imagem justa.
“Tem sido uma boa participação, apesar e não por causa da logística e do resto do processo”, explicou ele. “Inicialmente fiquei preocupado que a participação nos jogos neutros fosse muito ruim, mas não foi o caso. Parte do crédito vai para alguns centros como Delhi, Mumbai e Chennai.”
Gomesh S, repórter do jornal The New Indian Express que assistiu às cinco primeiras partidas da Índia, disse que a resposta mista dos torcedores também se deve em parte à forma como o torneio se desenrolou.
A Índia, líder da tabela, já garantiu sua vaga nas semifinais com um máximo de 14 pontos em sete jogos. A África do Sul está em segundo lugar com 12 pontos após sete jogos, enquanto a Austrália está em terceiro com oito pontos em seis jogos e a Nova Zelândia está em quarto com oito pontos após sete jogos.
“As três primeiras equipes estão bastante claras e os resultados não foram tão interessantes quanto os organizadores esperavam”, disse Gomesh.
“Os atuais campeões estão quase caídos. A outra equipe que deveria criar agitação era o Paquistão. Eles também não estão em uma posição muito boa.”
Laskar, um viajado fã de críquete, disse que algumas partidas poderiam ter sido realizadas em outros locais, como Rajkot e Guwahati, enquanto Kalidas disse que Indore ou Mohali poderiam ter sido uma boa alternativa a Dharamsala, que foi criticado pela condição de seu campo externo.
“Quando os jogos foram anunciados, pensei que o torneio teria 13 ou 14 locais, com alguns locais tendo apenas um jogo para dar uma ideia do torneio. Esse é um truque perdido”, disse Laskar.
A ausência de multidões em alguns jogos também pode refletir a diminuição do interesse pelo críquete ODI e reacendeu o debate sobre a relevância do formato.
Para a maioria dos espectadores casuais, o espetáculo de críquete Twenty20 de três horas é a escolha número um, enquanto as partidas de teste continuam sendo a prioridade para os fãs tradicionais. O críquete ODI parece estar lutando nessa luta.
Gomesh disse que o futuro do críquete bilateral do ODI pode estar em dúvida, mas a Copa do Mundo do ODI provavelmente veio para ficar.
“Está se tornando um pouco difícil prender a atenção das pessoas por sete a oito horas para uma partida do ODI”, disse Gomesh. “O número de ODIs bilaterais poderá diminuir drasticamente nos próximos anos porque há muito pouco contexto para isso… mas a Copa do Mundo? Eu não tenho tanta certeza.
“Ainda é sem dúvida o maior torneio de críquete que existe. Eu não descartaria o encerramento da Copa do Mundo ODI ainda.”
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