A Ucrânia esperava desencadear contra-ataques punitivos às tropas russas invasoras. Os especialistas explicam por que o impulso não correspondeu às expectativas.
Kyiv, Ucrânia – Referindo-se ao videogame soviético, Alla diz que seu marido mata soldados russos como se estivesse jogando “Tetris humano”.
“Um drone paira no céu e ele observa [them] rastejar pela floresta”, disse ela à Al Jazeera. “E ele os mata. E então eles rastejam novamente.”
A guerra na Ucrânia transformou Avdiivka, onde o marido de Alla está estacionado, num labirinto de ruínas, trincheiras e túneis rodeados por campos incendiados e manchas de floresta repletas de minas terrestres, crateras de explosão e restos de soldados e veículos blindados russos.
Avdiivka fica 20 km ao norte da Donetsk separatista, encravada em áreas ocupadas. A Ucrânia o detém desde 2014.
Mas está quase cercado e as forças ucranianas poderão ter de abandoná-lo após semanas de bombardeamento com bombas planadoras de 500 kg e tempestades que mataram milhares de pessoas em ambos os lados.
A rendição pode tornar-se um final sóbrio e pessimista da campanha de contra-ofensiva deste ano, que começou em Junho ao longo da linha da frente em forma de meia-lua, com 1.000 quilómetros de comprimento (621 milhas), no leste e sul da Ucrânia.
No ano passado, as forças ucranianas libertaram quase 75 mil quilómetros quadrados (30 mil milhas quadradas), uma área do tamanho dos Emirados Árabes Unidos, de acordo com o Instituto para o Estudo da Guerra, um think tank em Washington, DC.
Kiev disse que queria chegar ao Mar de Azov para cortar a “ponte terrestre” entre o continente russo e a Crimeia anexada.
Mas as forças russas passaram meses a construir linhas de defesa e a plantar milhares de minas terrestres em terras de ninguém.
Eles também dominam o ar e as ondas aéreas com os seus aviões, drones kamikaze Lancet e sistemas de interferência de rádio que paralisam e desorientam os veículos não tripulados ucranianos.
Entretanto, os caças F-16 que o Ocidente se comprometeu a fornecer levarão meses a chegar – e os seus futuros pilotos passarão muitos mais meses em treino.
Até agora, neste ano, Kiev perdeu cerca de 487 quilómetros quadrados (188 milhas quadradas), de acordo com um cálculo do The New York Times publicado no final de Setembro.
‘A Rússia parece mais forte e tem vantagem em mão de obra’
Os resultados são decepcionantes devido a vários fatores, dizem analistas militares.
“Os objetivos estratégicos não foram alcançados este ano e dificilmente será possível” nos meses restantes, disse o tenente-general Ihor Romanenko, ex-vice-chefe do Estado-Maior General das Forças Armadas Ucranianas, à Al Jazeera.
Ele culpou os aliados ocidentais pelos atrasos de meses no fornecimento de armamentos e pela relutância em fornecer armas mais sofisticadas.
“O armamento deve ser fornecido a tempo, e não da forma como os nossos aliados estão a fazê-lo”, disse ele. “Generais ucranianos perguntaram [for certain arms] há um ano, mas eles ainda não forneceram nem mesmo os tipos de armas que haviam sido acordados.”
Os altos escalões ucranianos queixam-se há muito tempo dos atrasos que as autoridades ocidentais dizem serem causados por obstáculos logísticos.
Entretanto, a guerra transformou-se numa guerra posicional semelhante à Primeira Guerra Mundial, que esgota ambos os lados em termos de mão-de-obra e economia.
“Esta não é a nossa guerra porque em termos de recursos, economicamente, a Rússia parece mais forte e tem uma vantagem quatro vezes maior em mão de obra”, disse Romanenko.
A população da Rússia é de 143 milhões, mas milhões de cidadãos ucranianos vivem na Crimeia anexada e noutras áreas ocupadas do leste e do sul da Ucrânia.
A população actual da Ucrânia situa-se entre 29 e 33 milhões de pessoas, segundo diferentes estimativas.
