O crescimento da medicina tradicional chinesa na África ameaça a vida selvagem

A expansão da medicina tradicional chinesa (TCM) apoiada por Pequim em muitos países africanos corre o risco de alimentar o comércio ilegal de animais selvagens e ameaça o futuro de algumas das espécies mais ameaçadas do mundo, alertou um novo relatório.

O crescimento do mercado TCM, juntamente com a percepção da África como uma fonte potencial de ingredientes TCM, é uma “receita para o desastre para algumas espécies animais ameaçadas de extinção, como leopardos, pangolins e rinocerontes”, a Agência de Investigação Ambiental com sede em Londres ( EIA), que investiga a vida selvagem e crimes ambientais, disse no relatório publicado na quarta-feira.

A China tem promovido a medicina tradicional, que remonta a mais de 2.500 anos, ao lado de seu carro-chefe Belt and Road Initiative, que está desenvolvendo estradas, ferrovias e outros grandes projetos de infraestrutura em toda a África.

Embora a maioria dos tratamentos seja à base de plantas, a demanda da indústria tem sido responsabilizada por levar animais, incluindo pangolins e rinocerontes, à beira da extinção.

“Em última análise, o crescimento desenfreado do TCM representa uma séria ameaça à biodiversidade encontrada em muitos países africanos, tudo em nome do lucro de curto prazo”, disse o ativista da vida selvagem da EIA, Ceres Kam, em um comunicado.

“Qualquer utilização de espécies ameaçadas no TCM pode estimular ainda mais a demanda, incentivar o crime contra a vida selvagem e, em última análise, levar à sobreexploração.”

O relatório, Lethal Remedy: Como a promoção de alguns medicamentos tradicionais chineses na África representa uma grande ameaça para a vida selvagem em perigo, disse que os produtos TCM nunca estiveram tão acessíveis na África, com as empresas TCM e clínicas estabelecidas em países em todo o continente e Pequim aumentando atividades promocionais em linha com a pandemia COVID-19.

A maioria dos tratamentos TCM são baseados em plantas, mas os ativistas temem que a expansão agressiva da indústria vá alimentar ainda mais o comércio ilegal de espécies ameaçadas de extinção [File: Mark Schiefelbein/AP Photo]

Ele disse que alguns varejistas estavam procurando estabelecer cadeias de abastecimento completas, desde a origem até as vendas, e pediu uma supervisão mais rigorosa do TCM, bem como ações do governo para evitar o uso de animais selvagens ameaçados em seus produtos.

Embora a China tenha procurado reprimir as espécies raras na medicina tradicional, ainda existem alguns que prescrevem remédios como afrodisíacos ou para tratar doenças de câncer a problemas de pele. O status da proibição do uso de chifres de rinoceronte e partes de tigre imposta em 1993 e repentinamente suspensa em 2018 antes que o governo fizesse uma aparente reviravolta, permanece incerto.

“Entendemos que a medicina tradicional é parte integrante de muitas culturas e desempenha um papel importante na saúde na África e além”, disse Kam.

“Nossa preocupação real é que uma expansão tão grande do TCM na África, como está acontecendo sob o Belt and Road Initiative da China, terá o efeito indireto de aumentar drasticamente a demanda por tratamentos que contenham vida selvagem e, por sua vez, fará com que mais espécies ser ameaçado ou extinto. ”

Com a continuação da pandemia COVID-19, os cuidados de saúde, incluindo o fortalecimento dos laços entre a medicina tradicional africana e a medicina tradicional africana, provavelmente serão uma questão chave no próximo Fórum de Cooperação China-África (FOCAC), que deve começar no Senegal no final deste mês.

O EIA observou que a África do Sul, Camarões, Tanzânia e Togo estavam entre os países africanos que já assinaram acordos com a China para desenvolver a MTC, enquanto a África do Sul e a Namíbia reconheceram a MTC como um dos seus sistemas de saúde pública.

A China substituiu os Estados Unidos como o maior parceiro comercial da África em 2009, e o comércio total chegou a US $ 200 bilhões em 2020, de acordo com o Centro de Estudos Estratégicos da África.