MELBOURNE / SYDNEY – Um aguaceiro de quatro dias na costa leste da Austrália trouxe alívio após meses de incêndios florestais devastadores e anos de seca, mas também danos generalizados causados por tempestades e previsões de tempo mais selvagem.
O encharcamento do fim de semana representou a maior série sustentada de chuvas em Sydney e arredores nos últimos 30 anos, provocando alguns incêndios e reabastecendo barragens em Nova Gales do Sul, o estado mais populoso do país.
Algumas áreas rurais receberam mais chuva nos últimos dias do que no ano passado – uma reviravolta surpreendente e rápida dos incêndios que mataram 33 pessoas e devastaram grande parte da costa leste.
"É incrível o que o cheiro da chuva pode fazer com o espírito das pessoas", disse Ben Shields, prefeito da cidade de Dubbo, no interior do país, à Reuters por telefone.
Como muitas outras cidades rurais, Dubbo foi assolada por poeiras e sujeita a restrições de água devido a uma seca de três anos.
James Jackson, criador de ovinos e bovinos no distrito de Guyra, atingido pela seca, a cerca de 500 quilômetros ao norte de Sydney, disse à Reuters que a região estava começando a ficar verde novamente.
"Este evento não reabastece todo o perfil de umidade do solo. Precisamos de alguns deles, mas este certamente é um bom começo para as pessoas que o entenderam ”, disse Jackson, que também é presidente do órgão da indústria NSW Farmers.
"Eu tenho ovelhas de dois anos que estão vendo grama verde pela primeira vez."
Os sinais de alerta dos incêndios florestais foram quase inundados por inundações em várias áreas, com as chuvas no fim de semana cortando a energia de dezenas de milhares de casas, causando o caos nas viagens em Sydney e fechando dezenas de escolas no início da semana.
Quase 400 milímetros (15,8 polegadas) de chuva caíram na área de Sydney e arredores. A represa de Warragamba, que fornece cerca de quatro quintos da água de Sydney, saltou de cerca de 40% para mais de 60% em pouco mais de uma semana, disse a autoridade de água do estado, sustentando o abastecimento de água da cidade de 5 milhões.
A sede do NSW Rural Fire Service em Sydney foi reconfigurada para responder a inundações e danos causados por tempestades devido à rápida mudança na ameaça climática.
SELVAGENS EXTINTADAS
Partes do norte e interior de NSW, juntamente com o sul de Queensland, estão em seca desde 2016, reduzindo severamente os níveis de rios e barragens, além de criar as condições de seca que alimentaram os incêndios mortais desta temporada.
A chuva do fim de semana extinguiu alguns dos piores incêndios florestais em NSW, incluindo o 'megafire' da Montanha Gospers nas Montanhas Azuis e o incêndio de Currawon na costa sul. Cada um queimou por meses, destruindo juntos mais de 1 milhão de hectares (2,5 milhões de acres) de mata e destruindo centenas de casas.
Por outro lado, as ordens de evacuação de inundações já foram encomendadas para partes da região de Conjola, disseram as autoridades, onde incêndios mortais destruíram dezenas de casas na véspera de Ano Novo. Tempestades estão previstas para NSW e o estado vizinho de Victoria nos próximos dias.
A chuva colocou um pouco de umidade necessária nos meses de terra seca durante a importante estação de plantio de trigo, que é crucial para o destino da maior safra da Austrália.
Phin Ziebell, economista do agronegócio do National Australia Bank, disse que a chuva também incentivaria os agricultores do estado de Queensland, no nordeste do país, a reconstruir seu número de ações agora que tinham água e ração.
"Algumas das partes mais secas de Queensland receberam um encharcamento, o que ajudará o crescimento das pastagens", disse Ziebell.
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