Altos níveis de hormônios do estresse podem aumentar o risco de hipertensão, doenças cardiovasculares

Hormônios do estresse e o impacto do estresse

A resposta do corpo ao estresse é complexa e envolve vários hormônios, incluindo o cortisol. As glândulas adrenais produzem cortisol, que aumenta os níveis de energia e ajuda o corpo a reagir em emergências.

O estresse também desempenha um papel na liberação de catecolaminas. Exemplos de catecolaminas incluem dopamina, epinefrina e norepinefrina (também conhecida como adrenalina e noradrenalina, respectivamente).

A epinefrina e a norepinefrina desempenham papéis importantes na resposta de luta ou fuga do corpo. Quando exposto a uma ameaça percebida, a resposta de luta ou fuga prepara o corpo para enfrentar ou fugir do perigo.

Epinefrina e norepinefrina ajudam a:

• contraia os vasos sanguíneos para manter a pressão sanguínea
• aumenta a frequência cardíaca e a força com a qual o coração bombeia sangue para o resto do corpo
• relaxe os músculos das vias respiratórias
• controlar o metabolismo da glicose

Quando uma pessoa está sob estresse, o corpo tem níveis mais elevados desses hormônios. Embora essas respostas ao estresse possam ajudar o estresse de curto prazo, o estresse de longo prazo ou a exposição contínua ao estresse podem causar problemas de saúde.

Conforme observado pela American Heart Association, o estresse crônico pode levar à hipertensão, o que aumenta o risco de uma pessoa ter um derrame ou ataque cardíaco. Além disso, quando as pessoas passam por estresse, elas podem recorrer a mecanismos de enfrentamento prejudiciais que as colocam em risco de problemas de saúde física.

Em parte, é por isso que a American Heart Association recentemente se concentrou nas técnicas de redução do estresse como um componente vital da saúde geral. Em uma postagem recente no Facebook, eles compartilharam dicas para redução do estresse da professora de psiquiatria, Dra. Helen Lavretsky.

O Dr. Lavretsky enfatizou como as pessoas podem utilizar várias técnicas para reduzir o estresse, incluindo procurar momentos alegres ao longo do dia, encontrar coisas pelas quais agradecer e usar técnicas de respiração lenta.

Os cientistas ainda estão explorando a relação entre os hormônios do estresse e os riscos de problemas cardiovasculares, e o estudo em questão oferece mais informações.

Aumento do risco de hipertensão e eventos cardiovasculares

A pesquisa – realizada por cientistas da Universidade da Califórnia em Los Angeles – é um estudo de coorte prospectivo que examina a associação entre níveis mais elevados de hormônios do estresse e maior risco de hipertensão e eventos cardiovasculares.

O estudo incluiu 412 adultos com idades entre 48-87 anos. Os participantes não tinham história prévia de hipertensão, o que foi uma das principais diferenças entre os estudos atuais e anteriores. O estudo também envolveu uma mistura diversificada de participantes, incluindo indivíduos brancos, negros e hispânicos.

Os pesquisadores levaram em consideração o sexo dos participantes, nível de educação, renda e status de seguro de saúde. Eles também examinaram seus fatores de estilo de vida, incluindo se bebiam álcool, fumavam e faziam qualquer atividade física.

Finalmente, os pesquisadores analisaram o estado de saúde dos participantes, incluindo se eles tinham diabetes, o uso de qualquer medicamento, índice de massa corporal e função renal.

Este estudo foi parte de um estudo maior denominado Estudo Multiétnico de Aterosclerose (MESA). No início do estudo, os pesquisadores pediram a um subconjunto de participantes do estudo maior sem doença cardiovascular diagnosticada para participar de uma coleta de urina de 12 horas durante a noite. Os pesquisadores analisaram os níveis de epinefrina, norepinefrina, dopamina e cortisol na urina.

Os pesquisadores incluíram participantes que não tinham hipertensão no início do estudo e tinham dados completos e covariáveis ​​específicas em análises de dados posteriores.