E embora os homens com idades compreendidas entre os 18 e os 60 anos não sejam autorizados a deixar a Ucrânia e várias vagas de mobilização tenham mobilizado centenas de milhares de pessoas, pesadas perdas esgotaram as forças ucranianas.
“Obviamente, não há mão de obra suficiente”, disse Romanenko.
Ele disse que deveria haver medidas mais duras para registrar todos os homens em idade de lutar e classificá-los de acordo com sua aptidão para o combate.
Enquanto isso, alguns ucranianos mais jovens evitam o recrutamento de todas as maneiras que podem.
“Recebi uma intimação, estava preso na minha [apartment] porta”, disse Boris, um estudante universitário de 21 anos em Kiev, à Al Jazeera. “Mantive-o lá durante dois meses para que parecesse que ninguém morava no apartamento.”
O comandante-em-chefe da Ucrânia teria admitido que a contra-ofensiva tinha chegado a um “impasse”.
“Tal como na Primeira Guerra Mundial, atingimos um nível de tecnologia que nos coloca num impasse”, disse ele ao The Economist em 1 de Novembro. “É muito provável que não haja um avanço profundo e bonito.”
Nikolay Mitrokhin, da Universidade Alemã de Bremen, disse à Al Jazeera que a Ucrânia pagou demasiado caro, com armas fornecidas pelo Ocidente gastas durante ataques frontais “sem sentido” às linhas inimigas.
“Uma parte do equipamento ocidental foi incendiada em tentativas inúteis de avanço que terminaram com a libertação de meia dúzia de aldeias em ruínas.”
Economia da Ucrânia “pendurada por um fio de ajuda externa”
A contra-ofensiva trouxe consigo enormes baixas entre os militares ucranianos – especialmente as unidades treinadas pelo Ocidente que foram retiradas das cidades orientais de Bakhmut e Soledar – os últimos ganhos territoriais consideráveis da Rússia no ano passado.
Embora não existam números oficiais confiáveis de vítimas, estima-se que dezenas de milhares de soldados de ambos os lados tenham sido mortos na guerra deste ano.
“A defesa russa destruiu as brigadas de ataque que foram treinadas durante pelo menos seis meses e para cuja salvação Bakhmut e Soledar foram abandonadas”, disse Mitrokhin.
Entretanto, o Kremlin conseguiu evitar o colapso da economia russa.
“A Rússia utilizou estímulos abrangentes de investimento, crédito e orçamento – desde hipotecas acessíveis até ao complexo militar-industrial”, disse Alexey Kushch, analista baseado em Kiev, à Al Jazeera.
A estratégia de Moscovo de créditos acessíveis e de “substituir as importações” em resposta às sanções ocidentais desencadeou a proliferação de empresas nacionais, disse ele.
Em comparação com a Rússia, a economia da Ucrânia está “pendurada por um fio de ajuda externa”, disse Kushch.
“Não existem programas de desenvolvimento interno, as políticas monetárias visam a restrição dos créditos internos”, afirmou.
A espinha dorsal económica da Rússia são as exportações de hidrocarbonetos, e só poderá ser quebrada se “o mundo inteiro parar de comprar petróleo e gás russos”, disse Sergey Bizyukin, um activista da oposição exilado da cidade ocidental de Ryazan.
“E sim, as fábricas de defesa em Ryazan, onde a base tecnológica tem sido tradicionalmente forte, trabalham a todo vapor e só há falta de mão de obra”, disse ele à Al Jazeera.
Mas independentemente de quão pequenos sejam os ganhos de Kiev, eles “não devem ser subestimados” – nas palavras de Rybar, um canal pró-Rússia do Telegram com 1,2 milhões de assinantes.
As forças ucranianas estão a expandir a sua presença na margem esquerda do rio Dnipro, na região sul de Kherson, uma porta de entrada para a Crimeia, afirmou.
Apoiados por enxames de drones, os ucranianos transportaram veículos blindados e cerca de 300 militares para a aldeia de Krynki no início deste mês, disse Rybar.
“Krynki é nosso”, disse o veterano de guerra ucraniano Yevgen Dikyi em comentários na televisão.
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