‘A última vez que ouvi a voz do meu filho foi quando ele entrou no barco’

Os corpos de 16 migrantes e refugiados curdos iraquianos, que morreram afogados quando seu bote esvaziou enquanto tentavam cruzar o Canal da Mancha no mês passado, foram repatriados para o Iraque.

No domingo, um avião com os corpos pousou no aeroporto internacional de Erbil, capital da região curda autônoma do Iraque.

As ambulâncias então levaram os caixões para as cidades natais dos que morreram.

O vídeo transmitido por Rudaw mostrou parentes sofrendo enquanto os caixões eram retirados do aeroporto.

“A última vez que ouvi a voz do meu filho foi quando ele entrou no barco. Ele disse ‘Não se preocupe, mamãe, chegarei à Inglaterra em breve’. Agora ele está de volta para mim em um caixão ”, disse Shukriya Bakir.

O desastre de 24 de novembro, no qual 27 pessoas morreram, foi o mais mortal já registrado envolvendo migrantes e refugiados que tentavam atravessar o canal da França para o Reino Unido. As vítimas incluíram sete mulheres, uma de 16 anos e uma criança de sete anos.

Além dos 16 curdos iraquianos, as 26 vítimas identificadas incluíam um curdo iraniano, quatro homens afegãos, três etíopes, um somali e um egípcio.

Na última década, centenas de milhares de pessoas chegaram à Europa Ocidental com a ajuda de contrabandistas – fugindo de conflitos, perseguições e pobreza – em viagens épicas do Iraque, Síria, Afeganistão, Iêmen, Sudão e outros lugares. Poucos são bem-vindos.

O Iraque não está mais em guerra desde a derrota do ISIL (ISIS) em 2017, mas o desemprego crescente e a falta de serviços básicos, bem como um sistema político que a maioria dos iraquianos diz ser corrupto e nepotista, significa que muitas pessoas veem pouca chance de uma vida decente em casa.

Enquanto isso, o Reino Unido tem testemunhado nos últimos meses um número crescente de pessoas que fogem de conflitos ou da pobreza tentando chegar às suas costas, na esperança de obter asilo ou encontrar melhores oportunidades.

Muitos arriscam viagens perigosas em embarcações pequenas e impróprias para navegar da França, com essas travessias triplicando este ano em comparação com 2020.

O Reino Unido e a França prometeram intensificar as medidas para conter o número de pessoas que tentam travessias de canal, mas as tensões diplomáticas entre os aliados aumentaram após o incidente de novembro.

O presidente francês Emmanuel Macron acusou o primeiro-ministro britânico Boris Johnson de “não ser sério” em sua abordagem para impedir as travessias na rota marítima mais movimentada do mundo. Paris ficou irritada com a reação inicial de Johnson ao desastre, que foi vista como um desvio da culpa para a França.

Críticos domésticos do governo do Partido Conservador de Johnson, incluindo grupos de direitos humanos e políticos da oposição, acusaram-no entretanto de não abrir rotas seguras e legais para requerentes de asilo, forçando efetivamente aqueles que pretendem chegar ao Reino Unido a perseguir perigosas tentativas de travessia em sua tentativa de fazê-lo .

Em quase todos os casos, o Reino Unido espera que as pessoas estejam fisicamente dentro de suas fronteiras antes de poderem solicitar asilo.