Grupos de defesa dos direitos humanos dizem que a proposta de revogação da lei de 2015 irá anular os direitos das mulheres em toda a região.
A Gâmbia tomou medidas no sentido de levantar a proibição da circuncisão feminina, uma medida que poderá torná-la o primeiro país do mundo a reverter as protecções legais contra a prática para milhões de mulheres e raparigas.
Os políticos do parlamento do país da África Ocidental votaram 42 a quatro na segunda-feira para avançar com o controverso projeto de lei, que revogaria a proibição histórica de 2015 da mutilação genital feminina (MGF), que tornou a prática punível com até três anos de prisão.
Almameh Gibba, o legislador que apresentou o projecto de lei, argumentou que a proibição violava os direitos dos cidadãos de “praticar a sua cultura e religião” no país esmagadoramente muçulmano. “O projeto de lei procura defender a lealdade religiosa e salvaguardar as normas e valores culturais”, disse ele.
Mas activistas e organizações de direitos humanos dizem que a legislação proposta reverte anos de progresso e corre o risco de prejudicar o registo dos direitos humanos do país.
Jaha Marie Dukureh, da Safe Hands for Girls, uma ONG que procura acabar com a MGF, disse à Al Jazeera que a prática era “abuso infantil”. Ela mesma passou pela prática e viu sua irmã sangrar até a morte após o procedimento.
“As pessoas que aplaudem a MGF neste país são muitos homens. São homens que não têm as mesmas experiências vividas que nós, e as mulheres que passaram por esta prática continuam a dizer-lhes todos os dias qual é o seu sofrimento, qual é a sua dor”, disse ela.
O debate sobre a revogação da proibição, imposta pelo antigo presidente gambiano Yahya Jammeh, que governou o país com mão de ferro durante 22 anos antes de ser deposto em 2016, dividiu a nação.
O debate irrompeu em Agosto, quando três mulheres foram multadas por praticarem MGF em oito meninas, tornando-se as primeiras pessoas condenadas ao abrigo da lei.
O projeto de lei será agora enviado a uma comissão parlamentar para um exame mais aprofundado antes de uma terceira leitura, um processo que deverá durar três meses. O comitê pode fazer alterações na medida.
Riscos de saúde
A UNICEF, a agência das Nações Unidas para as crianças, define a MGF como “a remoção parcial ou total dos órgãos genitais externos femininos ou outras lesões nos órgãos genitais femininos por razões não médicas”.
Setenta e seis por cento das mulheres gambianas com idades entre os 15 e os 49 anos foram submetidas à MGF, de acordo com um relatório de 2021 da UNICEF.
Pode levar a sérios problemas de saúde, incluindo infecções, hemorragias, infertilidade e complicações no parto, além de prejudicar o prazer sexual.
“Os corpos das meninas são deles. A MGF rouba-lhes a autonomia sobre os seus corpos e causa danos irreversíveis”, disse o escritório da ONU na Gâmbia em X antes do debate.
#FGM é uma prática prejudicial que viola as condições de vida de mulheres e meninas #Direitos humanos.
Continuamos comprometidos em apoiar🇬🇲 os esforços para defender e proteger os direitos e a dignidade de todos os cidadãos, incluindo #Mulheres e #Garotas.
Leia a declaração da ONU sobre a proposta de projeto de lei de emenda às mulheres ⤵ pic.twitter.com/JNNMYjKCVJ
— ONU Gâmbia (@UNGambia) 23 de fevereiro de 2024
O número de mulheres e raparigas que foram submetidas à MGF em todo o mundo aumentou para 230 milhões, contra 200 milhões há oito anos, informou a UNICEF este mês.
Afirmou que a maior parte dessas mulheres e raparigas foi encontrada em países africanos, com mais de 144 milhões de casos, seguidos por mais de 80 milhões na Ásia e o número ultrapassando os seis milhões no Médio Oriente.
Os grupos de defesa dos direitos humanos acreditam que a acção da Gâmbia estabelecerá um precedente perigoso para os direitos das mulheres.
“Existe o risco inerente de que este seja apenas o primeiro passo e possa levar ao retrocesso de outros direitos, como a lei sobre o casamento infantil… e não apenas na Gâmbia, mas na região como um todo”, disse Divya Srinivasan, da ONG de direitos das mulheres Equality Now.
A criminalização foi um passo crucial na luta contra a circuncisão feminina, afirmou a Equality Now, mas observou que mais de metade dos 92 países onde a MGF é praticada têm leis que a proíbem.
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