Os pesquisadores acompanharam os participantes por uma média de 6,5 anos para avaliar a hipertensão. Durante os anos de acompanhamento, 48,8% dos participantes desenvolveram hipertensão. Durante o acompanhamento médio de 11,2 anos, 5,8% dos participantes experimentaram eventos cardiovasculares. Os eventos cardiovasculares incluíram ataques cardíacos, morte por doença cardíaca coronária, acidente vascular cerebral e o desenvolvimento de doença vascular periférica.

Usando modelos multivariáveis ​​de risco proporcional de Cox, os pesquisadores calcularam o risco de hipertensão e eventos cardiovasculares associados aos hormônios do estresse urinário.

Os resultados revelaram que níveis mais elevados de hormônios do estresse na urina têm associações com maior risco de hipertensão. Os pesquisadores descobriram que essa associação era mais forte entre indivíduos mais jovens do que entre indivíduos mais velhos.

Eles descobriram ainda que um nível de cortisol urinário duas vezes maior que o normal tem associações com uma maior incidência de eventos cardiovasculares. Eles não encontraram associação entre níveis mais elevados de catecolaminas e eventos cardiovasculares.

Limitações do estudo e pesquisa contínua

O estudo levou em consideração vários fatores e incluiu uma amostra diversa. No entanto, os pesquisadores reconhecem as limitações do estudo. Devido à natureza da coleta de urina noturna de 12 horas, havia a possibilidade de erros na coleta da amostra.

Os autores também reconhecem a possibilidade de viés da amostra e fatores de influência não contabilizados. Por exemplo, seu método de análise não levou em consideração a análise estratificada de eventos cardiovasculares. Os pesquisadores também não diferenciaram as causas da hipertensão desenvolvida.

Considerando essas limitações e o pequeno tamanho da amostra do estudo, os pesquisadores incentivam o seguinte quando se trata de coleta contínua de dados nesta área:

• estudos continuados de longo prazo que examinam os hormônios do estresse urinário e incluem tamanhos de amostra maiores
• estudos que fazem várias medições dos níveis de hormônio do estresse urinário
• estudos que explicam as causas da pressão alta
• mais inclusão de fatores que podem influenciar os resultados de um estudo

No geral, os resultados indicam a importância de levar em consideração o estresse psicológico para criar uma visão holística da saúde e ajudar a prevenir complicações de longo prazo. Professor de medicina e especialista em cardiologia Dr. Glenn N. Levine disse MNT:

“Está claramente estabelecido que a saúde psicológica pode impactar positivamente a saúde cardiovascular. O estresse é um dos fatores importantes quando se considera a saúde psicológica negativa. Este estudo demonstrou que os hormônios do estresse elevados foram associados a um risco aumentado de desenvolver pressão alta e a um risco aumentado de eventos cardiovasculares em geral. Além disso, aumenta nossa apreciação pelo fato de que nós, como profissionais de saúde, devemos prestar atenção não apenas ao coração e ao paciente, mas também à mente e à pessoa como um todo. ”

O Dr. Glenn, professor de medicina do Baylor College of Medicine em Houston, Texas, é o co-autor do estudo. MNT também contactou o Prof. Bernard Cheung, Ph.D., FRCP, Professor de Terapêutica Cardiovascular da Sun Chieh Yeh Heart Foundation na Universidade de Hong Kong.

O professor Cheung, que não estava envolvido na pesquisa, achou que os resultados do estudo eram “interessantes”. No entanto, disse ele, as pessoas devem interpretar os resultados com cautela.

“Em primeiro lugar, associação não é o mesmo que causalidade. Não se deve concluir que a hipertensão pode ser prevenida com o controle do estresse ”, disse o Prof. Cheung.

“Em segundo lugar, existe um fenômeno conhecido como hipertensão do avental branco. Pessoas com hipertensão do avental branco ficam mais nervosas e sua pressão arterial sobe quando é medida. Em terceiro lugar, o estudo não analisou homens e mulheres separadamente. Finalmente, teria sido melhor se [the researchers] mediram o estresse por meio de um questionário para complementar os dados dos hormônios urinários ”, acrescentou o especialista.